Incarceron

nicht daran erinnern. Sie
sind zufrieden damit, in ihrem Gefängnis zu leben, und denken, dies sei die ganze Welt. Aber du nicht, Finn. Du erinnerst dich an mich. Du siehst dich um und entdeckst meine Augen, die dich beobachten. In jenen Nächten der Dunkelheit hast du nach mir gerufen, und ich habe dich gehört …«
    Â»Du hast nie geantwortet«, flüsterte er.
    Â»Aber ich war dort. Du bist ein Sternenseher, Finn. Wie interessant das ist.«
    Gildas schob sich an ihm vorbei. Er war kreidebleich, und sein spärliches Haar war nass vom Schweiß. »Wer bist du?«, knurrte er.
    Â»Ich bin Incarceron, alter Mann. Du solltest das wissen. Es waren die Sapienti, die mich erschufen. Ich bin euer unermessliches, unfassbares, endloses Versagen. Ich bin eure Nemesis.« Der Kopf des Biestes kam schwankend noch näher, das Maul war so weit aufgerissen, dass Finn und Gildas die Kleiderfetzen sehen konnten, die dort festhingen. Sie wurden von dem öligen, seltsam süßen Gestank angeweht. »Ah, der Stolz der Weisen. Und nun wagst du es, nach einem Weg zu suchen, um eurer eigenen Torheit zu entfliehen.«
    Der Kopf entfernte sich wieder, und die roten Augen verengten sich zu Schlitzen. »Bezahl mich, Finn. Bezahl mich, wie auch Sapphique bezahlen musste. Gib mir dein Fleisch, dein Blut. Gib mir den alten Mann und seinen unstillbaren Wunsch, sterben zu dürfen. Dann vielleicht könnte der Schlüssel Türen öffnen, von denen du nicht einmal zu träumen wagst.«
    Finns Mund war trocken wie Asche. »Dies ist kein Spiel.«
    Â»Nein?« Das Lachen des Biestes war weich und glucksend. »Seid ihr denn vielleicht keine Figuren auf dem Spielbrett?«
    Â»Menschen.« Finns Zorn schwoll an. »Wir sind Menschen, die leiden. Menschen, die du quälst.«
    Einen kurzen Moment lang zerfiel die Kreatur in einzelne
Insektenwolken. Dann rotteten diese sich wieder zusammen und wurden zu Fratzen, einem neuen Gesicht, zu einem schlangenhaften, biegsamen Körper. »Ich fürchte, das stimmt nicht. Sie quälen sich gegenseitig. Es gibt kein System, das diesen Prozess aufhalten kann, keinen Ort, der alles Böse außen vor zu halten vermag. Denn die Menschen selbst tragen ihre Schlechtigkeit in die Mauern hinein, und sogar in den Kindern schlummert sie. Solche Menschen sind jenseits aller Besserung, und es ist meine Aufgabe, sie zu verwahren. Ich halte sie in mir weggeschlossen. Ich verschlucke sie im Ganzen.«
    Ein Tentakel schnellte wie ein Peitschenriemen hervor und schlang sich um Finns Handgelenk. »Bezahl mich, Finn.« Finn zuckte zurück und warf Gildas einen Blick zu. Der Sapient sah aus, als wäre er zusammengesunken, und sein Gesicht war eingefallen, als ob das Entsetzen mit einem Schlag von ihm Besitz ergriffen hätte. Langsam sagte Gildas: »Es soll mich nehmen, Junge. Für mich bleibt jetzt nichts mehr.«
    Â»Nein.« Finn starrte zu dem Biest empor, dessen reptilienhaftes Grinsen nun nur noch wenige Zentimeter von ihm entfernt war. »Ich habe dir bereits ein Leben überlassen.«
    Â»Ach ja. Die Frau.« Das Grinsen wurde breiter. »Wie sehr ihr Tod an dir nagt. Gewissen und Scham sind so selten. Das erregt meine Aufmerksamkeit.«
    Irgendetwas an seinem triumphierenden Gesichtsausdruck ließ Finn den Atem stocken.
    Ein Hoffnungsschimmer stieg in ihm auf, und er keuchte: » Sie ist nicht tot! Du hast sie aufgefangen, du hast ihren Sturz abgebremst! Nicht wahr? Du hast sie gerettet.«
    Die roten Wirbel, die Augen des Biestes, blinzelten ihm zu. »Nichts wird hier verschwendet«, murmelte das Ungeheuer.
    Finn starrte das Biest an, aber Gildas’ Stimme war ein Knurren in seinem Ohr. »Es lügt, mein Junge.«

    Â»Vielleicht auch nicht. Vielleicht …«
    Â»Es spielt mit dir.« Mit erbitterter Abscheu blickte der alte Mann in die verwirrenden, roten Spiralen in den Augen des Biestes. »Wenn es stimmt, dass wir Sapienti so ein Ding wie dich geschaffen haben, dann bin ich bereit, für unsere Torheit zu zahlen.«
    Â»Nein.« Finn hielt ihn fest, ließ den angelaufenen Silberring von seinem Daumen gleiten und hob ihn hoch, sodass er wie ein Funken glitzerte.
    Â»Nimm dies stattdessen als Tribut, Vater .«
    Es war der Schädel-Ring. Doch Finn war das vollkommen egal.

21
    Jahrelang habe ich im Geheimen daran gearbeitet, ein Gerät
herzustellen, welches eine exakte Kopie von dem ist, das