Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

Schlucken geleert hatte. »Vor allem aber meine. Ich hätte es wissen müssen. Es ist noch schlimmer, als ich befürchtet habe.«
    »Was haben Sie denn befürchtet?«, fragte ich.
    »Das weiß ich nicht«, sagte Nikola.
    »Und warum ist es unsere Schuld?«
    »Zum allergrößten Teil wohl meine«, wiederholte Nikola. »Ich habe es gespürt, aber ich habe es zu spät begriffen.«
    »Sie haben was gespürt, Professor?«, fragte ich.
    Nikola sah mich an. Sehr aufmerksam. »Sie haben nichts gespürt?«
    Ich wollte den Kopf schütteln, besann mich dann aber eines Besseren und blieb bei der Wahrheit, obwohl ich noch keine Minute zuvor das Gegenteil behauptet hatte. »Seltsame Träume«, gestand ich. »Beunruhigende Träume.«
    »Sonst nichts?«, fragte Nikola. Ich verneinte, und jetzt wirkte er zum ersten Mal wirklich erleichtert. »Das bedeutet, dass meine Maschine tatsächlich funktioniert.«
    »Haben Sie daran gezweifelt?«, fragte Adler.
    Zu meiner Erleichterung ging Nikola nicht darauf ein. »Es war während des Gewitters. Ich habe gespürt, dass sich irgendetwas … verändert hat, aber ich habe es einfach zu spät begriffen.«
    »Und verraten Sie uns Normalsterblichen auch, was Sie zu spät begriffen haben, Professor, oder müssen wir noch ein bisschen raten?«, fragte Adler mühsam beherrscht.
    Nikola blieb vollkommen ruhig, und selbst Watson beließ es bei einem missbilligenden Stirnrunzeln. »Das Gewitter«, erklärte Nikola. »Es hat etwas verändert. Aber ich habe es erst verstanden, als es viel zu spät war.«
    »Und was?«, fragte Adler, erstaunlicherweise immer noch fast ruhig, aber ich war vermutlich nicht der Einzige, der den drohenden Unterton in seiner Stimme wahrnahm.
    »Das weiß ich nicht«, antwortete Nikola, was es nicht unbedingt besser machte. »Aber ich habe eine Theorie. Diese vernetzte Wesen müssen hauptsächlich elektrischer Natur sein – was im Übrigen nicht nur auch auf uns Menschen zutrifft, sondern genau genommen auf jedes Lebewesen, das …«
    Ich räusperte mich demonstrativ. »Nikola.«
    »Ich wollte das nur klarstellen«, sagte er, schon wieder ein bisschen patzig, trotz seines desolaten Zustands. »Damit es auch alle verstehen.« Immerhin verzichtete er darauf, Adler bei diesen Worten anzuschauen, was ihn vermutlich davor bewahrte, noch ein wenig desolater auszusehen. Ich konnte Adler mittlerweile ansehen, dass er kurz davor stand zu explodieren.
    »Es ist kompliziert«, setzte Nikola neu an, »und zugleich sehr einfach. Ich hätte es erkennen müssen.« Er fuhr sich mit dem Handrücken über das Kinn und verschmierte das Blut auf seinen Lippen dabei noch mehr. »Es ist, wie ich es vermutet habe. Sie alle sind eins.«
    »Das heißt, sie wissen alles, was hier geschehen ist«, stellte Watson fest.
    »Und alles, was wir besprochen haben«, fügte Adler hinzu, der plötzlich weit mehr beunruhigt als verärgert klang.
    »Es ist mir erst aufgefallen, als es vorbei war«, fuhr Nikola fort. »Als wären Sie farbenblind geboren geworden und könnten plötzlich Rot und Grün und Blau sehen, verstehen Sie?«
    Watson nickte, und Adler und ich sagten wie aus einem Mund: »Nein.«
    »Allison und den anderen muss es genauso ergangen sein«, sagte Nikola. »Deshalb war sie auch so nervös, als wir gestern Nachmittag in Ihrem Büro miteinander gesprochen haben, Doktor.«
    Ich konnte mich gar nicht erinnern, dass Allison in irgendeiner Form besonders nervös gewesen war, doch Watson forderte ihn nur mit einem wortlosen Nicken auf weiterzusprechen.
    »Das Gewitter muss die Verbindung zum Kollektiv unterbrochen haben«, bestätigte er. »Es war, als … könnte ich plötzlich wieder frei denken, aber ich habe einfach nicht begriffen, was es wirklich bedeutet. Erst als das Gewitter vorbei war und ich gespürt habe, wie es zurückkommt.«
    »Und was hat das jetzt mit dem Irrsinn zu tun, den Sie mit sich selbst veranstaltet haben?«, wollte ich wissen.
    »Begreifen Sie das wirklich nicht?«, begehrte Nikola auf. »Sie wissen alles, was wir wissen. Sie wissen alles, was ich weiß! Und ich konnte spüren, wie die Stimmen zurückkommen! Ich hatte gar keine andere Wahl, als es zu riskieren!«
    »Sie hätten dabei sterben können«, sagte ich ernst.
    »Es war der einzige Ausweg, Quinn«, antwortete Nikola bestimmt. »Alles ist besser, als nicht mehr Herr über seine eigenen Gedanken zu sein, glauben Sie mir. Außerdem«, fügte er mit einem nicht wirklich überzeugenden Lächeln in meine Richtung hinzu, »war