In fremderen Gezeiten

überlassen hätten, mit ihren zusätzlichen Versicherungsprämien oder den zwölfeinhalb Prozent Frachtprämie für eine offizielle Marineeskorte, um Piraten fernzuhalten. Ich war selbst vierundzwanzig Jahre bei der Navy, und ich weiß von so manchem Kapitän dort, der zusätzliches Geld verdient hat, indem er Geschäfte mit Panda und seinesgleichen machte, obwohl es, wenn man dabei erwischt wurde, für den Kapitän ein abscheuliches Verfahren vor dem Kriegsgericht bedeutet. Ich habe den Namen des Kapitäns von einem der Männer im Boot erfahren, also habe ich so getan, als hätte ich mich an ihn erinnert. Es schien nicht allzu weit hergeholt zu hoffen, dass Wilson sich auch auf solche Geschäfte eingelassen hatte und glauben würde, dass ich von ihnen wisse. Außerdem führte Panda damals in den Neunzigern einige Hurenhäuser, die sich auf Offiziere der königlichen Marine spezialisiert hatten, und ich habe gehört, dass die … Anstrengungen des Dienstes in der Karibik einige junge Offiziere dazu trieben, seltsame Dinge vorzuziehen – Jungen, du weißt schon, und Peitschen und orientalische Varianten –, und es bestand die Möglichkeit, dass auch Wilson einer von denen gewesen sein könnte.«
    Shandy nickte. » Und du hast deine Frage so formuliert, dass sie sich auf jedes der beiden Geschäfte beziehen konnte.«
    » Genau. Und der eine oder andere Haken verfing tatsächlich, nicht wahr? Wir werden allerdings niemals mehr erfahren, welcher es war.« Skank kam heraufgestiegen, reichte Davies einen übelriechenden Segeltuchbeutel und eilte dann davon, wobei er sich an der Reling die Hände abwischte. Davies zog ein Ende einer schwarzen Wurst heraus und biss ohne große Begeisterung hinein. » Siehst du«, sprach er kauend weiter, » nachdem der verdammte Friede von Utrecht die Kommandanten der Kaperschiffe arbeitslos machte und die Seefahrt als legalen Lebensunterhalt ruinierte und ich Pirat wurde, schwor ich mir, dass ich niemals hängen würde. Ich habe zu viele Hinrichtungen gesehen im Laufe der Jahre. Also«, er griff nach der Flasche und trank noch ein wenig mehr, » ich war dankbar, dass mir diese Frage Panda Beecher betreffend eingefallen ist … auf die gleiche Weise wie ein Mann, der auf einem kahlen Riff gestrandet ist, dankbar dafür sein wird, dass ihm eine Pistole geblieben ist.«
    Shandy runzelte ob der Kompliziertheit des Ganzen die Stirn; dann zog er die Augenbrauen hoch, als er verstand. » Es war Selbstmord!«, rief er aus, zu betrunken, um taktvoll zu sein. » Du wolltest, dass er dich tötet, als du das gesagt hast.«
    » Sagen wir, ich habe es vorgezogen. Einer Verhandlung und der letztendlichen Schlinge. Ja.« Er schüttelte wieder den Kopf, offensichtlich immer noch erstaunt über Shandys Tat. » Nur weil es Mord gewesen wäre?«
    Shandy machte eine Handbewegung zu den anderen Männern im Boot hinüber. » Jeder von ihnen hätte das Gleiche getan.«
    » Wenn die Alternative garantierte Sicherheit gewesen wäre?« Davies lachte. » Niemals. Nicht ein Einziger. Du kennst doch die Geschichte von Lot?«
    » Wie bitte?«
    » Lot – der Bursche mit der Ehefrau, die zur Salzsäule gemacht wurde.«
    » Oh, dieser Lot.« Shandy nickte. » Sicher.«
    » Erinnerst du dich, wie Jahwe zu ihm nach Hause kam?«
    Shandy runzelte konzentriert die Stirn. » Nein.«
    » Nun, Jahwe sagte ihm, dass er die ganze Stadt dem Erdboden gleichmachen werde, weil alle solche Bastarde seien. Also sagt Lot, warte, wenn ich zehn anständige Kerle finden kann, wirst du die Stadt dann in Ruhe lassen? Jahwe schnauft und ächzt ein wenig, aber schließlich sagt er, ja, wenn es zehn gute Männer gibt, werde ich die Stadt nicht in Schutt und Asche legen. Dann sagt Lot, der gerissen war, verstehst du, nun, wie wäre es, wenn es drei wären? Jahwe steht auf und spaziert umher und denkt darüber nach, dann sagt er, na schön, ich werde mich mit dreien begnügen. Also sagt Lot, wie wäre es mit einem? An diesem Punkt ist Jahwe völlig verwirrt, weil er sich in den Kopf gesetzt hatte, die Stadt zu zerstören, aber schließlich sagt er, in Ordnung, selbst wenn es nur einen anständigen Mann gibt. Und dann konnte Lot natürlich nicht mal einen Einzigen finden und Jahwe konnte die Stadt doch noch niederbrennen.« Davies deutete auf die anderen Männer im Boot, eine Geste, die so wirkte, als schließe sie die Carmichael und New Providence und vielleicht die ganze Karibik mit ein. » Mach nie den Fehler, Jack, zu denken, er hätte unter