Irgendwo ganz anders

mir ein Vergnügen«, antwortete sie. »Ich habe Ihre Bücher so gemocht – besonders die mit den vielen Morden und dem billigen Sex.«
    »Im wirklichen Leben bin ich nicht so«, erwiderte ich. »Mein Freund Bowden und ich würden gerne wissen, ob Sie in letzter Zeit viele Bücher verkauft haben, und wenn nicht, ob Sie welche haben oder wissen, worum es sich dabei handelt?«
    »Ganz bestimmt muss es irgendwo noch welche geben«, sagte sie, und zielstrebig liefen wir durch die ganze Filiale. Wir kamen an Computer-Fachzeitschriften vorbei, an Papierwaren, an Schokolade, an beleuchteten Weltkugeln und hübschen kleinen Schachteln für Geschenke, bis wir auf einem Regal unter den Sammelboxen von Hale & Pace, Herausgeschnittene Szenen, Volume 1–8 und Die Höhepunkte der Muppet Show eine einzige Reihe mit längst vergessenen Taschenbüchern fanden.
    »Da sind wir!«, sagte sie und wischte die Spinnweben und den Staub ab. »Wir sind besonders stolz auf unser Sortiment. Ich glaube, wir haben hier jedes Buch, das je geschrieben wurde.«
    »Beinahe«, sagte ich. »Danke für Ihre Hilfe.«
     
    So kam es, dass ich mich zusammen mit Spike in einem Acme-Lieferwagen wiederfand. Bowden hatte ihm versprochen, eine Woche lang die Wäsche für ihn und Betty zu waschen, und ihn auf diese Weise zu einem Tag ehrlicher Teppicharbeit genötigt. Ich war seit etlichen Jahren nicht mehr mit Spike unterwegs gewesen, weder auf einer Monster-Mission, wie wir sie früher von Zeit zu Zeit unternommen hatten, noch im Zusammenhang mit Teppichen, so dass er besonders redselig war. Während wir zu unserem ersten Auftraggeber fuhren, erzählte er mir von einer seiner letzten Aufgaben:
    »... also sag ich zu ihm: ›Yo, Dracula! Willst du die Sonnenfinsternis mit uns ansehen?‹ Du hättest sein Gesicht sehen sollen. In null Komma nichts ist er wieder in seinem Sarg, aber als er uns lachen hört, kommt er wieder raus, verschränkt die Arme und sagt: ›Ihr findet das wohl witzig?‹ Und ich sage: ›Klar, Mann, sehr witzig, besonders weil er gestolpert und kopfüber im Sarg gelandet ist.‹ Da wird er richtig sauer und versucht, mich zu beißen, so dass ich ihm einen angespitzten Pflock ins Herz stoße und den Kopf abschlage.«
    Er lachte und schüttelte den Kopf. »Mann, was haben wir gelacht!«
    »Den spitzen Pflock finde ich nicht so witzig«, gestand ich, »aber der Gedanke, dass Dracula auf die Nase fällt, ist gut.«
    »Ist ihm oft passiert. Ungeschickt wie sonst was. Nicht mal das In-den-Hals-Beißen klappte richtig. Er hat auf die Brust gezielt, aber danebengebissen und dann so getan, als wäre genau das seine Absicht gewesen. Volltrottel! Ist das Nummer acht?«
    So war es. Wir parkten den Wagen, stiegen aus und klopften an die Tür.
    »Major Pickles?«, sagte Spike, als ein freundlicher alter Mann die Tür öffnete. Er war klein und schlank und in guter körperlicher Verfassung. Sein schneeweißes Haar war tadellos gekämmt, ein bleistiftdünner Bart zierte seine Oberlippe, und er trug einen Blazer mit dem Abzeichen seines Regiments auf der Brust.
    »Ja?«
    »Guten Morgen. Wir sind von Acme Carpets.«
    »Prima!«, sagte Major Pickles, humpelte ins Haus und führte uns zu einem Zimmer, in dem es überhaupt keinen Bodenbelag gab. »Hier soll er hin«, sagte er und zeigte auf den Fußboden.
    »Gut«, sagte Spike, der zu Streichen aufgelegt war, wie ich bemerkte. »Meine Partnerin hier wird mit dem Teppichverlegen beginnen, während ich mal rausfinde, was an Tee und Keksen im Angebot ist. Thursday – der Teppichboden.«
    Ich seufzte und betrachtete den Raum, der mit grün gestreiften Tapeten und gerahmten Fotos von Major Pickles’ Heldentaten im Krieg dekoriert war. Offenbar war er ein erstklassiger Soldat gewesen. Es war eine Schande, dass er in einem ärmlichen Haus in einer heruntergekommenen Gegend von Swindon lebte. Positiv war allerdings, dass er einen neuen Teppich bekam. Ich ging zum Lieferwagen und trug alles ins Haus: Werkzeugkasten, Staubsauger, Greifer, Nagelpistole. Gerade zog ich mir die Knieschützer an, als Spike und Pickles zurückkehrten.
    »Jaffa-Kekse«, verkündete Major Pickles und stellte ein Tablett aufs Fensterbrett. »Mr Stoker hat gesagt, dass Sie allergisch gegen alles sind, was keinen Schokoladenüberzug hat.«
    »Sehr freundlich von Ihnen, dass Sie meinem Partner seinen bizarren Humor nachsehen«, sagte ich. »Danke.«
    »Na gut«, erwiderte er freundlich, »dann lasse ich Sie mal arbeiten.«
    Er stolperte aus dem