In der Schwebe

Mitteldeck-Besatzung – ich weiß nicht, was mit denen ist …«
    »Wie ist Ihr Status, Hewitt?«
    »Ich versuche … o Gott, mein Kopf …« Ein leises Schluchzen war zu hören. Dann sagte sie: »Es lebt.«
    »Habe nicht verstanden.«
    »Das Zeug, das hier rumschwebt – das aus dem Leichensack ausgetreten ist. Es fliegt um mich herum. Es ist in mir
drin!
Ich kann sehen, wie es sich unter meiner Haut bewegt, es
lebt!
«
    Carpenter lief es eiskalt über den Rücken. Halluzinationen. Eine Kopfverletzung. Sie waren dabei, sie zu verlieren – ihre einzige Chance zu verlieren, den Raumtransporter heil zur Erde zu bringen.
    »Flight, wir nähern uns dem vorgesehenen Zündungszeitpunkt«, warnte der Flugdynamikoffizier. »Wir können es uns nicht leisten, ihn zu verpassen.«
    »Sagen Sie ihr, sie soll den Deorbit Burn einleiten«, befahl Carpenter.
    »
Discovery
«, sagte der Capcom. »Gehen Sie auf APU-Vorstufe.«
    Keine Antwort.
    »
Discovery?
«, wiederholte der Capcom. »Sie werden den Zündungszeitpunkt verpassen!«
    Die Sekunden dehnten sich zu Minuten, und Carpenters Muskeln spannten sich, und seine Nerven glühten wie Hochspannungsdrähte. Erleichtert seufzte er auf, als Hewitt endlich antwortete.
    »Die Mitteldeck-Besatzung ist in Landestellung. Sie sind beide bewusstlos. Ich habe sie angeschnallt. Aber ich kann Kittredge nicht in seinen Druckanzug bekommen …«
    »Zum Teufel mit seinem Anzug!«, rief Carpenter. »Wir dürfen den Zeitpunkt nicht verpassen. Bringen wir endlich diesen Vogel runter!«
    »
Discovery,
wir raten Ihnen, sofort mit APU-Vorstufe zu beginnen. Binden Sie ihn einfach im Steuerbordsitz fest und machen Sie sich an die Vorbereitung!«
    Sie hörten ein gebrochenes Stöhnen. Dann sagte Hewitt: »Mein Kopf – ich kann nicht richtig sehen …«
    »Wir haben verstanden, Hewitt.« Capcoms Stimme klang fast besänftigend. »Hören Sie, Jill. Wir wissen, dass Sie jetzt auf dem Kommandantenplatz sitzen. Wir wissen, dass Sie Schmerzen haben. Aber wir können Sie per Autoland führen, von der Zündung bis zum Ausrollen. Wenn Sie nur
dranbleiben.
«
    Sie stieß einen gequälten Seufzer aus. »APU-Vorstufe abgeschlossen«, flüsterte sie. »OPD 3-0-2 wird geladen. Sagen Sie mir Bescheid, Houston.«
    »Klar zum Deorbit Burn«, sagte Carpenter.
    Der Capcom gab die Entscheidung weiter. »Klar zum Deorbit Burn,
Discovery.
« Und leise fügte er hinzu. »Also dann, holen wir euch endlich nach Hause.«
    In der höllischen Finsternis stellte Emma sich innerlich auf den Schock des Druckabfalls ein. Sie wusste genau, was sie erwartete. Wie sie sterben würde. Zuerst das Heulen der aus dem Rumpf entweichenden Luft. Dann würde es ihre Trommelfelle zerreißen, und ihre Lungen würden sich ausdehnen, bis unter fürchterlichen Schmerzen die Lungenbläschen platzten. Wenn der Druck in einem Raum bis zum Vakuum hin abfällt, sinkt gleichzeitig auch der Siedepunkt von Flüssigkeiten, bis er schließlich mit dem Gefrierpunkt zusammenfällt. Das Blut kocht, um Augenblicke später in den Adern zu Eis zu erstarren.
    Die roten Warnlichter und die Sirene bestätigten ihre schlimmsten Befürchtungen. Es war ein Notfall erster Stufe. Sie hatten ein Leck im Rumpf, und die Atemluft strömte ins All hinaus.
    Sie spürte das Knacken in ihren Ohren.
Sofort evakuieren!
    Mit Diana tauchte sie in das Wohnmodul ein und flog durch die Dunkelheit, die nur durch die roten Lichtblitze von den Warntafeln erhellt wurde. Die Sirene war so laut, dass sie schreien mussten, um sich verständigen zu können. In ihrer Panik stieß Emma mit Luther zusammen, der sie packte, bevor sie in die andere Richtung davonschnellen konnte.
    »Nikolai ist schon im CRV! Du und Diana als Nächste!«, rief er.
    »Warte. Wo ist Griggs?«
    »Los, rein mit dir!«
    Emma drehte sich um. In dem psychedelischen Geflimmer der Warnleuchten konnte sie in dem Modul niemanden sonst erkennen. Griggs war ihnen nicht gefolgt. Ein merkwürdiger Dunst schien den düsteren Raum auszufüllen, doch von dem orkanartigen Luftstrom, mit dem sie auf das Leck zugetrieben werden sollten, war nichts zu merken.
    Und keine Schmerzen,
stellte sie plötzlich fest. Sie hatte das Knacken in ihren Ohren gespürt, aber keine Schmerzen in der Brust, keine Symptome eines Dekompressionsschocks.
    Wir können diese Station retten. Wir haben noch Zeit, das Leck zu isolieren.
    Mit einer geübten Bewegung wendete sie, stieß sich ab und flog in Richtung Verbindungsknoten zurück.
    »He! Was soll das,