In den Armen eines Playboys

übertreiben. Ich besitze nur ein Privatflugzeug und eine Jacht“, berichtigte er sie. „Und deinem Tonfall entnehme ich, dass du mein Leben im Luxus – wie du es nennst – streng verurteilst, oder?“
    „Ich verurteile dein Leben nicht, ich stelle nur Beobachtungen an“, entgegnete Isobel.
    „Ach, ja?“ Er lachte. „Und du hast wohl beobachtet, dass ich keine Ahnung habe, wie das echte Leben aussieht, und keine Armut kenne?“
    Isobel zuckte die Schultern. „Wenn du so willst …“
    „Izzy, die ersten acht Jahre meines Lebens habe ich in einem Elendsviertel in Neapel verbracht. Wir besaßen nichts.“
    Sie schaute verwirrt. „Ich dachte, du entstammst einer reichen Familie.“
    „Meine Mutter stammte aus einer reichen Familie. Als sie meinen Vater heiratete, wurde sie verstoßen, weil er aus einer armen Familie kam. Erst als mein Vater starb, durfte sie in den Schoß der Familie zurückkehren.“
    „Das wusste ich nicht“, sagte Isobel überrascht.
    „Da siehst du es. Du weißt nicht alles über mich.“ Marcos Handy klingelte und er sah auf dem Display nach der Nummer. „Bitte entschuldige mich. Ich muss das Gespräch entgegennehmen, es ist etwas Geschäftliches.“
    Marco sprach Italienisch. Isobel beobachtete, wie er sich im Stuhl zurücklehnte. Die Offenbarung über seine Familiengeschichte hatte sie überrascht. Warum hatte das bislang niemand herausgefunden? Und was würde sie wohl noch über ihn erfahren?
    Stella kam an den Tisch und erkundigte sich, ob sie Kaffee wollten. Isobel versuchte, auf Französisch zu antworten und bedankte sich für das Essen. Sie wollte allerdings keinen Kaffee, sondern lieber den Wein genießen.
    Leider antwortete Stella so schnell, dass Isobel kein Wort verstand. Also nickte sie bloß und sagte Merci , als die Köchin mit den abgeräumten Tellern verschwand.
    Isobel bemerkte, dass Marco sie amüsiert betrachtete. Wahrscheinlich lachte er über ihr schlechtes Französisch. Dieser Mann war einfach unmöglich!
    Dann fiel ihr wieder ein, was er über seine Kindheit gesagt hatte. Das machte ihn irgendwie … menschlicher, als sie gedacht hatte.
    Warum nehme ich ihn schon wieder in Schutz? fragte Isobel sich plötzlich. Auch wenn er eine harte Kindheit erlebt hatte, war er immer noch der skrupellose Mensch, der ihrem Großvater die Firma genommen hatte.
    Sie stand auf und ging zum Ende der Terrasse. Von hier aus konnte sie den Swimmingpool sehen. Das türkisfarbene Wasser sah in der warmen Nachtluft sehr einladend aus.
    Isobel musste unbedingt mehr über seine skrupellose Seite in Erfahrung bringen, sonst drohte sie, den Boden unter den Füßen zu verlieren.
    „Du hattest recht, Izzy“, hörte sie plötzlich Marcos Stimme. Er hatte das Telefongespräch beendet und war ihr gefolgt. „Dein Französisch ist etwas aus der Übung.“
    „Danke. Ich habe gemerkt, dass du über mich gelacht hast.“
    „Ich war beeindruckt, dass du es versucht hast. Und ich habe gelacht, weil es sich süß angehört hat“, entgegnete er.
    „Danke“, murmelte sie verlegen. „Du meinst wahrscheinlich, ich habe mich lächerlich angehört?“
    „Nein, gar nicht. Sei nicht so streng mit dir.“ Der Blick, mit dem er sie ansah, traf sie bis ins Mark.
    „Wie dem auch sei, wir sollten unser Gespräch wieder fortsetzen.“ Sie musste sich auf die Arbeit konzentrieren, um ihre Gefühle in den Griff zu bekommen. „Du hattest gerade von deiner Kindheit gesprochen.“
    „Vielleicht solltest du mir erst einmal etwas mehr über dich verraten“, entgegnete er.
    „Willst du wieder unsere Rollen vertauschen?“, fragte Isobel.
    „Nein, ich will nur die Stimmung auflockern.“ Er blieb neben ihr stehen. „Es ist schon zehn Uhr, Izzy. Bist du denn nie mit deiner Arbeit fertig?“
    „Fragt der Mann, der gerade ein Geschäftstelefonat geführt hat“, gab sie zurück.
    Er lachte. „Du hast recht. Vielleicht arbeiten wir beide zu viel.“ Sein Blick wurde mit einem Mal ernst. „Meine Entschuldigung lautet, dass viele Menschen von mir abhängig sind. Wie lautet deine?“
    „Ich brauche keine Entschuldigung. Und ich weiß nicht, warum du mir so viele Fragen stellst.“
    „Weil ich neugierig bin, was du für ein Mensch bist. Genau wie du“, entgegnete Marco.
    Einen kurzen gefährlichen Moment lang spürte sie seinen Blick von ihrem Gesicht zu ihrem Schlüsselbein wandern. Sie erinnerte sich an das Gefühl, das er in ihr ausgelöst hatte, als er den Knopf an ihrer Bluse öffnete. Als sich ihre