Inversionen

kräuselte die Lippen. »Hmm. Gute Idee«, sagte er. Er winkte einen Diener herbei.
    Die gesamte Terrassenanlage des Gartens, die sich über die Höhe von zwei Stockwerken erstreckte, war in zwei Teile unterteilt und so gestaltet worden, daß sie einer Miniaturlandschaft glich, mit Hügeln, Bergen, Wäldern und einer großen, von einer hohen Mauer umgebenen Hauptstadt, etwa einem Dutzend kleinerer Städte, doppelt so vielen Dörfern, vielen Straßen und Brücken und drei oder vier Flüssen, die in einige kleine, etwa badewannengroße Seen zu beiden Seiten flossen und dann in ein großes Gewässer, das ein Binnenmeer darstellte.
    Das Meer hatte die Form von zwei unregelmäßigen Wasserflächen, verbunden durch einen kurzen, engen Kanal. Etliche Dörfer und Städte jedes Territoriums lagen am Ufer der beiden kleineren Seen, und noch mehr an den Küsten der Meereszipfel, obwohl man auf den ersten Blick sah, daß ein Territorium über entschieden mehr Ortschaften verfügte als das andere. In DeWars Territorium lagen die meisten Ansiedlungen um den Meereszipfel herum, der näher am Balkon und den beiden Katapulten lag.
    DeWar sicherte den Abzughahn an seinem Katapult und löste vorsichtig den Windenmechanismus, dann wählte er einen Stein aus dem Haufen zwischen den beiden Modellwaffen, und nachdem Lattens von der Balustrade heruntergeklettert war, lud er den Stein in die Schale am Ende des Armes der Maschine. Er brachte das Katapult wieder entsprechend der Kreidemarkierung auf den schwarzen Fliesen in Stellung, stand auf, um mit zusammengekniffenen Augen sein Zielgebiet zu überblicken, kauerte sich nieder, um die Position des Katapults noch einmal nachzubessern, dann nahm er den Stein aus der Schale und schloß den Windenmechanismus wieder an, um die Spannung ein wenig zu lockern, bevor der den Abzugshahn erneut einschnappen ließ.
    »Ach, los jetzt, DeWar!« sagte Lattens, wobei er auf und ab sprang und sein Teleskop schwenkte. Er war wie ein adliger General gekleidet, und der Diener, der sein Katapult spannte und immer wieder in Stellung brachte, steckte in der Uniform eines ducalischen Kanoniers. DeWar kniff ein Auge zu und machte eine furchterregende Grimasse, als er sich an den Jungen wandte. »Harrh!« sagte er mit einer Stimme, die ein wenig einfühlsamer Schauspieler benutzt hätte, wenn man von ihm verlangt hätte, einen echten Bauern zu spielen. »I bitt recht schön um Vergäbung, junger Härr, aber des muß mer alles gut vorbereite, des wisset Ihr doch, harrh!«
    »Vorsehung, der Kerl ist wirklich ein Narr«, murmelte BiLeth. UrLeyn jedoch lachte, und BiLeth brachte ein Lächeln zustande.
    Lattens quietsche vor Vergnügen über diesen Unsinn und legte sich die Hände vor den Mund, wobei er sich beinah mit dem Teleskop ins Auge gestochen hätte.
    DeWar legte noch ein paarmal ausrichtend Hand an sein Katapult, dann, während er einen Blick in die Runde warf, um sicherzugehen, daß Lattens nicht im Zielbereich war, brüllte er: »Los, Schuß, Kerle!« und stieß den Riegel des Abzugs weg.
    Der Stein zischte in den blauen Himmel.
    Lattens johlte vor Aufregung und rannte zur Balustrade. DeWars Stein landete beinahe in der Mitte eines der kleineren Seen in Lattens’ Territorium. Der Junge schrie auf.
    »O nein!«
    DeWar hatte bereits ein zweites schlagkräftiges Projektil in dem anderen kleinen See auf Lattens’ Seite gelandet und alle Ortschaften und die einzige größere Stadt an seiner Küste unter Wasser gesetzt. Lattens hatte ebenfalls einen von DeWars Seen getroffen, den anderen aber nicht. Der Stein ließ eine gewaltige Wasserfontäne aufspritzen. Die durch den Aufprall erzeugten Wellen kräuselten sich bald nach außen, in Richtung Ufer. »Aargh!« schrie Lattens. Die Wellen bewirkten einen Erdrutsch und hatten zur Folge, daß das Wasser zuerst von den Miniaturstränden und -häfen zurückwich und sich dann aufbäumte und schließlich gegen die notdürftig nachgebildeten Gebäude der am See gelegenen Städte klatschte und sie alle davonschwemmte.
    »Oh, unglücklicher junger Herr, unglücklicher«, sagte Doktor BreDelle, dann fügte er, an UrLeyn gewandt, mit gedämpfter Stimme hinzu: »Herr, ich glaube, der Junge ist von übersteigerter Erregtheit.«
    »Ein guter Schuß, DeWar!« rief UrLeyn und klatschte in die Hände. »Ach, soll er doch aufgeregt sein, Doktor«, sagte er noch leiser zu BreDelle. »Er war lange genug ans Bett gefesselt. Es freut mich, wieder ein wenig Farbe auf seinen Wangen zu