Invaders: Roman (German Edition)

sündhaft teuren Leuchtstäbe verkaufte, die schon nach zehn Minuten erlöschen.
    »Bring mich mal auf den neuesten Stand, Mai«, sagte der Captain, nachdem er sich auf seinen Stuhl gesetzt und sich die Stirn abgewischt hatte. »Wie stehen die Dinge?«
    »Bestens, Captain«, erwiderte Mai, deren Stimme nach wie vor ruhig und gelassen klang. »Nach meinen Berechnungen haben wir bereits über ein Viertel der feindlichen Flotte zerstört.«
    »Wie sieht’s mit unseren Verlusten aus?«
    »Die sind minimal«, sagte Mai. »Wir haben lediglich die Intrepid, die Lancer und die Tesla verloren. Alle … anderen … Schi… Schiffe … sind … voll … funktions… funktions…«
    »Funktionsfähig?«, warf Geoff ungeduldig ein.
    »Sei still«, flüsterte Tim.
    Das Licht auf der Brücke flackerte kurz.
    »Was ist los, Mai?«, fragte der Captain.
    »Funktions… funk… funk… funk…«, stammelte Mai, deren Stimme immer langsamer und unnatürlicher wurde.
    Dann verstummte sie.
    »Mai?!«, schrie der Captain. »Mai, kannst du mich hören? Bitte antworte doch!«
    »Sollten wir vielleicht einen Techniker holen?«, schlug Geoff vor.
    Bevor Tim etwas erwidern konnte, wurde die Brücke von einer gewaltigen Explosion erschüttert, die direkt von vorn kam und von einem grellen Lichtblitz vor dem Fenster begleitet wurde. Geoff erwartete einen lauten Knall, doch da sie sich im Weltraum befanden, ging das Ganze lautlos vor sich. Als wieder etwas zu erkennen war, sah man die verkohlten Überreste eines Schlachtkreuzers, der ziellos über das Schlachtfeld schlingerte.
    »Gehörte das Schiff zu uns?«, erkundigte sich der Captain.
    »Ich fürchte, ja«, sagte einer der Offiziere nach einem Blick auf seinen Monitor. »Die Galileo, Sir. Muss abgeschossen worden sein.«
    »O nein. Das war eine andere Art von Explosion«, sagte der Captain. »Haben Sie nicht gesehen, dass sie von innen gekommen ist? Dieses Schiff ist nicht abgeschossen worden. Es hat sich selbst zerstört.«
    Geoff stand auf und trat ein paar Schritte vor.
    »Ähm … war das so geplant?«, flüsterte er Tim zu.
    »Nein, glaube ich nicht«, antwortete dieser.
    Plötzlich explodierte ein weiteres Schiff auf die gleiche Weise.
    »Das war die Slipstream, Sir«, erklärte der Offizier mit schwacher Stimme. »Offenbar hatten Sie recht. Es waren gar keine feindlichen Schiffe in der Nähe, als sie explodiert ist. Sie muss sich selbst zerstört haben.«
    »Was geht denn hier vor sich?«, sagte der Captain, während sich in der Ferne ein weiteres Schiff in die Luft sprengte. »Warum zerstören sich all unsere Schiffe selbst?«
    »Sie sprengen sich nicht nur in die Luft, Sir«, sagte die Radaroffizierin und zeigte aus dem Fenster. »Sehen Sie mal dort!«
    Voller Entsetzen beobachteten alle, wie zwei Schlachtkreuzer direkt aufeinander zuhielten. Bei der Kollision wurde jedes der beiden Raumschiffe in zwei Hälften gerissen.
    »Moment mal«, sagte der Captain und rannte zu einem Offizier hinüber, der am anderen Ende der Brücke saß. »Waren das Schiffe, die Mai kontrolliert?«
    »Ja, Sir«, sagte der Offizier, während er hektisch etwas in seinen Computer eingab.
    »Und die Galileo und die Slipstream?«
    »Die ebenfalls«, antwortete der Offizier. »Sie hat die Kontrolle über neunzig Prozent der Flotte!«
    »Scheiße«, sagte der Captain, während er verzweifelt zusah, wie eine Gruppe ihrer Spacefighter das Feuer aufeinander eröffnete. »Scheiße, Scheiße, Scheiße, Scheiße, Scheiße …«
    Unglücklicherweise schienen die Außerirdischen mitzubekommen, dass bei ihren Gegnern etwas nicht ganz stimmte, denn sie beschlossen nun, ihren Angriff auf die angeschlagene Flotte zu forcieren.
    »Ich weiß, dass sich das unmöglich anhört, Sir«, sagte der Offizier, der immer noch auf seine Tastatur einhämmerte, »aber könnte es sein, dass Mai eine Funktionsstörung hat?«
    »So etwas gibt es bei Mai nicht«, erwiderte der Captain und rannte zu einem anderen Monitor. »So was könnte nur passieren, wenn jemand in die Fernsteuerungszentrale hinunterginge und …«
    Er verstummte.
    »Fehlt hier jemand?«, fragte er.
    Geoff ließ den Blick umherschweifen.
    »Äh … ich glaube, hier fehlt tatsächlich jemand«, sagte er mit zitternder Stimme.
    »Und wer?«, wollte der Captain wissen.
    »Tringrall«, antwortete Geoff.

24 »Wie konnte das nur passieren?«, ereiferte sich der Captain, als sie in Begleitung etlicher bewaffneter Securityleute mit dem Fahrstuhl zur