Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)
Kraft an sich vorbei durch die Tür, der kein lebender Mensch auf der Welt irgendetwas entgegenzusetzen gehabt hätte. Genau wie Allison kämpfte ich mit hektisch rudernden Armen um meine Balance, und genau wie sie verlor ich diesen Kampf.
Aber auch ich fiel nicht. Öl, verschmiertes hartes Metall und klebriger Schmand fingen meinen Sturz auf, und das Klirren und Klingen wurde so laut, dass es sowohl mein zorniges Keuchen als auch Allisons noch immer anhaltenden Schrei einfach verschlang. Ganz instinktiv wollte ich nach dem Revolver in meinem Gürtel greifen, doch etwas, das so geschmeidig und schnell wie eine Schlange und so unnachgiebig und hart wie Stahl war, wickelte sich um mein Handgelenk und hielt es mit unnatürlicher Kraft fest. Als ich jetzt aufschrie, tat ich es vor Schmerz, weil mir die Glieder an den Leib gepresst wurden und mir dann die Luft wegblieb.
»Hören Sie auf, sich zu wehren, Mister Devlin«, sagte Jacobs. »Sie machen es nur schlimmer, und es liegt wirklich nicht in unserem Interesse, Ihnen unnötiges Unbehagen zuzufügen. So etwas ist nicht unsere Art.«
Ich stellte meinen sinnlosen Widerstand tatsächlich ein, wenn auch nicht so sehr wegen dieser Worte, sondern weil der erhebliche Druck auf meine Glieder und meinen Brustkorb immer nur noch weiter zunahm, sodass ich es ernstlich mit der Angst zu tun bekam, einfach zerquetscht zu werden.
Unverzüglich ließ der mörderische Druck nach, wenn auch nur gerade so weit, dass ich wieder atmen konnte. Mein allererster Blick galt Allison, und ich war nicht froh über das, was ich sah.
Sie befand sich nur ein kleines Stück neben mir, und ihr Anblick war schrecklicher als alles, was ich je gesehen hatte. Sie stand aufrecht und mit halb ausgebreiteten Armen und angewinkeltem rechtem Bein da, als wäre sie mitten in ihrem ungeschickten Stolpern erstarrt – oder genauer gesagt von dem dichten Netz aus unterschiedlich dicken Kettensträngen aufgefangen worden. Dicke Stränge hielten sie unverrückbar an Ort und Stelle, indem sie sich um ihren Leib und ihre Glieder gewickelt hatten, und weitere, dünnere Ketten fesselten ihre Hand- und Fußgelenke und hatten sich um ihren Hals und selbst quer über ihr Gesicht gelegt, wo sie tief in die Haut schnitten.
Mir selbst erging es nicht besser. Auch ich hatte mich in einem Gespinst aus unterschiedlich dicken Ketten verfangen, die aus dem Boden, der Decke, aber auch den Wänden wuchsen und den gesamten Raum in ein einziges silbernes und schwarz glänzendes Chaos aus gespannten Metallsträngen verwandelten; gleich dem Nest einer monströsen stählernen Spinne, die unter der Erde auf ihre ahnungslose Beute lauerte, um sie hierher zu schleppen und einzuspinnen.
Allison und ich waren nicht die Einzigen. Ich gewahrte weitere menschliche Körper, die teils aufrecht, zum Teil aber auch in fast grotesken Haltungen in dem metallenen Netz eingesponnen waren, und hier und da auch große, formlose Klumpen aus rostigem Silber, in denen sich weitere hilflose Opfer verbergen mochten.
Die Herrin über dieses Schreckenspanoptikum hockte nur ein paar Schritte entfernt mit weit gespreizten Beinen auf dem Boden; gerade weit genug am Rande meines Gesichtsfelds, um nicht genau erkennbar zu sein, aber dennoch nicht in Vergessenheit geraten zu können.
Ein Stöhnen erklang, und ich drehte den Kopf, soweit es das eiserne Kettennetz zuließ, um nach seinem Verursacher zu sehen.
Ich hatte geglaubt, dass es hier unten nichts mehr gäbe, was mich noch schrecken könnte, aber natürlich stimmte das nicht. Es konnte immer noch schlimmer kommen. Und im nächsten Moment sog ich so scharf die Luft zwischen den Zähnen ein, dass der Atem wie ein dünnes Messer in meine Kehle schnitt, und neben mir stieß auch Allison einen weiteren spitzen Schrei aus.
Nicht weit neben uns, aber auf halber Höhe zwischen Boden und Decke, sodass sie von dem silbernen Gespinst scheinbar frei in der Luft gehalten wurde, hing eine massige Gestalt in einem mittlerweile hoffnungslos verdreckten Anzug. Der Mann musste um die zweihundert Pfund wiegen – oder einmal gewogen haben, denn nun schlotterten seine Kleider nur so um die ausgezehrten Glieder. Sein Gesicht war grau, sodass ich ihn auf den ersten Blick fast für tot gehalten hätte. Der ehedem beeindruckende Backenbart hing in traurig verklebten Strähnen herab, und halb geronnenes Blut war aus seinem Mundwinkel gelaufen und in einem bizarren Muster auf dem Kinn erstarrt.
»Stanley?«, keuchte Allison. Und
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