In Flammen

brennen Haus irischer Familie ab
    Das Elternhaus Patrick O'Riordans, der gegenwärtig wegen Mordes an Lavinia Fanshaw und Dorothy Jenkins vor Gericht steht, ist gestern Abend völlig niedergebrannt. Die Polizei geht von Brandstiftung aus. Von verschiedenen Stellen wurde Besorgnis hinsichtlich des Verbleibs der Eltern Patrick O'Riordans geäußert, und es gibt Berichte, die besagen, dass in der ausgebrannten KÜche Leichen gefunden wurden. Die Polizei lehnt jede Aussage zu den GerÜchten ab. Der Verdacht richtet sich unterdessen gegen Einheimische, die eine »Hasskampagne« gegen die Familie O'Riordan gefÜhrt haben. Angesichts offener Kritik hat die Polizei Hampshire nochmals betont, dass niemand, der glaubt, das Recht in die eigenen Hände nehmen zu können, mit Nachsicht rechnen kann. »Wir werden ohne Zögern gegen solche Leute vorgehen«, sagte ein Sprecher. »Brandstiftung ist ein schweres Verbrechen.«

6 Dienstag, 9. März 1999
    Als Siobhan morgens um sechs ein Auto vorfahren hörte, schöpfte sie vorÜbergehend Hoffnung. Vielleicht hatte jemand Rosheen gefunden und nach Hause gebracht. TodmÜde nach der kurzen Nacht öffnete sie die HaustÜr und starrte die beiden Polizisten an, die draußen standen. Sie sahen aus wie Gespenster im grauen Morgenlicht. Unheilsboten, dachte sie beim Anblick der bedrÜckten Gesichter. Sie kannte sie beide. Der eine war der Inspector der Kriminalpolizei, der andere der junge Constable, der sie am Abend zuvor an der Kirche aufgehalten hatte.
    »Kommen Sie herein«, sagte sie und zog die TÜr ganz auf.
    »Danke.«
    Sie ging ihnen voraus in die KÜche und hockte sich, Patch in den Arm nehmend, wieder auf das Sitzpolster vor dem Herd. »Das ist Brideys Hund«, sagte sie, während sie die Schnauze des Tiers streichelte. »Sie hängt sehr an ihm. Und er an ihr. Nur ist er als Wachhund leider ein hoffnungsloser Fall. Er ist wie Bridey«– Tränen der Erschöpfung schossen ihr in die Augen –»nicht Übermäßig intelligent, nicht Übermäßig mutig, aber so gutmÜtig wie man Überhaupt sein kann.«
    Die beiden Polizisten waren verlegen vor ihr stehen geblieben, wussten nicht, wo sie Platz nehmen, was sie sagen sollten.
    »Sie sehen schrecklich aus«, bemerkte sie mit schwankender Stimme. »Ich nehme an, Sie sind gekommen, um mir mitzuteilen, dass Rosheen tot ist.«
    »Wir wissen es noch nicht, Mrs. Lavenham.« Der Inspector drehte einen Stuhl herum und setzte sich ihr gegenÜber. Er bedeutete seinem jungen Kollegen, es ihm nachzutun. »Wir haben im KÜchenraum einen Leichnam gefunden, aber es wird einige Zeit in Anspruch nehmen, um festzustellen...« Er brach ab, schien nicht weiterzuwissen.
    »Er ist bis zur Unkenntlichkeit verbrannt«, erklärte er dann. »Wir warten auf einen ersten Befund des Pathologen, um wenigstens etwas Über Alter und Geschlecht des oder der Toten zu erfahren.«
    »O Gott«, sagte sie tonlos. »Dann muss es Rosheen sein.«
    »Warum glauben Sie nicht, dass es Bridey oder Liam ist?«
    »Weil –« Erschrocken brach sie ab. »Ich dachte, der Anruf wäre vorgetäuscht gewesen, um Rosheen Angst zu machen. O Gott, sind sie denn nicht in Winchester?«
    Der Inspector wirkte unsicher. »Sie wurden gestern nach Ende der Verhandlung in eine geheime Wohnung gebracht, aber offenbar haben sie die wenig später wieder verlassen. Es war niemand zu ihrer Überwachung da, wissen Sie. Sie hatten eine direkte Telefonverbindung zum zuständigen Polizeirevier, und wir haben die Nacht durch das Haus von der Streife kontrollieren lassen. Wir fÜrchteten einen Anschlag von außerhalb; wir rechneten nicht damit, dass sie hierher zurÜckkehren wÜrden, ohne uns davon zu unterrichten.« Er rieb sich mit einer Hand das Kinn. »Oben beim Herrenhaus wurden frische Reifenspuren gefunden. Liam könnte seinen Wagen dort abgestellt haben und Bridey dann im Rollstuhl durch den Garten zu dem Fußweg neben dem Kilkenny Cottage geschoben haben.«
    Sie schÜttelte verwirrt den Kopf. »Aber wieso haben Sie dann nicht drei Tote gefunden?«
    »Der Kombi ist nicht mehr da, Mrs. Lavenham, und die Personen, die im Kilkenny Cottage ums Leben gekommen sind, wurden wahrscheinlich von Liam O'Riordan getötet.«

Mittwoch, 10. Februar 1999
    Am Ende des Gesprächs mit dem Inspector war sie aufgestanden. »Soll ich Ihnen sagen, was ich an den Engländern am meisten hasse?«, fragte sie ihn.
    Er sah sie fragend an.
    »Keinem von ihnen kommt je der Gedanke, dass er sich irren könnte.« Sie legte die flache Hand