In der Schwebe

seinen Zorn, hielt aber Gavins Blick stand. »Ich bin nicht christlich.«
    »Das hatte ich auch nicht erwartet«, sagte Gavin und drückte wieder Baedeckers Arm. Gavin lächelte. »Ich will dir von vornherein sagen, ich werde beten, daß du Christ wirst«, sagte er. »Das meine ich voller Liebe, Dick. Wirklich.«
    Baedecker nickte und sagte nichts.
    »Komm mit«, sagte Gavin. »Ich möchte dich unseren wunderbaren Kindern vorstellen.«
     
    Nachdem die Kochtöpfe und andere Utensilien mit über dem Lagerfeuer gewärmtem Wasser gespült worden waren, schlenderten Baedecker, Maggie, Gavin und Tommy zu den anderen Campern hinüber, um mit ihnen zu reden. Die Gruppe saß ums Lagerfeuer und sah auf, als die anderen näher kamen.
    »Howdy«, sagte Gavin.
    »Hi«, sagte der rothaarige Junge. Das Mädchen und der dicke Junge sahen zu den Besuchern auf. Derjenige namens Lude sah weiter ins Feuer. Die Flammen beleuchteten alle Gesichter von unten.
    »Möchten Sie über Paß und Hochebene zum Hanson Creek?« fragte Gavin.
    »Wir werden Uncompahgre besteigen«, sagte der dicke blonde Junge in Shorts.
    Gavin und die anderen kauerten sich beim Feuer nieder. Maggie zupfte einen Grashalm aus und kaute darauf. »Da wollen wir morgen hin«, sagte sie. »Laut Karte sind es noch einmal rund neun Meilen bis zum Südhang von Uncompahgre. Stimmt das?«
    »Ja«, sagte der bärtige Rothaarige. »Kommt hin.« Baedecker deutete auf die langen, in Segeltuch gewickelten Metallstangen. »Eine ziemliche Last, die Sie da bis zum Berg schleppen«, sagte er.
    »Rogallo«, sagte das Mädchen namens Maria.
    »Ahhh«, sagte Tommy. »Hätte ich mir gleich denken können. Abgefahren.«
    »Was ist ein Rogallo?« fragte Maggie.
    »Ein Drachen«, sagte der blonde Junge. »Ein Gleiter.«
    »Von welcher Firma?« fragte Baedecker.
    »Phoenix IV«, sagte der Rothaarige. »Kennen Sie die?«
    »Nein«, sagte Baedecker.
    »Wollen Sie vom Südhang starten?« fragte Gavin.
    »Vom Gipfel«, sagte Maria. Sie warf dem stummen, langhaarigen Mann neben ihr einen Seitenblick zu. »Das ist unser Vorhaben, Ludes und meins.«
    »Vom Gipfel«, hauchte Tommy. »O Mann.«
    Der rothaarige Junge schürte das Feuer. »Wir nehmen es für unseren Filmkurs an der C. U. auf. Nach dem Schneiden etwa fünfundvierzig Minuten, schätzen wir. Wir wollen ihn einreichen ... Sie wissen schon ... Festivals und so. Möglicherweise möchte eine Sportfirma ihn für Werbezwecke und so haben.«
    »Klingt interessant«, sagte Gavin. »Aber sagen Sie mir, warum nehmen Sie den langen Weg?«
    »Was meinen Sie damit?« fragte das Mädchen.
    »Dieser alte Feldweg am Cimarron entlang ist fast doppelt so weit, als wenn Sie die Hanson Creek Road von Lake City hochgefahren und dann nach Norden gegangen wären«, sagte Gavin.
    »Das ist der Weg«, sagte Lude. Beim Klang seiner Stimme verstummten die anderen. Es war eine tiefe, rauhe Stimme, die nicht aus der Kehle zu kommen schien. Er hatte immer noch nicht vom Feuer aufgesehen. Als Baedecker ihn ansah, erblickte er die Spiegelungen der Flammen in den unergründlichen Kugeln der Augen.
    »Nun, viel Glück«, sagte Gavin und stand auf. »Ich hoffe, das Wetter hält.«
    Baedecker und Maggie standen auf und entfernten sich mit Gavin, aber Tommy blieb beim Feuer hocken.
    »Ich bleibe noch ein paar Minuten«, sagte der Junge.
    »Ich möchte mehr über den Hanggleiter erfahren.« Gavin hielt inne. »Okay, wir sehen uns dann.«
    Als sie wieder um ihr eigenes Feuer saßen, erklärte Gavin seiner Frau den Plan der anderen. »Ist das denn sicher?« fragte Deedee.
    »Es ist Irrsinn«, sagte Gavin.
    »Hanggleiter können recht elegante Maschinen sein«, sagte Baedecker.
    »Und sie können mörderisch sein«, entgegnete Gavin.
    »Ich kannte einen Piloten der Eastern Airlines in Kalifornien, der mit einem dieser Dinger ums Leben kam. Der Mann konnte auf achtundzwanzig Jahre Flugerfahrung zurückblicken, aber das half ihm kein bißchen, als der Drache abschmierte. Er senkte den Bug, um zu beschleunigen ... was ich auch getan hätte, und du, Dick. Natürlicher Instinkt. Aber bei diesen Spielzeugen ist das grundverkehrt. In einer Höhe von fünfzehn Metern ist das Ding um ihn herum zusammengeklappt und hat ihm das Genick gebrochen.«
    »Und dann von einem Berg herunter«, sagte Deedee.
    Sie schüttelte den Kopf.
    »Viele Hanggleiterpiloten fliegen heutzutage von Bergen herunter«, sagte Baedecker. »Ich habe sie auf einem Sandhügel namens Chat's Dump südlich von St. Louis