Inseln im Strom

nicht herrlich? Ich hab noch nie so feinen, trockenen Sand gesehen.»
    «Das macht der Wind. Viele Jahre Wind.»
    «Erwischen wir sie, Tommy?»
    «Bestimmt», sagte Thomas Hudson. «Ganz bestimmt.»
    «Vergib mir, wenn ich manchmal etwas dumm frage.»
    «Dir ist schon in der Wiege vergeben worden», sagte Thomas Hudson. «Du bist ein sehr tüchtiger Bursche, Henry, ich mag dich, und ich vertraue dir. Außerdem bist du nicht dumm.»
    «Glaubst du wirklich, daß es zum Kampf kommt?»
    «Ich bin sicher, aber denk jetzt nicht daran. Denk an die Kleinigkeiten. Denk an alles, was wir machen müssen, und wie wir es gut haben können an Bord, bis es losgeht. An den Kampf denke ich.»
    «Ich mache meine Sache so gut, wie ich kann», sagte Henry. «Ich wünschte nur, wir könnten üben, damit ich im Kampf besser bin.»
    Thomas Hudson sagte: «Du wirst es schon recht machen. Wir werden sie bestimmt nicht verfehlen.»
    «Es dauert nur so lange», sagte Henry.
    «Alles dauert lange», sagte Thomas Hudson. «Verfolgungen dauern am längsten.»
    «Schlaf etwas», sagte Henry. «Du schläfst überhaupt nicht mehr.»
    «Ich werde etwas schlafen», sagte Thomas Hudson.
    «Wo, glaubst du, daß sie ihr U-Boot verloren haben, Tom?» fragte Ara.
    «Vor ungefähr einer Woche haben sie die Leute hier niedergemacht und die Boote mitgenommen. Also muß es das Boot gewesen sein, das Camaguey als versenkt gemeldet hat. Aber irgendwie müssen sie noch bis hier in die Nähe gekommen sein, ehe sie ihr Boot verloren haben. Bei diesem Wind haben sie es bestimmt nicht mit Schlauchbooten bis hierher geschafft.»
    «Dann muß es östlich von hier abgesoffen sein.»
    «Bestimmt. Und sie müssen schon verdammt nahe gewesen sein, als das Boot absoff», sagte Thomas Hudson.
    «Immerhin hatten sie noch ein ganz schönes Stück bis nach Hause», sagte Henry.
    «Jetzt haben sie’s noch weiter», sagte Ara.
    Thomas Hudson sagte: «Das sind komische Leute. Mut haben sie alle, und manche von ihnen sind verdammt bewundernswert. Und dann gibt es solche Schweine unter ihnen wie diese hier.»
    «Ich glaub, wir gehen besser an die Arbeit», sagte Ara. «Wir können uns heute nacht auf Wache unterhalten, dann pennen wir nicht ein. Und du ruhst dich aus, Tom.»
    «Schlaf ein bißchen», sagte Henry.
    «Ausruhen genügt schon.»
    «Nein, das genügt nicht», sagte Ara. «Du brauchst Schlaf, Tom.»
    «Ich will’s versuchen», sagte Thomas Hudson, aber als sie gegangen waren, konnte er nicht einschlafen.
    Warum haben sie diese Schweinerei hier gemacht? dachte er. Kriegen werden wir sie bestimmt. Die Leute hier hätten uns schließlich nicht mehr verraten können, als wie viele es waren und wie sie bewaffnet waren. Von ihrem Standpunkt genügte das vermutlich, sie niederzumachen. Besonders weil die Leute ja für sie bloß Neger waren. Aber eines beweist es doch. Sie hätten die Leute sicher nicht umgebracht, wenn sie nicht die Hoffnung gehabt hätten, aufgepickt zu werden. Außerdem muß es wegen des Fluchtplans Streitigkeiten gegeben haben, sonst hätten sie den einen nicht ermordet. Natürlich kann es auch eine Exekution gewesen sein. Vielleicht hat er das Boot absaufen lassen, als es vielleicht noch zu halten war und Hoffnung bestand, doch noch nach Hause zu kommen.
    Das bringt uns auch nicht weiter, dachte er. Es ist nur eine Vermutung, auf die man nicht bauen kann. Aber wenn es zutrifft, dann müßte ihr Boot dicht unter Land und sehr schnell abgesoffen sein. Das heißt, daß sie dann kaum etwas aus dem Boot herausgekriegt haben können. Vielleicht hat es der Junge auch gar nicht gemacht, und einer hat ihn verleumdet.
    Du weißt nicht, wie viele Boote sie mitgenommen haben, denn ein oder zwei von den Booten hier könnten ja auch gerade auf Schildkrötenfang sein. Du mußt alles bedenken, das ist es, was du tun kannst, und du mußt die Inseln absuchen.
    Nimm einmal an, sie sind über das Old Bahama-Tief hinweg und haben die kubanische Küste erreicht. Das ist absolut möglich, dachte er, du hast bloß noch nicht daran gedacht. Es wäre das einfachste für sie. Und wenn sie das machen, können sie in Havanna einen spanischen Dampfer kriegen, der sie nach Hause bringt. In Kingston werden die Schiffe untersucht, aber dort hätten sie eine Chance. Du weißt, wie viele Leute es geschafft haben. Daß dieser elende Peters seinen Sender nicht in Ordnung kriegt. Wir sind wie abgeschnitten. Und dafür haben wir extra das große Gerät an Bord bekommen. Aber es war zu