Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

Bleistift vollkommen unversehrt und sahen inmitten all dieser Zerstörung nicht nur völlig deplatziert aus, sondern geradezu grotesk.
    Hinter mir drängten auch die anderen beiden herein, und auf dem Flur vor der Tür wurden aufgeregte Schritte und Stimmen laut. Allison schlug mit einem erschrockenen Keuchen die Hand vor den Mund, während Nikola sich mit einem raschen Blick in die Runde begnügte und dann neben Adler war, um sich ebenfalls in die Hocke sinken zu lassen. »Seien Sie vorsichtig«, sagte er, scheinbar an niemand Besonderen gewandt. »Fassen Sie nichts an!«
    Zumindest auf Adlers Schreibtisch gab es auch nicht mehr allzu viel anzufassen. Abgesehen von ein paar kümmerlichen Resten war er schlichtweg leer gefressen – ein anderes Wort fiel mir nicht dafür ein –, und auf den zweiten Blick erkannte ich, dass auch die übrige Einrichtung nicht ganz ungeschoren davongekommen war, solange sie nicht aus Hartholz oder einem noch zäheren Material bestand. Bücher und Aktendeckel waren zerfetzt, Papierstapel verrutscht und wie von Axthieben getroffen, und der ganze Raum sah aus, als wäre ein Blizzard hindurchgetobt und hätte nichts als weißes Chaos zurückgelassen. Selbst die Luft war noch immer voll mikroskopisch feinem Papierstaub, den sie einatmeten und der eine glimmende Korona um das Ende meiner Zigarre bildete, wenn ich daran zog.
    »Mein Gott, Quinn, was … was ist denn hier … passiert?«, stammelte Allison.
    Selbst wenn ich darauf hätte antworten können – und wie auch? –, wäre ich gar nicht dazu gekommen, denn Allison wurde grob zur Seite gestoßen, als sich gleich zwei Constabler hinter ihr hereindrängten, von denen einer den Schlagstock in der halb erhobenen Hand hielt, wodurch in dem ohnehin kleinen Raum schlagartig eine fast erdrückende Enge herrschte. Draußen auf dem Gang eilten noch mehr Männer heran, die aber gottlob darauf verzichteten, ebenfalls hereinkommen zu wollen, und ich meinte auch, das Klicken von Waffen zu hören, die gespannt wurden.
    »Was ist hier …?«, begann der Constabler mit dem Schlagstock, wurde aber sofort von Adler unterbrochen, der auf dem Absatz herumwirbelte und mit einem blutenden Zeigefinger wie mit einem Dolch nach seinem Gesicht stocherte. Ich sah, dass er sich eine kleine, aber überaus hässliche Wunde in der Fingerkuppe eingehandelt hatte.
    »Das fragen Sie noch, Sie Idiot?«, brüllte er. »Was ist das hier für eine Schweinerei? Wie kommt dieses verdammte Ungeziefer hier herein? Antworten Sie! «
    Das konnte der arme Bursche natürlich nicht –, sondern sah sich nur mit aufgerissenen Augen und wachsendem Entsetzen um. Ein erschrockenes Keuchen war zu hören. Ein Papierstapel kam ins Rutschen und glitt wie ein kalbender Eisberg vom Regal, was einen neuerlichen Wirbelsturm weißer Papierschnipsel zur Folge hatte. Eine winzige zischende Stichflamme züngelte aus meiner Zigarre und erlosch sofort wieder. Allison hustete hart und unecht, vielleicht um einen weiteren Schrei zu unterdrücken.
    »Und wo sind diese verdammten Viecher überhaupt?«, fuhr Adler kaum weniger laut fort. »Sucht dieses Ungeziefer! Ich will, dass es ausgerottet wird!«
    Das war einigermaßen lächerlich. Sollte der arme Bursche die Millionen winziger Schädlinge vielleicht erschießen oder mit seinem Stock erschlagen? Der Mann sah ihn denn auch nur hilflos an und zerbrach sich sichtbar den Kopf nach einer Antwort, als von der anderen Seite des Schreibtisches Nikolas Stimme ertönte:
    »Das kann ich Ihnen sagen, Captain. Sie haben sich durch die Wände gefressen.« Er lachte leise. »Sie brauchen einen guten Kammerjäger, will mir scheinen.«
    Wenn das ein Scherz sein sollte, so konnte niemand darüber lachen. Ganz im Gegenteil machte sich plötzlich ein Gefühl von Beklemmung im ganzen Raum breit, das mir schier die Kehle zuschnürte und es mir sogar unmöglich machte, an meiner Zigarre zu ziehen.
    »Was soll das heißen?«, polterte Adler. Sein immer noch blutender Zeigefinger stieß nun anklagend auf Nikola hinab. »Hier gibt es kein Ungeziefer in den Wänden!«
    »Es gibt überall Ungeziefer in den Wänden«, antwortete Nikola, beugte sich noch weiter vor – und langte blitzschnell unter das Regal.
    »Oder wie nennen Sie das hier?«, fragte er triumphierend, während er sich mit einem Ruck wieder aufrichtete und etwas Kleines und Zappelndes schwenkte, das er zwischen Daumen und Zeigefinger hielt. Er klang unangemessen zufrieden, fand ich.
    Neugierig, aber eingedenk