Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

und lebendig gewordene Schatten, und nun registrierte ich auch das dazugehörige Geräusch, ein Klickern und Trippeln wie von einer Million eiserner Termiten, das aus allen Richtungen zugleich zu kommen schien und in der Enge des Raumes nur umso lauter widerhallte. Ein bisschen erinnerte mich der Anblick an Nikolas Labor auf der Werft, nur war es in dieser scheinbar normalen Umgebung beinahe noch unheimlicher.
    »Was zum Teufel …?«, murmelte Adler, erwachte dann aus seiner Starre und schrie: »Verdammt! Constabler Owen, kommen Sie her!«, und wollte losstürmen.
    Ich konnte ihn gerade noch zurückreißen und bezahlte mit einem so hässlichen Schmerz in meiner verletzten Hand dafür, dass mir die Tränen in die Augen schossen. Trotzdem zerrte ich Adler nur noch heftiger zurück und gestikulierte mit der anderen Hand in Richtung Schreibtisch; oder das Schreckliche, in das er sich verwandelt hatte.
    »Tun Sie das nicht«, sagte ich. »Sehen Sie!«
    Adler ließ es sich selbstverständlich nicht nehmen, sich so grob loszureißen, dass ich fast das Gleichgewicht verloren hätte, und meine Hand noch mehr wehtat. Aber immerhin blieb er stehen, und spätestens wenn er zur Ruhe gekommen war und über diesen Moment nachdachte, würde er mir insgeheim dafür dankbar sein, ihn zurückgehalten zu haben.
    Es war natürlich nicht wirklich sein Schreibtisch, der zum Leben erwacht war. Es war etwas daneben, darunter und darauf, unzählige winzige Geschöpfe, die über- und nebeneinander herkrochen und rissen und fraßen und fetzten. Es waren zu viele, und sie bewegten sich zu schnell und zu ruckhaft, um Einzelheiten zu erkennen, aber ich hatte einen vagen Eindruck von etwas durch und durch abstoßend Insektenhaftem.
    »Was zum Teufel ist das?« Immerhin brachte Adler den Satz jetzt zu Ende. »Was geht hier … Devlin, erklären Sie mir das!«
    Wie kam er auf die Idee, dass ich das konnte?
    Ich schüttelte nur den Kopf, schob mich aber trotzdem an Adler vorbei und hob die unversehrte Hand, um ihn zurückzuhalten.
    Wahrscheinlich wäre es gar nicht mehr nötig gewesen, denn was immer hier drinnen auch geschah, schien mit unserem Eintreten zu enden. Die pulsierende Bewegung wich vor uns zurück, floss gleich einer zu blitzendem Metall und hartem Chitin geronnenen Brandungswelle über die Tischplatte und hinterließ nichts als eine stiebende Wolke aus Staub und winzigen Papierfetzen, die wie Schnee in der Luft hing. Es vergingen tatsächlich nur noch wenige weitere Sekunden, und der Spuk war vorbei und die rasselnde Woge aus reiner Bewegung unter dem Regal hinter Adlers Schreibtisch verschwunden. Ich machte einen einzelnen Schritt in dieselbe Richtung und blieb wieder stehen. Mein Herz klopfte, und ich merkte nicht einmal, dass ich die Hände fest genug zu Fäusten geballt hatte, um die Wunde in meiner Linken erneut aufplatzen zu lassen.
    »Aber was …?« Adler erwachte endlich aus seiner Starre, schob mich einfach aus dem Weg und war mit zwei großen Schritten auf der anderen Seite des Tisches, wo er sich in die Hocke sinken ließ. Etwas Glitzerndes huschte unter seiner ausgestreckten Hand hervor und schlug einen hastigen Haken, und um ein Haar wäre es ihm sogar entwischt … was für Adler eindeutig besser gewesen wäre, denn plötzlich ertönte ein helles metallisches Schnappen, und Adler riss mit einem Fluch die Hand zurück. Ein messingfarbener Funke verschwand unter dem Regal, und von Adlers Fingerkuppe tropfte Blut, bevor er sie mit einem gepressten Fluch in den Mund steckte.
    Zögernd folgte ich ihm, wagte es aber nicht, mich dem Tisch weiter als auf einen Schritt Abstand zu nähern. Das auch vorher schon betagte Möbelstück bot einen bizarren Anblick: Die Platte war mit Hunderten tiefer frischer Kratzer und Schrammen übersät, als hätte ein Wahnsinniger in einem Anfall von Tobsucht immer und immer wieder mit einem Messer oder einem anderen scharfen Werkzeug darauf eingeschlagen. Unzählige winzige Papierschnipsel bedeckten die Tischplatte und den Boden, und etliche hingen noch immer fast reglos in der Luft, wie um nicht nur allen Naturgesetzen, sondern auch der Logik zu spotten. Allisons Blaupause war verschwunden, und was von den Büchern übrig geblieben war (und so gut wie allem anderen, was auf Adlers Schreibtisch gelegen hatte), das war wenig mehr als grauer und weißer Papierstaub und ein paar Fetzen von etwas, das wie zerkautes Leder aussah. Absurderweise waren sowohl Adlers gelber Notizblock als auch sein