J.D.SALINGER Neun Erzählungen

der Brust und trank.
    »Also«, sagte Mary Jane. »Das ist ja nicht alles. Also, das ist ja nicht alles.«
    »Was ist nicht alles?«
    »Ach … na ja. Lachen und so.«
    »Wer behauptet das denn?«, fragte Eloise. »Hör mal, wenn du nicht Nonne werden willst oder so was, kannst du genauso gut auch lachen.«
    Mary Jane kicherte. »Du bist schrecklich «, sagte sie.
    »Ah, Gott, er war so nett«, sagte Eloise. »Er war entweder lustig oder reizend. Aber nicht reizend wie so ein verdammter kleiner Junge. Er war auf ganz besondere Weise reizend. Weißt du, was er einmal gemacht hat?«
    »M – m «, machte Mary Jane.
    »Wir fuhren im Zug von Trenton nach New York – es war unmittelbar nach seiner Einberufung. Es war kalt im Waggon, und ich hatte meinen Mantel so irgendwie über uns gebreitet. Ich weiß noch, ich hatte Joyce Morrows Strickjacke drunter an – du erinnerst dich doch an ihre süße blaue Strickjacke?«
    Mary Jane nickte, doch Eloise sah nicht zu ihr hin und bekam das Nicken nicht mit.
    »Na, und er hatte so irgendwie die Hand auf meinem Bauch. Weißt schon. Jedenfalls sagte er ganz plötzlich, wie schön mein Bauch sei, er wünsche, ein Offizier würde auftauchen und ihm befehlen, die andere Hand aus dem Fenster zu strecken. Er sagte, er wolle tun, was gerecht sei. Dann nahm er die Hand weg und sagte zum Schaffner, er solle die Schultern nicht hängen lassen. Er sagte zu ihm, wenn er eines nicht ertragen könne, dann einen Mann, der nicht stolz auf seine Uniform sei. Der Schaffner sagte bloß, er solle weiterschlafen .«
    E loise überlegte einen Augenblick und sagte dann: »Es war nicht immer das, was er sagte, sondern wie er es sagte. Weißt du.«
    »Hast du Lew schon mal von ihm erzählt – ich meine, überhaupt?«
    »Ach«, sagte Eloise, »einmal habe ich angefangen. Aber als Erstes hat er mich gefragt, welchen Dienstgrad er hatte.«
    »Welchen Dienstgrad hatte er?«
    »Ha!«, sagte Eloise.
    »Nein, ich meinte doch nur … «
    Eloise lachte plötzlich, aus dem Zwerchfell heraus. »Weißt du, was er mal gesagt hat? Er hat gesagt, er habe den Eindruck, er komme in der Armee voran, aber in eine andere Richtung als alle anderen. Er sagte, wenn er seine erste Beförderung bekäme, würde er keine Streifen kriegen, sondern die Ärmel würden ihm abgenommen. Er sagte, sollte er General werden, wäre er splitternackt. Dann hätte er nur noch seinen kleinen Infanterieknopf im Bauchnabel .«
    E loise sah zu Mary Jane hin, die nicht lachte. »Findest du das nicht lustig?«
    »Doch. Nur, warum erzählst du Lew nicht irgendwann mal von ihm?«
    »Warum? Weil er zu verdammt unintelligent ist, darum«, sagte Eloise. »Und außerdem, hör mir mal zu, du Karrieremädel. Solltest du je wieder heiraten, dann sag deinem Mann gar nichts. Hörst du?«
    »Warum?«, fragte Mary Jane.
    »Weil ich es sage, darum«, sagte Eloise. »Die wollen glauben, dass du dein ganzes Leben lang gekotzt hast, wenn mal ein Junge in deine Nähe kam. Und genau so meine ich das. Ach, du kannst ihnen alles Mögliche erzählen. Aber nie im Ernst . Wirklich nie im Ernst. Wenn du ihnen erzählst, du hättest mal einen hübschen Jungen gekannt, musst du im selben Atemzug sagen, dass er zu hübsch war. Und wenn du ihnen erzählst, du hast einen witzigen Jungen gekannt, musst du ihnen auch erzählen, dass er außerdem irgendwie ein Klugscheißer war, ein Besserwisser. Tust du das nicht , reiben sie dir den armen Jungen bei jeder Gelegenheit unter die Nase .« E loise machte eine Pause, um einen Schluck zu trinken und um nachzudenken. »Oh«, sagte sie, »sie hören dir sehr vernünftig und so weiter zu. Sie machen sogar ein wahnsinnig intelligentes Gesicht dabei. Aber lass dich nicht täuschen. Glaub mir. Du gehst durch die Hölle, wenn du ihnen Intelligenz unterstellst. Verlass dich drauf.«
    Mary Jane sah bekümmert aus und hob das Kinn von der Armlehne der Couch. Zur Abwechslung stützte sie das Kinn nun auf dem Unterarm ab. Sie dachte über Eloise’ Ratschlag nach. »Du kannst Lew doch nicht als unintelligent bezeichnen«, sagte sie.
    » Wer kann das nicht?«
    »Ist er denn nicht intelligent?«, sagte Mary Jane unschuldig.
    »Ach«, sagte Eloise, »wozu reden? Lassen wir das. Es bedrückt dich nur. Sag, ich soll still sein.«
    »Na, warum hast du ihn dann geheiratet?«, fragte Mary Jane.
    »O Gott! Das weiß ich nicht. Er hat mir erzählt, er liebt Jane Austen. Er hat mir erzählt, ihre Bücher bedeuten ihm sehr viel. Genau das hat er gesagt. Als