Invasion der Nichtmenschen

skelettdürre Arm erschlaffte, wie der ausgemergelte Kopf auf den Boden fiel.
    „Du Narr“, flüsterte Gonyl. „Du bist noch schlimmer als ein Narr.“ Seine Lider flatterten und kamen über dem halben Augapfel zur Ruhe.
    Mallory spürte, daß die letzten Worte des Toten nicht an ihn gerichtet waren. Sie waren der Vorwurf, den Gonyl sich selbst gemacht hatte.
     
    Jetzt war alles klar. Der ganze Umfang der Botschaft, die der Onkel Al genannte Mann vor so langer Zeit dem Gehirn eines schlafenden Jungen eingeprägt hatte, war eindeutig: Algoric, Agent einer unendlich alten und weit entfernten Zivilisation, der gegenüber die höchsten Kulturen der Erde so primitiv erscheinen mußten wie ein Neandertaler den Menschen der Neuzeit, war auf eine Welt gekommen, die für ihn mehr als ein Faustpfand im Galaktischen Krieg war. Er hatte hier eine Frau geliebt; seine Liebe zu ihr war so groß, daß er sie aufgab, weil er ihrem Heimatplaneten gegenüber eine Pflicht zu erfüllen hatte. Nachdem sie gegangen war, weil sie ihn für tot hielt, war er ihr mit seinem Geist gefolgt und hatte die Geburt seiner Tochter miterlebt. Nach dem Tod dieser Frau hatte er die Entwicklung des Kindes überwacht, hatte das Mädchen zur Frau heranreifen, heiraten und einen Sohn tragen sehen.
    Der Sohn hieß Geoffry Mallory.
    Von seinem Exil aus hatte Algoric mit seinem Geist nach dem Kind ausgegriffen, um dessen Geist zu berühren. Er hatte den Jungen in seinen Träumen besucht, war mit ihm durch die reizvollen Lande von Licht und Schatten gewandert und hatte ihm die große Galaktische Zivilisation gezeigt. Und dann hatte er ihm die Geschichte des langen Krieges mit den Kreaturen erzählt, die Mone genannt wurden, ihm das Geheimnis der Station enthüllt, deren Gebrauch erklärt und ihm schließlich den Kodeschlüssel gegeben, der die Kräfte aufschloß.
    Mehr noch: Er hatte ihn von der wahren Natur des Verräters Gonyl unterrichtet, ihn vor den verborgenen Kräften und den tödlichen Schwächen dieses Mannes gewarnt und eine Falle vorbereitet.
    Standen die beiden Teile des Kodekomplexes nicht bereit, dann konnte der Nichtraum-Transmitter nicht aktiviert werden. Als der Tag kam, da einer der Robotsensoren jenseits der Umlaufbahn des Pluto seinen Alarm in das Weltall schrie, da wußte Algoric, daß ihm keine andere Wahl blieb, als Gonyl zurückzurufen und ihm Zutritt zur Station zu gewähren. Vielleicht, so hoffte er, vollziehe sich unter dem Druck der Drohung, die er immer abgeleugnet hatte, bei ihm ein Sinneswandel, so daß er seinen Racheschwur vergäße und sich mit Algoric vereinte, um das Warnsignal auszusenden. Es blieb Algoric nichts anderes übrig, als ihm zu vertrauen. Er mußte also seine Barrieren fallenlassen, um jenen allumfassenden mentalen Pulsschlag zu bewirken, der allein den Transmitter aufzuschließen vermochte. Wenn Gonyl aber ausgerechnet in jenem Moment zuschlug …
    Er würde eine Enttäuschung erleben.
    Mit ungeheurer Vorsicht und Geschicklichkeit bereitete Algoric die Falle in seinem eigenen Geist vor und setzte das Muster mentaler Kräfte, die beim ersten Anschein eines Betruges einen Todesimpuls in das innerste Ego des anderen sandte.
    In dem Augenblick totaler Disorientation, ehe Gonyl im Tod den Kontakt abbrechen konnte, würde Algorics letzter Befehl sich unwiderstehlich und ohne daß der andere es wußte, in Gonyls Geist eingraben.
    Um seine Vorbereitungen abzurunden, hatte Algoric diese ganze Gestalt unter einem hypnotischen Befehl vergraben, der Mallory nur ein ganz oberflächliches bewußtes Erinnerungsvermögen an die Traumbesuche seines imaginären Onkels beließ.
    Dann hatte er gewartet. Jahre vergingen, und Mallory wuchs zum Mann heran und begann seine Karriere mit nur einer flüchtigen, gelegentlichen Erinnerung an die schattenhafte Traumgestalt seiner Kindheit. Und das blieb so bis zu jenem Tag, da der sterbende Algoric seinen letzten Ruf nach Mallory aussandte, um ihn zur Station zu holen.
    Auch jetzt noch hatte Algoric nicht zum endgültigen Schlag ausgeholt. Es war möglich, daß Gonyl in zwölfter Stunde seinen Sinn für die ihm auferlegte Pflicht wiederfand, die er solange verneint hatte. Und wenn, dann würde er sich mit Mallory verbinden, um die warnende Botschaft auszusenden. Wenn nicht, und wenn er diese letzte Gelegenheit dazu benützte, Mallorys Geist auszuplündern und ihm Algories Symbol zu entreißen, dann erst würde der allerletzte Befehl wirksam werden.
    Und dieser Befehl an Mallory lautete