Irgendwo ganz anders

Mündlichen Überlieferung, konnten das zehntausend Geschichten oder mehr sein. Es war auch nicht auszuschließen, dass diese Person mir feindlich gesonnen war, aber alles war besser, als langsam zu verhungern, und deshalb drückte ich auf das Mikro und gab vor, ein Kommunikationsexperte von OFF-FNOP zu sein, einer der Wachhunde, die das Netzwerk kontrollierten.
    »OFF-FNOP-Tech Nummer – hm – 76542: Erbitte Benutzerkennzeichen.«
    Ich sah mich gründlich um, aber am Horizont war überhaupt nichts zu sehen, nur endloser grauer Himmel. Es war wie – [5]
    Ich überlegte. Fußnotofone waren keine normalen Telefone – sie waren Text. Es war unmöglich zu erkennen, wer da sprach. Ein bisschen wie das Simsen zu Hause, aber ohne den Schwachsinn mit den Abkürzungen wie »CUL8R«.
    »Ich wiederhole: Erbitte Benutzerkennzeichen.«
    Verzweifelt sah ich mich um, aber immer noch nichts. Ich hoffte nur, dass es nicht auch so ein armer Trottel war, der gezwungen wurde, den ethischen Schlichter zu spielen. [6]
    Plötzlich machte mein Herz einen Sprung. Wer immer es war, er war irgendwo in der Nähe und las sich nicht wie jemand, der mir Böses wollte. Ich musste angeben, wo ich zu finden war, aber die einzige Wegbeschreibung, die mir einfiel, war: »Ich bin in der Nähe einer Welle«, was etwa ebenso sinnvoll war wie »Ich bin in einem Boot«. Dann hatte ich eine Idee.
    »Wenn Sie mich hören können«, sagte ich in mein Mobilnotofon, »kommen Sie zu dem starken TextRegen.«
    Ich schob das Telefon in meine Tasche, nahm meine Pistole heraus, entsicherte sie, zielte in die Luft und feuerte. Es gab einen dumpfen Schlag, und die Luft schien zu wackeln, als der Eraserhead in hohem Bogen nach oben flog. Es war ein riskantes Manöver, weil es mit großer Sicherheit von den Wetterstationen im Umkreis der Gattungen registriert und von dort an die TextZentrale weitergeleitet werden würde. Wenn sie nach mir suchten, würden sie sofort wissen, wo ich war.
    Das Geschoss brauchte ein paar Sekunden, um die dicke Wolkenschicht zu erreichen, aber als es einschlug, kann die Wirkung nur als spektakulär beschrieben werden. Es gab einen gelb-grünen Sternenregen, und die Textwolken wechselten blitzschnell von Grau zu Schwarz, als sich die Wörter auflösten und sie ihre Bedeutung mitnahmen. Bald flatterte eine dunkle Wolke aus Buchstaben nach unten auf das Meer, eine Säule aus Textfragmenten, die meilenweit gesehen werden konnte. Sie landeten auf mir, auf dem Boot, aber größtenteils auf dem Wasser, wo sie liegen blieben wie Herbstblätter auf einem See.
    Ich sah nach oben. Das Loch in der Wolkendecke begann bereits mit der Selbstheilung, und in ein paar Minuten würde der Text ins Wasser sinken. Ich öffnete die Pistole und lud nach, aber ich brauchte kein zweites Mal zu feuern. Am Horizont wurde ein Punkt sichtbar, der auf mich zusteuerte. Er wurde allmählich größer, bis er über mir war, zweimal kreiste, bevor er zum Halten kam und direkt neben dem Rettungsboot in der Luft schwebte. Der Fahrer kurbelte sein Fenster herunter und sah auf ein Klemmbrett.
    »Sind Sie Ms Next?«, fragte er, was leicht verwunderlich war, um das Mindeste zu sagen.
    »Ja, das bin ich.«
    »Und Sie haben mich bestellt?«
    »Ja, ja, das habe ich.«
    »Na, dann steigen Sie mal ein.«
    Ich war immer noch irgendwie schockiert über diese Wendung der Ereignisse, sammelte aber schnell meine Gedanken und meine Siebensachen und kletterte in das gelbe Fahrzeug. Es war zerbeult und schmutzig und trug das vertraute Logo der GattungsTransfer-Taxis auf der Tür. Ich war in meinem ganzen Leben noch nie so froh gewesen, ein Taxi zu sehen. Ich setzte mich auf den Rücksitz, als der Fahrer den Taxameter anstellte, sich mit einem Grinsen zu mir umdrehte und sagte: »War höllisch schwer, Sie zu finden, meine Liebe. Wohin soll’s gehen?«
    Eine gute Frage. Ich dachte einen Augenblick nach. Stolz und Vorurteil war fraglos in äußerster Gefahr, aber wenn das Jetzt noch kürzer wurde, waren alle Bücher in Gefahr – und darüber hinaus noch vieles andere.
    »Longfellow«, sagte ich, »und machen Sie schnell. Ich fürchte, wir werden ungebetene Gesellschaft bekommen.«
    Der Taxifahrer zog die Augenbrauen in die Höhe und gab Gas. Schon flitzten wir über das Meer und überschritten die zulässige Knotenzahl. Er fing meinen Blick im Rückspiegel auf.
    »Sind Sie irgendwie in Schwierigkeiten?«
    »Im dicksten Schlamassel«, antwortete ich. Hoffentlich würde dieser Taxifahrer das