Je n'aurai pas le temps

pouvons le regretter. Raison de plus pour essayer de le prévenir.

    Conseils aux parents
    J’ai souvent l’occasion de dire aux parents d’élèves, dans les écoles où je suis invité, l’importance de communiquer aux enfants cette curiosité pour la nature. Les enfants sont sensibles aux émotions de leurs parents et les partagent, même avec un minimum de paroles. Ils peuvent ainsi recevoir, comme un héritage inaltérable, cette initiation qui peut être une source de bonheur et un réconfort assuré dans les grandes crises de l’existence. De surcroît, j’ai pu constater maintes fois que cette communication développe chez ces futurs adultes une sensibilité à la protection de l’environnement.

    Astronomie et humanité
    On a beaucoup sous-estimé et négligé l’importance pédagogique et civilisatrice de l’astronomie dans l’éducation. Longtemps, on y a vu un aimable passe-temps, plus ou moins inutile. Un vernis de culture pour « honnête homme ». Cette science, pourtant, jouit d’une position tout à fait privilégiée. Elle s’intéresse à une réalité qui nous touche de toutes parts. Si le monde des étoiles est un monde d’émotions et de rêves, il est aussi un lieu de recherches scientifiques rigoureuses, poursuivies avec les techniques les plus poussées et les analyses conceptuelles les plus abstraites.
    Cette position lui confère une valeur pédagogique tout à fait unique. Les professeurs de sciences savent combien leurs étudiants deviennent plus attentifs et plus motivés quand la théorie enseignée est appliquée aux corps célestes. Quand les exemples discutés viennent du ciel. La chimie prend du goût quand elle s’intéresse, par exemple, à la formation des molécules dans les nuages interstellaires. Les lois de la mécanique sont impressionnantes quand elles entraînent sur leurs orbites les planètes majestueuses.
    Avant d’être blancs ou noirs, ou canadiens ou français, ou juifs ou arabes, ou hommes ou femmes, nous sommes tous, à titres égaux, les enfants du cosmos. Mais, de plus, nous sommes responsables de l’avenir de cette prodigieuse histoire, c’est-à-dire d’une façon plus concrète, de notre planète et de sa capacité à héberger la vie. Cette remarque prend sa pertinence face à l’état de détérioration de notre environnement.
    Ces considérations montrent bien l’importance de l’astronomie et de son message dans notre société. Les livres d’astronomie populaire permettent au grand public de se familiariser agréablement avec les connaissances contemporaines et de poursuivre par eux-mêmes les réflexionspassionnantes que ces sujets peuvent inspirer. L’enseignant des classes de lettres sait aussi, par expérience, combien l’impact des nuits étoilées fait vibrer la sensibilité des étudiants. Les « littéraires » rejoignent là les « scientifiques » de la classe.
    Mais, au-delà de cet intérêt pédagogique, l’astronomie peut prendre, quand elle est proprement située, une dimension civilisatrice de toute première importance.
    Notre Univers a une histoire. Telle est sans doute la plus grande découverte de notre siècle. Contrairement à ce que le monde scientifique a pris pour acquis pendant très longtemps, notre Univers n’est pas éternel et inchangeant. Les observations astronomiques s’accordent à nous présenter l’image d’un Univers plus chaud et plus dense dans le passé, en refroidissement depuis 14 milliards d’années.
    Aujourd’hui, on peut présenter l’histoire de l’Univers comme la narration des événements qui ont permis à la matière de s’organiser. L’image la plus ancienne, celle qui est véhiculée par le rayonnement fossile à une température de 3 degrés absolus (soit – 270° C), nous fait voir, à cette époque, un cosmos entièrement désorganisé. Il est alors dépourvu de toutes les structures qui font aujourd’hui sa richesse et sa variété.
    Notre présence ici et aujourd’hui est liée à un ensemble de phénomènes dans lesquels tout le cosmos est impliqué. C’est notre généalogie que l’astronomie aujourd’hui nous révèle. Notre appartenance au monde. Elle nous situe dans ce grand mouvement d’organisation cosmique qui se poursuit depuis des milliards d’années, sur des milliards d’années-lumière.
    Plusieurs messages en émergent qui prennent une importance particulière dans notre contexte politique. La dignité humaine peut trouver une