In besten Kreisen

Wilde mit dem Sexual-leben von Frank Harris zu vereinigen scheint. Der braucht mal, akademisch gesehen, einen zusätzlichen Schub, und wer weiß überdies – wissen Sie es, meine Liebe? – , was er unter den Papieren des toten Mr. Lingerwell gefunden hat? In Ordnung, machen Sie sich eine Notiz und sagen Sie es mir später. Dann haben wir die beiden weiblichen Gäste – Lina Chisana, eine offenbar brillante junge Frau voller Vitalität und Charme, derzeit unter der schweren Bürde der Jungfräulichkeit stöhnend, und Professor Grace Knole…« »Ihr fehlt es völlig an Motiv oder Gelegenheit.« »Und deswegen verdient sie besondere Aufmerksamkeit.« »Sie ist siebzig und ungeheuer berühmt und hat keinen denkbaren…« »Da haben Sie zweifellos recht. Aber gleichzeitig könnte ich Sie mit Geschichten über siebzig Jahre alte Damen von allergrößter Reputation aufklären, die in einem letzten, verzweifelten Anlauf, sich ihre Macht zu beweisen oder noch eine letzte Erfahrung zu machen, ganz wunderbar über die Stränge geschlagen haben.« »Sicher passiert so etwas ein bißchen früher im Leben«, sagte Reed.
    »In den meisten Fällen, ja. Die Ausnahmen fallen zwar statistisch nicht sehr ins Gewicht, sind ihrer Zahl nach dennoch erstaunlich genug. Dazu müssen wir auch Sie beide zählen, aber betrachten wir Sie für den Augenblick noch als unschuldig. Schließlich haben Sie mich ja als Anwalt genommen.« »Ja«, sagte Kate, »schließlich bekommen Sie dafür ein Honorar…« John Cunningham winkte ab. »Machen Sie sich jetzt keine Gedanken darüber«, sagte er großzügig. »Wir haben über wichtigere Dinge zu reden. Außerdem«, fügte er hinzu, »habe ich heute morgen genug Zeit mit der Suche nach wichtigen Informationen verbracht, um herauszubekommen, daß Sie mit den Fanslers der Wall Street verwandt sind, von denen ein halbes Dutzend Ihre leiblichen Brüder sind.« »Cunningham«, sagte Reed, »ich hoffe, es ist eindeutig klar, daß alle Verpflichtungen, die aus dieser Untersuchung oder einer Verteidigung entstehen…« »Reed«, sagte Kate. »Das hier ist mein exzentrischer Haushalt, wie Mr. Cunningham das nennt, und es war mein verrücktes Zugeständnis, das zu dem Schuß führte, und nichts von alledem hat auch nur einen Moment lang deine Billigung gefunden. Wenn mich mein Gedächtnis nicht täuscht, hast du das gesamte ländliche Ambiente mit in deine Verdammung einbezogen. Darum will ich auch nicht, daß du irgendeine finanzielle Verpflichtung eingehst…« »Meine Damen und Herren.« Mr. Cunningham erhob sich. »Meine Anspielungen sind vielleicht etwas grob, aber wir werden bestimmt viel schneller in dieser Untersuchung weiterkommen, wenn ihr mich für einen ekelhaften Klotz haltet. Reden wir über Honorare, wenn wir wissen, ob es sich wirklich um einen ›Fall‹ handelt und ob er jemals vor Gericht kommt. Falls sich herausstellen sollte, daß einer von euch beiden die abscheuliche Lady in einem Anfall verirrter Leidenschaft ermordet hat, werde ich mich bedanken und die Szene verlassen, und ihr könnt Louis Nizer zu Hilfe rufen. Aha, ein Wagen. Zweifellos die Herren im Dienste des Staates Massachusetts, Berkshire County, oder glaubt ihr, sie haben sich Unterstützung von der Bostoner Polizei geholt? Also, dann laßt mich zuerst mit ihnen reden, es sei denn, sie stellen direkte Fragen an einen von euch, und dann antwortet so einfach wie möglich. Denkt daran, bei der Polizei ist die Fähigkeit, die komplexen Zusammenhänge eines Romans von Henry James oder gar Jane Austen richtig einzuschätzen, weit weniger ausgeprägt als bei mir, und ich nehme an, ihr habt inzwischen heraus, daß auch ich kaum in der Lage sein dürfte, damit den Bachelor an einem Landwirtschafts-College in der tiefsten Provinz zu machen.« Reed stand auf, stellte sich hinter Kate und legte ihr die Hände auf die Schultern, während John Cunningham zur Tür ging, um die Vertreter der Amtsgewalt zu begrüßen.

Zwei Kavaliere
    D ie beiden Männer, die hereinkamen, schienen recht höflich zu sein. Kate wurde – ein wenig schuldbewußt – klar, daß sie mit menschenfressenden Ungeheuern gerechnet hatte. John Cunningham ging ihnen entgegen, stellte erst sich selbst und dann Reed als stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt des New York County vor; seine eigene Rolle bezeichnete er als die eines Rechtsbeistands für Miss Fansler. Die beiden Beamten des Berkshire County begrüßten ihren Berufskollegen besonders herzlich und schienen