Jenseits Der Schatten

ihr die Krone auf den Kopf gesetzt hatte, während sie noch allein vor den Lords stand. Nun sah es anders aus; wenn er zu viel Philodunamos unter ihre Krone gegeben
hatte, würde er womöglich auch andere töten. Luc Graesin, wenn auch relativ unschuldig, wäre kein großer Verlust. Aber Lantano Garuwashi? Die Ermordung des legendären Ceuraners wäre eine Katastrophe.
    »Eins verstehe ich nicht«, sagte Logan gerade zu Momma K. »Warum wollt Ihr ausgerechnet die Pläne Jarls durchsetzen?« Bei dem Namen merkte Kylar auf.
    »Wenn ich sagte, ich täte es, weil Jarl mir Hoffnung gegeben hat, würdet Ihr mir glauben?«, fragte Momma K zurück.
    Ein bekümmerter Ausdruck legte sich über Logans Züge, und Kylar sah den alten, naiven Logan kurz im Kampf mit dem Logan, der Monate im Loch verbracht hatte. »Ich würde glauben, das sei ein Teil des Grundes«, sagte er.
    Sie lächelte. »Tatsache ist, Jarls Pläne sind nicht nur für die Karnickel gut - sie sind für alle gut. Wisst Ihr, wie viel der durchschnittliche Karnickelmann ausgibt, wenn er ein Hurenhaus besucht?« Sie lachte über Logans Gesichtsausdruck. »Das war eine rhetorische Frage, Euer Gnaden. Drei Silberstücke. Eins für Getränke, zwei für das Mädchen. Ich mache ein Silberstück Gewinn. Der durchschnittliche Kaufmann kauft Wein, eine Mahlzeit, manchmal Tabak, manchmal Gras, dann ein Mädchen. Mein Gewinn beträgt mehr als eine Krone. Und wenn Edelleute zu Besuch kommen? Gutes Essen, Tänzerinnen, Barden, Jongleure, feine Weine und dazu andere Dienste, auf die ich lieber nicht genauer eingehe … Ich kassiere sieben Kronen an Gewinn. Also, wenn Ihr eine halsabschneiderische Kaufmannskönigin wärt, welchen der Männer würdet Ihr wählen?«
    Logans Wangen waren rosig, aber er nickte. »Kapiert.« Kylar konnte seinen Augen kaum trauen. Logan, der gelassen über die wirtschaftlichen Aspekte der Prostitution redete?
    »Das Problem liegt darin, wie die Menschen die Karnickel in
der Vergangenheit gesehen haben: als schmutzig, kulturlos und gefährlich. Ich sehe sie als potenzielle Kunden.«
    »Aber es mangelt Euch nicht an Geld. Ihr besitzt was? Die Hälfte der, ähm, Freudenhäuser in dieser Stadt?«, erwiderte Logan. Momma K grinste katzenhaft, und als er diesen Ausdruck auf ihren Zügen sah, wurde Kylar klar, dass ihr nicht die Hälfte der Bordelle der Stadt gehörte. Sie gehörten ihr alle. »Und ich habe gehört, dass Ihr keine Steuern zahlt, niemals. Selbst wenn wir in der Lage wären, genau festzustellen, welche Magistrate in dieser Stadt Bestechungsgelder annehmen und welche es nicht tun …« Als Logan dies sagte, begriff Kylar, dass Logan mit der einzigen Frau in der Stadt sprach, die ihm das sagen konnte . »… wenn wir sie aus dem Amt entfernten, hättet Ihr plötzlich eine Menge Ausgaben, die Ihr noch nie zuvor gehabt habt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Euch dann noch der gleiche Gewinn verbliebe. Wenn Ihr der gerissenste Kaufmann der Stadt wärt, würdet Ihr Euch dafür entscheiden, Steuern zu zahlen, oder eher nicht?«
    »Während der vergangenen zwanzig Jahre ist es mir nicht weniger als fünfzehn Mal passiert, dass Edelleute sich ganze Bordelle unter den Nagel gerissen haben. Banken, an denen ich beteiligt war, sind zehn Mal beschlagnahmt worden. Ich habe sechzig Rauswerfer an Edelleute verloren, die es missbilligten, vor die Tür gesetzt worden zu sein. In einem besonders schlimmen Jahr hat ein gewisser hoher Edelmann Gefallen daran gefunden, Huren zu töten, und ich habe dreiundvierzig Mädchen verloren. Als ihn endlich jemand tötete, schlug sein Vater zurück, indem er sechs meiner Bordelle bis auf die Grundmauern niederbrannte; in einem davon waren all meine Angestellten eingesperrt.« Die Kälte in Momma Ks Augen war beängstigend. »Also, während wir darüber debattieren können, wie viele Monate
ohne Steuern für ein verlorenes Bordell genügen, können Rechnungsbücher nicht erklären, was es bedeutet festzustellen, dass ein junger Schützling entführt wurde. Sie können einem nicht sagen, was es bedeutet, sein Leben mit der Frage zu verbringen, wie lange es dauern wird, bevor der Entführer ihrer müde wird, und ob er sie dann töten oder freilassen wird. Euer Gnaden, ich habe gelernt, mir die Korruption dieser Stadt zunutze zu machen, aber ich werde nicht weinen, wenn sie vernichtet wird.«
    Momma K hatte das Gesicht Logan zugewandt, so dass Kylar ihr Mienenspiel nicht deuten konnte, aber aus ihrer Stimme klang Wahrheit,