Inseln im Netz

ließ? Daß Singapur das Rizome-Ferienheim in Galveston angegriffen hat? Wenn Sie das beweisen können, verspreche ich Ihnen, daß ich Ihre Beschwerden in jeder Weise unterstützen werde.«
    »Wir anerkennen Ihre Einstellung, Mrs. Webster«, sagte Mr. Gould. »Natürlich ist es ziemlich schwierig, stichhaltige Beweise für die Täterschaft an einem durch Fernsteuerung verübten Mord beizubringen… Waren Sie jemals in Singapur?«
    »Nein. Rizome hat dort zwar eine Niederlassung, aber…«
    »Sie hatten Gelegenheit zu sehen, was wir hier auf unserer Insel tun. Ich glaube, Sie verstehen jetzt, daß wir nicht die Ungeheuer sind, als die wir hingestellt werden.«
    General Crefts hageres Gesicht dehnte sich in einem faltigen Lächeln. Lange Vorderzähne glänzten. Castleman regte sich mit einem Grunzen und begann Funktionstasten zu drücken.
    »Eine Reise nach Singapur könnte Ihnen zur Aufklärung dienen«, sagte Gould. »Würden Sie daran interessiert sein?«
    Laura stutzte. »In welcher Eigenschaft?«
    »Als unsere Unterhändlerin. Als eine Beauftragte der United Bank of Grenada.« Mr. Gould trommelte mit den Fingern auf den Tisch. »Lassen Sie mich darauf hinweisen«, sagte er mit einem Blick auf seinen Bildschirm, »daß Rizome bei eigenen Ermittlungen an sehr strenge gesetzliche Beschränkungen gebunden ist. Wahrscheinlich wird die Wiener Konvention Rizomes Nachforschungen bald gänzlich unterbinden.« Er blickte zu ihr auf. »Wenn Sie sich nicht uns anschließen, Mrs. Webster, werden Sie wahrscheinlich niemals die Wahrheit darüber erfahren, wer Sie angegriffen hat. Sie werden in Ihr Ferienheim zurückkehren, die Einschüsse mit Mörtel verschließen und niemals erfahren, wer ihr Feind war, oder wann er wieder zuschlagen wird…«
    Mr. Rainey meldete sich zu Wort. Er hatte die gedehnte Sprechweise eines alten Knackers aus Florida. »Sie werden wissen, daß wir eine Menge Daten über Sie und Ihren Mann haben. Dies ist keine plötzliche Entscheidung unsererseits, Mrs. Webster. Wir kennen Ihre Fähigkeiten - wir haben uns sogar die Arbeit angesehen, die Sie in dem Haus verrichtet haben, wo wir Sie beschützen.« Er lächelte. »Ihre Einstellung gefällt uns. Um es kurz zu machen, wir glauben an Sie. Wir wissen, wie sehr Sie innerhalb Ihres Unternehmens kämpfen mußten, um die Möglichkeit zu bekommen, Ihr Ferienheim zu bauen und Ihre Vorstellungen in die Praxis umzusetzen. Bei uns würden Sie nicht kämpfen müssen; wir verstehen, daß man schöpferischen Menschen ihre Arbeit überlassen muß.«
    Laura hob die Hand zu ihrem Ohrhörer. In der Leitung herrschte Totenstille. »Sie haben mich vom Netz abgeschnitten«, sagte sie.
    Rainey breitete die Hände aus; sein Goldarmband blinkte im Licht. »Es schien das Vernünftigste zu sein.«
    »Sie wollen, daß ich von meinem Unternehmen abtrünnig werde.«
    »Abtrünnig - was für ein häßliches Wort! Wir möchten, daß Sie sich uns anschließen. Auch Ihr Mann, David. Wir können Ihnen beiden einen Grad von Unterstützung versprechen, der Sie überraschen wird.« Rainey wies mit einem Nicken zu dem Datenanschluß. »Selbstverständlich kennen wir Ihre persönliche und finanzielle Situation. Es überraschte uns ein wenig zu sehen, daß Sie kaum etwas besitzen. Sicherlich, Sie haben Anteilscheine von Rizome, aber was Sie gebaut haben, gehört Ihnen nicht - Sie führen das Ferienheim nur für Ihre Gesellschaft. Ich kenne Handwerker, die höhere Bezüge haben als Sie. Aber hier ist es anders. Wir verstehen es, großzügig zu sein.«
    »Sie scheinen an dem alten Pflanzerhaus Gefallen zu finden«, sagte Gould. »Es gehört Ihnen - wir könnten den Rechtstitel noch heute auf Sie überschreiben. Natürlich können Sie Ihr eigenes Personal einstellen. Die Transportfrage ist kein Problem - wir stellen Ihnen einen Hubschrauber mit Pilot zur Verfügung. Und ich kann Ihnen versichern, daß Sie besser geschützt sein werden, als das in den Staaten jemals der Fall sein würde.«
    Laura blickte auf den Bildschirm des Datenanschlusses. Zuerst glaubte sie an eine Täuschung, dann erkannte sie mit einem jähen Schock, daß sie von Millionen sprachen. Millionen von grenadinischen Rubeln. Komisches Geld. »Ich habe nichts zu bieten, was auch nur annähernd soviel wert ist«, sagte sie.
    »Leider hat die Öffentlichkeit ein ungünstiges Bild von uns«, fuhr Gould mit bekümmerter Miene fort. »Weil wir dem Netz den Rücken gekehrt haben, werden wir verleumdet und herabgesetzt. Diesen Schaden zu