Inversionen

übersteigen. Es neigte den Kopf ein ganz klein wenig nach unten. Seine leicht gebogenen Hörner waren nur wenig länger als die Hand eines Mannes, doch jedes lief so spitz zu, daß er damit den Bauch eines Reittieres hätte aufschlitzen können. UrLeyn trug ein leichtes Lederwams und Lederbeinkleider. DeWar hatte am Morgen schwerere Kleidung oder eine Art Kettenschutz vorgeschlagen, bevor sie aufgebrochen waren, doch der Protektor hatte nichts davon angelegt. Der Tag sollte ohnehin schon heiß genug werden.
    Der Orth senkte das Hinterteil. Mit einer Deutlichkeit, die beinahe unnatürlich erschien, sah DeWar, wie sich die Muskeln im Körper des Orths zusammenzogen, strafften. Er zog an dem Laub, das in seiner Armbrust steckte, rüttelte daran. Der Dolch. Vielleicht würde er gezwungen sein, auf die Armbrust zu verzichten, und zu versuchen, den Dolch zu werfen. Er ließ sich nicht gut werfen, aber er hatte keine andere Wahl. Der Zweig löste sich allmählich von der Armbrust.
    »Bruder?« erklang eine laute Stimme über ihm. DeWar drehte sich blitzschnell um und sah RuLeuin hoch über sich, die Vorderhufen seines Reittiers standen dicht am Rand des Erdwalls. UrLeyns Bruder, dessen Gesicht von einem abschweifenden Sonnenstrahl eingefangen war, beschattete sich die Augen mit einer Hand und blickte über die Lichtung zum anderen Ufer. Dann senkte sich sein Blick zur Lichtung und zu UrLeyn. »Oh!« sagte er leise.
    DeWar drehte sich schnell wieder um. Der Orth hatte sich bewegt. Er brummte immer noch leise, stand immer noch angespannt da. Speichel tropfte aus einem Winkel seines Mauls. DeWar hörte, wie sein Reittier ein kurzes kleines Wimmern ausstieß.
    UrLeyn machte eine winzige Bewegung, es gab ein kaum hörbares Klicken, dann schien der Mann zu erstarren.
    »Scheiße«, sagte er leise.
    Armbrüste konnten aus einer Entfernung von Hunderten von Schritten töten. Der Bolzen einer solchen Waffe konnte eine metallene Brustplatte durchbohren, wenn er aus geringer Entfernung abgeschossen wurde. Die Zeit reichte kaum, in der Hitze einer Jagd stehenzubleiben und einen Bogen zu spannen und zu laden. Man ritt mit der gespannten und schußbereiten Waffe, und viele hielten sie auch ständig geladen. Eine vom Sattel herabhängende Armbrust hatten schon mehr als einen Jäger in den eigenen Fuß geschossen, oder noch schlimmer, und die über der Schulter eines Mannes hängende Waffe konnte noch tödlicher sein, wenn sie sich an einem Zweig im Dickicht verhakte. Deshalb war eine Jagdarmbrust mit einem Sicherheitsriegel versehen. Man mußte daran denken, ihn zu lösen, bevor die Waffe zum Schießen bereit war. In der Aufregung der Jagd war es nicht unüblich, daß ein Jäger dies vergaß. Und UrLeyns Armbrust, die einst König Beddun gehört hatte, war ein altes Modell. Die Entriegelung war nachträglich zugefügt worden und war schlecht plaziert, am Ende der Waffe, und deswegen nicht leicht zu bedienen. UrLeyn würde eine Hand aus ihrer Stellung bewegen müssen, um diesen Griff zu tun. Der König, den UrLeyn hatte hinrichten lassen, mochte vielleicht seine Rache aus dem Grab üben.
    DeWar hielt die Luft an. Der Zweig, der sich in seinem Bogen verhakt hatte, fiel zu Boden. Immer noch ohne die Augen von dem Orth abzuwenden, beobachtete DeWar, wie UrLeyn langsam eine Hand zu dem Sicherheitsriegel an seiner Armbrust bewegte. Die Waffe, die nur noch von einer Hand gehalten wurde, wackelte. Der Orth brummte lauter und verlagerte sein Gewicht, indem er einen seitlichen Schritt näher zum Fluß hin tat und so DeWars Schußwinkel so sehr verengte, daß eine Seite seines Kopfes jetzt von UrLeyns Körper verdeckt war. DeWar hörte, wie RuLeuins Reittier über ihm schnaufte. DeWar tastete nach dem Sicherheitsriegel seiner Armbrust, während er diese an die Schulter hob und gleichzeitig einen weiteren Schritt nach rechts machte, um den Sichtwinkel wieder zu erweitern.
    »Was? Was ist los? Wo…?« fragte eine zweite Stimme von oben, begleitet vom Rauschen von Blättern und dem Stampfen von Hufen. YetAmidous.
    UrLeyn betätigte vorsichtig die Entriegelung der Armbrust und fuhr mit der Hand allmählich wieder zum Abzug zurück. Der Orth griff an.
    UrLeyns Armbrust sackte herab, während der Protektor versuchte, das Tier, das auf ihn zu raste, aufs Korn zu nehmen. Gleichzeitig machte er einen Satz nach rechts und verdeckte die klare Sicht, die DeWar auf den Orth gehabt hatte. DeWar betätigte den Abzug am Bogen gerade rechtzeitig, den Bruchteil