Jack Nicholson

International Studios de Culver City. Des lieux de tournage avaient été repérés et préparés partout dans la ville. Le 30 avril, toute l’équipe se rendit près de Ventura afin de commencer le tournage le lendemain. Et le lendemain, rien ne se produisit. Towne et Evans s’étaient dit ce qu’ils avaient sur le cœur mais se trouvaient dans une impasse.
    Une réunion fut organisée dans la maison d’Evans. Nicholson surprit Towne lorsqu’il déclara : « L’amitié est plus importante que l’argent. L’amitié est plus importante que l’art. Et si mon ami Bobby Evans n’a pas le rôle, je ne ferai pas le film. » Towne avait commis l’erreur de penser que son amitié avec Nicholson était tout aussi importante que celle d’Evans. Comme Bert Schneider, Towne s’était trompé.
    D’après une source, les deux Bob continuèrent leurs « querelles haineuses ». Puis, apparemment, firent un compromis en demandant à Jack de se charger de la mise en scène. Mais l’acteur ne s’y était pas préparé. La Paramount, jouant des pieds et des mains pour éviter le fiasco, demanda aux associés de TEN de signer un accord par lequel ils acceptaient de rembourser tous les frais supplémentaires une fois que le tournage aurait commencé. Towne et Evans signèrent, mais apparemment, Nicholson refusa.
    On tâta le terrain auprès d’autres réalisateurs – et notamment de John Huston, qui n’avait aucune envie de réaliser la suite de l’un des plus prestigieux films policiers qui aient jamais été faits et dont la santé était par ailleurs instable. Les acteurs et les techniciens flemmardèrent pendant plusieurs jours sur le plateau tandis que la rumeur grondait dans la ville et que le drame était amplifié dans des articles de journaux peu scrupuleux.
    Au bout du compte, on eût dit qu’Evans avait été dupé et que Nicholson, comme à son habitude, s’était tiré d’affaire. La grande majorité des problèmes furent opportunément mis sur le dos de Towne. Harold Schneider, qui était plus du côté de Nicholson que de Towne, déclara au magazine Los Angeles que Towne « se mettait en position fœtale sous son lit » à la simple idée de réaliser The Two Jakes.
    Après une série de réunions au sommet, la Paramount décida d’arrêter les frais et de mettre un terme à la production. Il fallait que quelqu’un paie les factures : les contrats des acteurs et techniciens, les décors et les costumes, les caméras et les pellicules. On estime que la Paramount avait perdu entre 3 et 5 millions de dollars. Des poursuites judiciaires furent lancées, on mit du temps à trouver des arrangements et toutes les personnes impliquées durent jurer de garder le silence.
    Les deux Bob ne se parlaient de toute façon plus.

10.

Le super-objectif 1985-1996
    Il arrive parfois que la meilleure possibilité se présente tout à coup à vous de façon opportune.
    Il y avait un autre réalisateur qui était confronté à des problèmes. Mais pour s’en sortir, Mike Nichols se contenta de passer un coup de téléphone, en septembre 1985, et de demander un service. Mandy Patinkin, qui devait jouer le héros de The Heartburn, ou La Brûlure, avait été remercié après un jour de tournage, et le réalisateur de Ce plaisir qu’on dit charnel et La Bonne Fortune voulait que Nicholson prenne sa place dès qu’il le pourrait.
    Nora Ephron avait elle-même adapté le script de La Brûlure de son best-seller traitant de son mariage malheureux avec le journaliste du Watergate Carl Bernstein. Il s’agissait d’un roman à clé dans lequel les personnages d’Ephron et de Bernstein étaient à peine masqués et où l’on pouvait aussi facilement reconnaître d’éminentes figures de la haute société de Washington.
    Nicholson accepta de reprendre le rôle de Patinkin – celui de Mark Forman, un journaliste de Washington calqué sur Bernstein. Il accepta également la somme de 4 millions de dollars – le cachet de Nicholson avait pris de l’ampleur depuis sa nomination aux Oscars pour sa prestation dans Tendres passions, et avait fait un nouveau bond en avant suite au succès de L’Honneur des Prizzi  – et il prit le premier avion pour New York.
    La Brûlure apparaissait comme un moment de répit bien mérité après les problèmes de The Two Jakes. L’emploi du temps de l’acteur était libre. Par ailleurs, Nicholson allait donner la réplique à Meryl Streep, qui interprétait Rachel, le