Jagd auf Roter Oktober
aus der Hawkeye.
»Roger.« Jackson war von seiner eigenen Gelassenheit überrascht. Die Tomcat flog gut dreizehnhundert Stundenkilometer und beschleunigte weiter. Er fragte sich, wie groß die Reichweite der Atoll war. Die Warnlampe des rückwärtigen Radarsystems flammte auf.
»Zwei, setz ihnen nach!«, befahl Jackson.
»Roger.« Sanchez zog die Maschine hoch, flog einen Turm und stieß auf die sich entfernenden sowjetischen Jäger hinab.
Nach Jacksons Ausweichmanöver verloren zwei Raketen ihr Ziel und flogen weiter ins Blaue. Eine dritte, von einem Magnesiumbrandsatz getäuscht, explodierte. Die vierte aber hatte mit ihrem Infrarotsensor das rot glühende Ausstoßrohr von Pik 1 erfasst und hielt direkt darauf zu. Sie traf Pik 1 am Ansatz des rechten Seitenruders.
Bei dem Aufprall geriet der Jäger völlig außer Kontrolle. Der größte Teil der Explosionswirkung verpuffte, als die Rakete die Boron-Verkleidung durchschlug und wieder ins Freie jagte. Das Ruder wurde total weggesprengt, zusammen mit dem rechten Höhenleitwerk. Das linke Seitenruder wurde schwer von Splittern durchlöchert, die auch durch das Kabinendach fetzten und Christiansens Helm trafen. Sofort gingen die Feuerwarnleuchten für das rechte Triebwerk an.
Jackson hörte den Knall im Kopfhörer. Er stellte alle Schalter für das rechte Triebwerk ab und setzte die Feuerlöschanlage ein. Dann nahm er die Leistung des linken Triebwerks, das noch mit Nachbrennern arbeitete, drastisch zurück. Inzwischen war die Tomcat ins Trudeln geraten. Die Schwenkflügel gingen in Langsamflugstellung. Nun versuchte Jackson rasch, die Maschine mit den Querrudern wieder in normale Fluglage zu bringen. Seine Höhe betrug viertausend Fuß. Viel Zeit blieb ihm nicht.
»Komm schon, Kleine«, lockte er. Ein rascher Leistungsstoß gab ihm die aerodynamische Kontrolle zurück, und der ehemalige Testpilot riss den Jäger in Normallage – etwas zu heftig. Die Tomcat vollführte zwei Rollen, ehe er wieder horizontal flog. »Na also! Alles klar, Chris?«
Stille. Umdrehen konnte er sich nicht; es waren noch immer vier Feindflugzeuge in der Nähe.
»Pik 2, hier Führer.«
»Roger.« Sanchez hatte die vier Forger aufs Korn genommen. Sie hatten gerade auf seinen Kommandanten geschossen.
E-2 C Hawkeye
Der Controller in Brummer 1 schaltete schnell. Die Forger hielten Formation und aus dem Funkgerät kam erregtes russisches Geschnatter.
»Pik 2, hier Brummer 1, abdrehen, ich wiederhole, abdrehen. Nicht schießen, ich wiederhole, nicht schießen. Bitte bestätigen. Pik 2, Pik 1 ist an neun, zweitausend Fuß unter Ihnen.« Der Offizier fluchte und sah einen seiner Mitarbeiter an.
»Das ging zu schnell, Sir, aber ich hab die Russen auf Band. Genau bekam ich es nicht mit, aber auf der Kiew scheint man sauer zu sein.«
»Da stehen sie nicht allein«, grollte der Controller und fragte sich, ob seine Entscheidung, Pik 2 zurückzurufen, korrekt gewesen war. Wohl gefühlt hatte er sich nicht dabei.
Zwei Tomcat
Sanchez warf verblüfft den Kopf zurück. »Roger, ich drehe ab.« Er schaltete das Mikrophon aus. »Verflucht noch mal!« Er riss den Steuerknüppel zurück und flog wütend einen Looping. »Skipper, wo sind Sie?«
Sanchez steuerte seinen Jäger unter den Jacksons und flog langsam einen Kreis, um die sichtbaren Schäden zu inspizieren.
»Das Feuer ist aus, Skipper. Rechts sind Seiten- und Höhenleitwerk weg. Linkes Seitenruder – Pest. Da kann ich glatt durchgucken, aber es sollte halten. He, Moment – Chris ist zusammengesackt, Skipper. Können Sie ihn ansprechen?«
»Negativ, hab ich schon versucht. Fliegen wir heim.«
Am liebsten hätte Sanchez die Forger vom Himmel geholt, was ihm mit seinen vier Raketen ein leichtes gewesen wäre. Aber er war wie die meisten Piloten hoch diszipliniert.
»Roger.«
»Pik 1 hier Brummer 1. Melden Sie Ihre Kondition. Over.«
»Brummer 1, wir schaffen es, wenn sonst nichts abfällt. Lassen Sie Ärzte bereitstellen. Chris ist verwundet. Wie schwer, kann ich nicht sagen.«
Für den Rückflug zur Kennedy brauchten sie eine Stunde. Jacksons Jäger flog schlecht und wollte in keiner Fluglage auf Kurs bleiben. Immer wieder musste der Pilot die Trimmung korrigieren. Sanchez meldete, dass sich auf dem hinteren Sitz etwas bewegte. Vielleicht ist nur die Bordsprechanlage ausgefallen, dachte Jackson hoffnungsvoll.
Sanchez wurde angewiesen, als erster zu landen, damit das Deck für Commander Jackson klar war. Beim Landeanflug
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