Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

Winzigkeit davon entfernt, wirklich zu schreien. »Sie wissen, wie leistungsstark sie sind, Nikola. Sie haben sie entworfen!«
    »Aber doch nicht …«, protestierte Nikola, wurde aber sofort von Allison unterbrochen.
    »Nicht zu diesem Zweck, ich weiß. Das war ungerecht, bitte verzeihen Sie.« Sie versuchte mit wenig Erfolg zu lächeln. »Sie sind Ingenieur, Nikola. Ich muss Ihnen nicht erklären, wie leicht es ist, Ihre beabsichtigte Wirkung ins Gegenteil zu verkehren, oder?«
    »Natürlich nicht«, antwortete Nikola. »Aber es ist immer noch kein Beweis.«
    »Für mich schon.«
    Nikola setzte zu einer scharfen Entgegnung an, schüttelte aber dann nur sacht den Kopf und machte eine Geste zum anderen Ende des großen Schreibtisches hin. »Dort drüben liegt ein Brieföffner, Allison. Ein nützliches Werkzeug, aber man kann damit auch einen Menschen verletzen oder töten. Was würden Sie davon halten, wenn man Sie des Mordes bezichtigen würde, nur weil Sie im Besitz eines Gegenstandes sind, mit dem Sie so etwas tun könnten?«
    Allison dachte tatsächlich eine Sekunde über diese Worte nach, zog aber dann nur eine Grimasse. »Sie reden Unsinn, Nikola, und das wissen Sie auch. Ich wollte es nicht wahrhaben, aber er hat es getan. Stanley hat sich kaufen lassen.«
    »Wie können Sie da so sicher sein?«, fragte ich, denn ich hatte es mir schon vor langer Zeit zu eigen gemacht, dann und wann in die Rolle des Advocatus Diaboli zu schlüpfen. Es erwies sich oft genug als Vorteil, auch die Gedanken der anderen Seite zu kennen. »Vielleicht gibt es eine ganz harmlose Erklärung für alles.«
    Ich hörte selbst, wie das klang, und Allison machte sich nicht einmal die Mühe, darauf zu antworten. Ich bekam jedoch Hilfe von unerwarteter Seite.
    »Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sir Harland bei so etwas mitmacht«, sagte Nikola.
    Allison stieß verächtlich die Luft durch die Nase aus. »Sie meinen diesen aristokratischen Millionär, der so gerne mit Schiffchen spielt, die er mit dem Blut und dem Schweiß seiner Arbeiter baut? Ja, ich habe gehört, dass er ein richtiger Wohltäter und Menschenfreund ist.«
    »Ich weiß, dass Sie Harland nicht mögen«, entgegnete Nikola mit der Andeutung eines Lächelns. »Aber das steht hier gar nicht zur Debatte.«
    »Ach nein?«, schnappte Allison.
    »Nein«, bekräftigte Nikola. »Ich kenne Sir Harland nicht gut genug, um mir ein Urteil über ihn zu erlauben, aber eins weiß ich genau, nämlich dass er nicht dumm ist. Und das da …« – er machte eine Kopfbewegung zur Blaupause hin – »… wäre sogar sehr dumm.«
    »Eine Menge schmutziges Geld zu verdienen?«
    »Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Mann wie Harland so kurzfristig denkt«, beharrte Nikola. »Wenn das hier ans Licht käme, wäre es eine Katastrophe für Harland & Wolff, und auch für Sir Harland persönlich, sowohl finanziell als auch was seine Reputation angeht. So dumm ist er nicht. Ich bin sicher, dass er nichts davon weiß.«
    Ich fragte mich zwar, wieso Nikola einen Mann so vehement verteidigte, den er doch angeblich gar nicht kannte, aber ich konnte mich der Stichhaltigkeit seiner Argumente nicht verschließen, so gerne ich es auch getan hätte.
    »Vielleicht hat Nikola ja recht«, warf ich vorsichtig ein. »Ich kenne diesen Harland gar nicht und kann mir noch viel weniger ein Urteil erlauben, aber wenn er wirklich ein so schlimmer Kapitalist ist, wie Sie glauben …«
    »Er ist es, und sogar noch schlimmer!«
    »… dann wird er bestimmt nicht alles aufs Spiel setzen, um ein paar Pfund zu verdienen.«
    »Ein paar Pfund?«, ächzte Allison. »Haben Sie eine Vorstellung davon, was …«
    »Die Titanic kostet?«, fiel ihr Nikola ins Wort. »Oh ja, ich kenne die Summe. Wenn dieses Schiff scheitert, dann ist auch Harland & Wolff ruiniert. Und Sir Harland persönlich. So dumm ist er nicht, glauben Sie mir.«
    »Und wenn ich Sie richtig verstanden habe, dann geht es nicht einmal um Harlands Gewinn«, fügte ich noch hinzu. »Er hätte nichts davon. Außer einem völlig unnötigen Risiko.«
    »Das habe ich auch gedacht«, sagte Allison bitter. »Bis ich gesehen habe, was in diesem Kanal fließt. Sie pumpen all diesen Dreck in den Boden und ins Meer hinein! Ich habe die Rohre angefasst, und Nikola auch. Sie waren heiß.«
    »Vielleicht waren es heiße Abwässer.« Ich konnte sogar selbst hören, wie das klang.
    »Und dieses Ding, das wir gesehen haben?« Und die Spinne?
    »Ich glaube nicht, dass es real war«,