Indomptable

sourire en comprenant que Dominic
    l’avait prise pour ce qu’elle semblait être, une simple domes-
    tique. Un certain soulagement, de l’amusement et de la
    curiosité pour le sombre chevalier poussèrent Meg à rester,
    plutôt qu’à fuir comme elle l’avait d’abord pensé.
    — La vie coule en elle tel un torrent de feu, dit Meg. Elle
    récompensera totalement l’homme qui prendra le temps de
    la cajoler.
    Une montée de désir parcourut Dominic par surprise. Il
    n’était pas du genre à s’embraser devant le sourire et les
    paroles à double sens d’une jeune femme. Pourtant, cela
    venait de lui arriver, indéniablement. C’est uniquement
    grâce au tombé de sa cape dont les bords étaient attachés,
    que la réponse instantanée de son corps ne put être remar-
    quée de quiconque.
    — Restez à mes côtés pendant que je lui rends visite,
    ordonna Dominic.
    Sa voix laissait paraître une demande brute plutôt
    qu’une requête polie. Meg étouffa péniblement son irrita-
    tion instantanée et le malaise qui grandissait à chaque ins-
    tant passé en compagnie du viril Dominic.
    Dominic remarqua le mélange de réactions de Meg et
    fut une nouvelle fois intrigué. La plupart des filles de son
    rang auraient été flattées par le moindre signe d’attention
    27
    ELIZABETH LOWELL
    d’un seigneur. Pourtant, il sentait clairement qu’elle était
    prête à s’enfuir des fauconneries.
    — Les premiers instants d’un homme avec un nouveau
    faucon sont critiques, dit Dominic. Je veux qu’elle m’accepte
    sans se faire de mal en essayant de s’envoler alors qu’aucun
    vol n’est nécessaire.
    — Ou possible, marmonna Meg dans un souffle.
    — Exactement.
    Dominic nota le faible durcissement de la bouche de
    Meg et le fait que ses yeux s’écarquillèrent très légèrement
    pour marquer son étonnement d’avoir été entendue. Il pou-
    vait décrypter les autres personnes avec la même facilité
    qu’un paysan interprète les saisons ou un prêtre lit la Bible.
    Le sourire qu’il lui adressa aurait été interprété par la plu-
    part des gens comme un signe de réconfort.
    Cependant, Meg perçut, dans le doux sourire de
    Dominic, le calcul sous-jacent.
    — N’ayez crainte, dit-elle brusquement. Le faucon porte
    un chaperon. Un faucon privé de la vue ne cherche pas à
    s’envoler. Elle attend uniquement vos caresses.
    — Allez-vous m’aider, maîtresse des faucons ?
    — Je suis… Meg.
    — Lord Dominic le Sabre, dit-il.
    — C’est bien ce que je pensais.
    Encore une fois, Dominic sourit légèrement, appréciant
    le ton coupant et narquois de la donzelle.
    Meg tenta de ne pas sourire en retour. Elle échoua. Il
    était impossible de ne pas s’adoucir, étant donné que son
    éclair d’amusement était réel et non calculé.
    28
    INDOMPTABLE
    Le sourire de Dominic s’élargit lorsqu’il constata la
    réponse de Meg qui se détendait. Celle-ci n’était plus sur le
    point de s’enfuir.
    — Alors venez avec moi, jeune Meg. William veillera à
    votre honneur. Ou bien y a-t-il un mari pour vous défendre ?
    Le fauconnier se mit à tousser, prêt à s’étrangler. Meg lui
    asséna des coups sonores entre les omoplates et pria pour
    qu’il ne mette pas fin à ce petit jeu. Elle soupçonnait que son
    futur époux soit plus à l’aise avec une jeune paysanne plutôt
    qu’avec sa fiancée saxonne réticente.
    — Voilà, William. Vous sentez-vous mieux ou dois-je
    frapper encore un peu plus ?
    Lorsque Meg se pencha avec sollicitude vers le faucon-
    nier, elle chuchota :
    — Cela suffit, William ! Si vous n’êtes pas capable de
    garder mon secret, j’irai voir le faucon pèlerin sans vous !
    Le fauconnier se racla vivement la gorge et pinça les
    lèvres comme s’il n’allait plus jamais sourire. Instantané-
    ment, la ligne se brisa en un éclat de rire. Il se mit la main
    sur la bouche et émit des bruits d’étranglement.
    — Je pense que nous devrions laisser le pauvre homme
    ici, dit doucement Dominic. Restez ici, fauconnier. Vous
    toussez tellement que vous pourriez effrayer une simple
    pierre, et encore plus un faucon fraîchement arrivé à la
    fauconnerie.
    Meg lui jeta un coup d’œil de côté. Son cœur fit un bond
    lorsqu’elle remarqua que Dominic l’observait. Il y avait une
    préméditation masculine dans son regard qui contrastait
    avec son précédent sang-froid. Il était davantage brûlant
    que glacial.
    29
    ELIZABETH LOWELL
    Il voulait se