Jagd auf Roter Oktober

an der Leine, bis der Haken festsaß und Henderson nicht mehr zurück konnte. Wir wissen ja alle, wie das gemacht wird.
    Gestern versteckten wir ein Tonbandgerät in seinem Taxi. Sie würden nicht glauben, wie einfach das war. Auch Agenten werden im Lauf der Zeit träge und leichtsinnig. Der langen Rede kurzer Sinn: Wir haben ein Band, auf dem Sie versprechen, die Informationen an niemanden weiterzugeben, und es liegt eine Kassette vor, auf der Henderson sie keine drei Stunden später einem uns als KGB-Mann bekannten Agenten verrät. Wir beschuldigen Henderson der nachrichtendienstlichen Tätigkeit und haben die Beweise, die zu seiner Verurteilung führen.«
    »Davon wusste ich nichts«, sagte Donaldson.
    »Das hatten wir auch nie angenommen«, meinte Ritter und lächelte.
    Donaldson schaute seinen Assistenten an. »Was haben Sie dazu zu sagen?«
    Henderson schwieg. Gerne hätte er gesagt, wie Leid es ihm tat, doch wie sollte er seine Gefühle ausdrücken – das schmutzige Gefühl, Agent einer fremden Macht zu sein im Kontrast zu dem Kitzel, eine ganze Legion von Regierungsagenten an der Nase herumzuführen? Bei der Festnahme waren diese Emotionen Furcht gewichen und Erleichterung, weil es endlich aus war.
    »Mr. Henderson hat sich bereiterklärt, für uns zu arbeiten«, griff Jacobs hilfreich ein. »Das heißt, sobald Sie den Senat verlassen haben.«
    »Was soll das heißen?«, fragte Donaldson.
    »Wie lange sind Sie schon Senator? Dreizehn Jahre, nicht wahr? Ursprünglich wurden Sie doch berufen, um für den Rest der Legislaturperiode den Sitz eines verstorbenen Senators einzunehmen, wenn ich mich recht erinnere«, sagte Moore.
    »Wollen Sie von mir hören, was ich von Erpressung halte?«, warf der Senator ein.
    »Erpressung?« Moore streckte die Hände aus. »Ich bitte Sie, Senator! Direktor Jacobs hat bereits erklärt, dass Sie gegen kein Gesetz verstoßen haben, und ich gebe Ihnen mein Wort, dass der CIA nichts verlauten lassen wird. Die Entscheidung, ob gegen Mr. Henderson Anklage erhoben wird oder nicht, liegt nicht bei uns, sondern beim Justizministerium. Ich kann mir schon die Schlagzeilen vorstellen: ›Senatsassistent Henderson wegen Spionage verurteilt – Senator Donaldson gibt Unwissen vor.‹«
    Jacobs sprach nun weiter. »Senator, wurden Sie nicht schon seit Jahren gebeten, an der University of Connecticut Verwaltung zu lehren? Warum nehmen Sie den Ruf nicht an?«
    »Ah, ich verstehe. Entweder gebe ich meinen Sitz auf, oder Henderson kommt ins Gefängnis. Was laden Sie mir da aufs Gewissen?«
    »Fest steht, dass er nicht weiter für Sie arbeiten darf, und es besteht auch kein Zweifel, dass seine Entlassung nach so langer Dienstzeit auffallen muss. Sollten Sie aber beschließen, sich aus der Politik zurückzuziehen, wäre es nicht zu verwunderlich, wenn es ihm nicht gelänge, bei einem anderen Senator eine gleichwertige Stelle zu bekommen. Stattdessen besorgt er sich einen hübschen Posten beim Rechnungshof, wo er immer noch an alle möglichen Geheimnisse herankommt. Mit dem einen Unterschied«, meinte Ritter, »dass von nun an wir bestimmen, welche Informationen er weitergibt.«
    »Spionage verjährt nicht«, erinnerte Jacobs.
    »Wenn das die Sowjets herausbekommen«, setzte Donaldson an und schwieg. Im Grunde genommen war ihm das egal. Er scherte sich weder um Henderson noch um die Russen. Er musste seinen Ruf retten.
    »Sie haben gewonnen, Richter.«
    »Damit hatte ich gerechnet. Ich werde dem Präsidenten Bescheid sagen. Nett, dass Sie vorbeigekommen sind, Senator. Mr. Henderson wird heute etwas später zum Dienst erscheinen. Bemitleiden Sie ihn nicht zu sehr, Senator. Wenn er mitspielt, lassen wir ihn in ein paar Jahren vielleicht sogar laufen. Das käme nicht zum ersten Mal vor, aber er muss sich die Freiheit erst verdienen. Guten Tag, Senator.«
    Henderson würde mitspielen, denn die Alternative war ein Leben im Hochsicherheitstrakt. Er hatte sich die Kassette mit der Unterhaltung im Taxi angehört und anschließend vor einem Gerichtsstenographen und einer Videokamera ein Geständnis abgelegt.
     
    USS Pigeon
    Der Flug zur Pigeon war zum Glück ereignislos verlaufen. Das Rettungsschiff mit dem Doppelrumpf hatte achtern eine kleine Hubschrauberlandeplattform, über der der Sea King kurz geschwebt hatte, um Ryan und Williams abspringen zu lassen. Sie wurden sofort auf die Brücke geführt. Der Hubschrauber flog zurück zur Invincible.
    »Willkommen an Bord, Gentlemen«, sagte der Kapitän