In Zeiten der Flut

Titel: In Zeiten der Flut Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Swanwick

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sie betrachten den Palast der Rätsel als ein System von Konventionen, innerhalb dessen Menschen sich begegnen und miteinander interagieren.«
    »Warum langweilst du mich damit?« Der Bürokrat kannte die Konventionen sehr gut; er war ein Vertreter dieser Konventionen und ihr Verteidiger. Es mochte durchaus sein, daß es ihm nicht gelingen würde, Gregorian seine Geheimnisse zu entreißen, die im Gewebe des menschlichen Begegnungsraums eingebettet waren. Er mußte es jedoch wenigstens versuchen.
    Die Gottesanbeterin beugte sich über eine Puppe. »Ich meine es nur gut mit Ihnen, Sir. Sie befinden sich in einem Zustand emotionaler Erregung. Sie empfinden ein wachsendes Ungenügen an den Ihnen auferlegten Grenzen.« Sie paßte die Länge an, stellte den Bauch stärker aus.
    »Tue ich das wirklich?« fragte der Bürokrat überrascht.
    Die Puppen waren vorbereitet, und nun prägte ihnen die Gottesanbeterin die Gesichtszüge des Bürokraten ein. »Wer könnte das besser wissen als ich? Wenn Sie mit mir darüber sprechen möchten ...«
    »Ach, sei doch still.«
    »Natürlich, Sir. Die Privatsphäre ist allem anderen übergeordnet. Sogar dem gesunden Menschenverstand«, meinte die Konstruktion mißbilligend. Die Aktentasche wartete und lächelte amüsiert.
    »Ich bin ja schließlich kein Anhänger des Freien Informationismus.«
    »Und wenn Sie's wären«, sagte die Gottesanbeterin, »würde ich Sie nicht melden können. Wenn Verrat anzeigepflichtig wäre, würde niemand dem Palast der Rätsel mehr vertrauen. Wer würde dann noch hier arbeiten wollen?« Sie trat zurück und begutachtete ihr Werk. »Fertig.«
    Fünf Bürokraten schauten einander an, allesamt perfekte Kopien, die sich bis aufs Haar glichen. Instinktiv - und über diesen Tick ärgerte sich der Bürokrat jedesmal - wandten sie peinlich berührt den Blick ab.
    »Ich nehme mir Korda vor.«
    »Ich übernehme den Flaschenladen.«
    »Philippe.«
    »Den Kartenraum.«
    »Den Äußeren Kreis.«
    Die Gottesanbeterin erzeugte einen Spiegel. Einer nach dem anderen traten die Bürokraten hindurch.

    Der Bürokrat brach als letzter auf. Er trat in den Spiegelsaal hinaus; Wände und Decke reflektierten die saubere weiße Unendlichkeit, entlang einer in der Ferne verschwindenden Linie goldgerahmter Spiegel, die sich einem Fluchtpunkt entgegenkrümmte, wo der gemusterte Teppich und die strukturierte Decke eins wurden. Der Saal wurde natürlich ständig von Tausenden von Menschen frequentiert, die unaufhörlich aus den Spiegeln traten und wieder in ihnen verschwanden, aber der Verkehrsplanungsrat sah keinen Anlaß, sie auch sichtbar zu machen. Der Bürokrat war anderer Meinung. Menschen sollten nicht spurenlos bleiben; zumindest hätte dort, wo sich einer befand, die Luft flimmern sollen.
    Nahezu gewichtslos rannte er durch den Saal und überflog die von den Spiegeln dargebotenen Bilder; ein Raum wie ein Vogelkäfig aus schwarzem Metall, der vor elektrischer Spannung summte und Funken sprühte. Eine Waldlichtung, wo wilde Maschinen über einem toten Hirsch hockten und ihm die Eingeweide herausrissen. Eine leere Ebene, übersät mit geborstenen, in weiße Gewänder gehüllten Statuen, welche die Konturen ihrer Gesichter verschwimmen ließen - dorthin wollte er. Der Verkehrsleiter stellte den Spiegel vor ihn hin. Er trat hindurch und gelangte in ein Vorzimmer der Behörde für Techniktransfer. Von dort war es nur ein Schritt bis zu seinem Büro.
    Philippe hatte seine Sachen umgestellt. Das sah man sofort, denn der Bürokrat legte wert auf eine spartanische Arbeitsumgebung; Kalksteinwände mit einer beschränkten Anzahl von Blickfängen, ein uraltes Monstrum von einem Schreibtisch, an dessen hinterem Rand eine Reihe von Modellen aufgereiht war. Allesamt stellten sie primitive Gerätschaften und Maschinen dar, darunter ein Steinmesser, der Flugapparat der Gebrüder Wright, ein Fusionsreaktor, die Arche. Der Bürokrat machte sich daran, sie wieder in die richtige Reihenfolge zu bringen.
    »Wie war's?« fragte die Aktentasche.
    »Philippe hat hervorragende Arbeit geleistet«, antwortete der Schreibtisch. »Er hat alles reorganisiert. Ich bin jetzt viel effizienter als vorher.«
    Der Bürokrat gab einen Laut des Abscheus von sich. »Gewöhn dich bloß nicht dran.« Seine Aktentasche hob einen Briefumschlag vom Schreibtisch auf. »Was ist das?«
    »Der ist von Korda. Er hat eine Konferenz angesetzt, sobald Sie eintreten.«
    »Weswegen das?«
    Die Aktentasche zuckte die Achseln. »Das