Initiation

sicher zu sein. Darf ich fragen, wie du so sicher sein kannst, dass Tad angefangen hat?«
    »Tja, einer aus seinem Rudel hat die ganze Sache angefangen. Er hat mich angegriffen. Bis dahin hatten alle Spaß beim Tanzen. Danach war die Hölle los.«
    »Einer aus seinem Rudel? Also nicht Tad selbst?« Frau Schmelder sah mich an, damit ich es aufklärte.
    »Nein, aber Tad hat Quinn gleich danach angegriffen.«
    »Wie heißt der Formwandler, der dich angegriffen hat, der Adler?«
    »Mason. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sein Nachname Darley ist.«
    »Ein Adler?«, fragte Dad ruhig. »Darley?«
    Frau Schmelder nickte.
    »Ich verstehe.« Dad wechselte einen Blick mit Mom.
    »Dad, kennst du Mason? Wer ist er?«
    »Mason Darley ist der mächtigste Rudelanführer in Paris. Sein Vater sitzt im Rat. Mason hat Probleme, deswegen ist er hierher geschickt worden. Ich bin mir nur nicht im Klaren, warum er dich angreifen sollte. Das ergibt keinen Sinn.«
    »Den ergeben Formwandlerattacken selten«, warf die Smelt ein.
    »Tja, ich gehe davon aus, dass Sie ihn in Gewahrsam haben. Bringen Sie ihn her und fragen Sie ihn«, verlangte Dad. »Ich kenne seinen Vater gut; er wird nichts dagegen haben.«
    »Um die Wahrheit zu sagen, hat sein Vater ihn heute Morgen wegbringen lassen«, Frau Schmelder seufzte. »Ich habe versucht, es bis zu Ihrer Ankunft hinauszuzögern, aber sein Vater hat darauf bestanden. Er ist zur Whistler Schule gebracht worden.«
    »Was ist mit Tad?«, fragte ich.
    »Ihn und die anderen haben wir in Haft.«
    Mein Dad sprang auf. »Na, dann reden wir erst einmal mit ihnen. Ich begebe mich später zur Whistler, wenn es nötig ist.« Er ging zu dem Essen und holte für sich und Mom etwas davon.
    Frau Schmelder wrang die Hände. »Ich kann Sie nicht mit den Jungen sprechen lassen. Es ist gegen unsere Politik. Seien Sie versichert, dass ich mich darum kümmern werde.«
    »So wie Sie es beim letzten Mal getan haben?« Moms Augen blitzten vor Zorn.
    »Euer Hoheit, das wird nicht wieder vorkommen. Ich spreche persönlich mit Tad und den anderen Jungen, aber vor dem Schülerrat, so wie es verlangt wird. Cordelia und ihr Rechtsbeistand werden anwesend sein. Und Sie dürfen im Zuschauerraum sitzen.«
    »Wann wird das sein?«
    »Ich habe Mrs. Stone bereits gebeten, Jagger und den Schülerrat zu versammeln. Sie hatte einige Schwierigkeiten, sie ausfindig zu machen.« Sie runzelte die Stirn. »Aber jetzt ist alles geregelt, und sie sind bereit den Fall anzuhören. Sollen wir hingehen?«
    Octavia traf mich vor dem Hörsaal für Recht. Ich warf ihr einen vernichtenden Blick zu. Ich überlegte, ob ich darum bitten sollte, dass jemand anderes den Fall übernahm, aber das würde die Angelegenheit nur aufhalten und ich wollte es hinter mich bringen. Wir gingen schweigend in den Saal. Mom und Dad nahmen ihre Plätze im leeren Hörsaal ein.
    Der gesamte Schülerrat saß vorne, Jagger eingeschlossen, dessen Gesichtsausdruck stoisch neutral blieb. An dem Tisch neben meinem, saßen die Formwandler und Sally.
    Frau Schmelder nahm sich Jaggers Richterhammer und ging zum Podium. Sie schlug fest mit dem Richterhammer auf das Holz. »Ich werde von allen Förmlichkeiten absehen und sofort zur Sache kommen. Sally, Octavia bleiben Sie sitzen. Ich will von Ihnen beiden keinen Piep hören, es sei denn, ich stelle eine spezifische Frage. Verstanden?« Sie sah sich in dem Saal um, ihr Gesicht eine harte unbewegliche Maske. Alle nickten.
    »Tad, stehen Sie auf.«
    Tad stand mit trotzigem Blick auf, seine Haltung verriet aber seine Furcht.
    »Machen Sie sich nicht die Mühe zu lügen. Ich weiß, was passiert ist, also beantworten Sie nur meine Fragen.« Die Smelt wartete auf sein Nicken. »Warum haben Sie Cordelia auf dem Gang und dann wieder im Speisesaal angegriffen?«
    »Weil sie ein blöder Dämon ist. Sie stinkt.«
    »Das ist alles? Kein weiterer Grund?«
    Tad schüttelte den Kopf.
    »Wessen Idee war das?«
    »Masons.«
    »Wer ist Rudelanführer? Sie oder Mason?«
    »Ich bin das. Mason ist noch Initiat.«
    »Warum waren Sie auf dem Flur?«
    »Mason war hungrig, also sind wir zum Speisesaal gegangen.«
    »Wie sind Sie aus der Gefangenschaft entkommen?«
    »Mason hat uns befreit.«
    »Lassen Sie mich raten. Den Initiatenball aufzumischen, war auch seine Idee?«
    »Ich glaube schon, aber es hat Spaß gemacht.«
    »Masons Vater hat ihn in eine andere Schule bringen lassen«, erklärte die Smelt an Tad gerichtet.
    Tad zuckte mit den Schultern, anscheinend