Jede Sekunde zählt (German Edition)

schätzte das sehr, und während der Tour fragte ich sie jeden Tag: »Hast du heute eine Kerze für mich angezündet?« Aber niemand in der Familie fragte mich jemals, ob ich mit in die Kirche gehen würde. Sie kannten meine Antwort schon im Voraus.
    Kik fing schon früh an, mit Luke über Jesus Christus zu sprechen, für mich dagegen hat Weihnachten abgesehen davon, was es für meine Kinder bedeutet, noch nie eine sonderlich große Rolle gespielt. Am Morgen von Lukes zweitem Weihnachtsfest war ich vor lauter Aufregung völlig außer mir und wachte als Erster im Haus auf. Wir hatten einen kleinen batteriebetriebenen Jeep als Geschenk für ihn gekauft, und ich konnte es kaum erwarten, sein Gesicht zu sehen, wenn er das Paket öffnete. Jedoch wollte er ausgerechnet diesen Tag einmal länger in seinem Bettchen liegen bleiben. Unruhig ging ich in der Küche auf und ab. Kik und ihre Eltern, Dave und Ethel Richard, standen auf, und wir saßen in der Küche, tranken Kaffee und lasen Zeitung. Irgendwann hielt ich es nicht mehr aus.
    »Lasst ihn uns aufwecken«, sagte ich schließlich.
    Ich stand auf, schnappte mir eine Weihnachtssocke mit Glöckchen, ging nach oben, bezog Aufstellung vor Lukes Zimmer und ließ die Glöckchen klingen. Nichts. Also schüttelte ich die Socke, wieder und wieder, zusehends ungeduldiger. Unten in der Küche konnte Kik sich vor lauter Gekichere kaum mehr halten, als sie die Weihnachtsglöckchen und darüber hinweg auch mich immer wieder »Ho, ho, ho!« rufen hörte. Da endlich streckte mein Sohn seinen Kopf über das Geländer des Betts.
    Kik war überzeugt, dass mein religiöser Skeptizismus auf meine schlechten Kindheitserfahrungen zurückzuführen sei, dass ich mich vielleicht eines Besseren belehren lassen und eines Tages »der Quelle« meines Überlebens Anerkennung zollen würde. Ich war – und bin – da anderer Ansicht. Das hält mich jedoch nicht davon ab, gewissen Aspekten des Glaubens und insbesondere den damit verbundenen Zeremonien und der Bildersprache mit Respekt und sogar Faszination zu begegnen.
    Das ist auch der Grund, warum ich eine Kette mit einem Kreuz um den Hals trage – als Ausdruck der Verbundenheit mit allen, die gelitten haben. Als ich auf dem Weg der Besserung war, wurde bei Stacy Pounds, die seit vielen Jahren als Assistentin für Bill Stapleton arbeitete, Lungenkrebs festgestellt. Daraufhin kaufte meine Mutter zwei silberne Kreuze. Eines gab sie Stacy, das andere mir, und ich trage dieses Kreuz noch heute.
    Im Winter und Frühjahr 2001, mitten in den Vorbereitungen für die nächste Tour de France, stürzte ich mich mit Feuereifer in die Restaurierung einer alten Familienkapelle in unserer neuen Wohnung in Gerona. In einer der ältesten Straßen in der Altstadt Geronas hatte ich den ersten Stock eines Gebäudes gekauft, das einmal ein kleiner Palast gewesen war. Ich hatte mich unter anderem deshalb dafür entschieden, weil mich die verfallene Schönheit der alten Familienkapelle faszinierte und ich wusste, wie sehr sich Kik darüber freuen würde. Die Wohnung war feucht und heruntergekommen und musste vollständig umgebaut und renoviertwerden. Außerdem kam man nicht umhin, die von all den Ereignissen der Vergangenheit in diesem Haus angefüllte Atmosphäre zu spüren, die Passionen der Jahrhunderte in den alten, ausgeblichenen Wänden, von denen der Putz abbröckelte, die alten, feuchten Steinmauern, die gewölbten gotischen Decken, das farbige Glas in den Fenstern.
    Gerona ist eine von Menschen bewohnte archäologische Grabungsstätte mit Ruinen aus verschiedenen Zeitaltern, eine Stadt, in der Elemente aus der Zeit der Römer, der Sarazenen, der Juden und des Mittelalters noch immer sichtbar sind. Die gotische Kathedrale ist eine der größten Europas, und von der Wohnung muss man nur eine enge, gewundene, von kleinen Buchläden, Cafés und anderen Geschäften gesäumte Gasse mit Kopfsteinpflaster hinaufgehen, um zur Kathedrale zu gelangen. Den Geschichtsbüchern zufolge sollen in den blutigeren Perioden der von religiösen Auseinandersetzungen geprägten Geschichte der Stadt wahre Blutbäche durch die Gasse bis an den Fuß des Berges hinuntergeflossen sein.
    Die Wohnung hat hohe Fenster und eine Terrasse mit schmiedeeisernem Geländer, von der aus ich direkt auf mein Lieblingscafé auf der anderen Straßenseite blicken kann, wo man es sich in tiefen Korbsesseln bequem machen und gemütlich einen Kaffee trinken kann. Die Wohnung mit ihren alten gotischen Bögen und