Jerry Cotton - 0521 - Ich bluffte John den Racheboss

stieß einen leisen anerkennenden Pfiff aus, während sie sich in dem luxuriös eingerichteten Salon umsah.
    »Du lebst nicht schlecht«, stellte sie danach trocken fest.
    Morella hatte die Stirn gerunzelt. Er schielte hinüber zu der Verbindungstür, hinter der das blonde Mädchen Jeannie Hall schlief. Die Tür war fest verschlossen. Morella wandte seine Aufmerksamkeit wieder seiner Besucherin zu. Auf einmal erhellte sich sein Gesicht.
    »Sarah!« sagte er, zufrieden darüber, daß ihn sein Gedächtnis nicht im Stich gelassen hatte.
    »Stimmt«, erwiderte die Bardame. »Sarah Conroy. Es wundert mich, daß du dich immerhin noch an meinen Namen erinnerst.«
    »Setz dich, Sarah«, sagte Morella und ging zu der Anrichte, wo der Whisky stand. »Wie wär’s mit einerp Schluck?«
    »Ich glaube, ich könnte einen vertragen, John. Du hast dich nicht viel verändert. Das Haar ist ein bißchen dünner geworden. Und grau. Aber das steht dir.«
    Morella schenkte Whisky ein und brachte ihr ein Glas.
    »Die Jahre gehen nicht spurlos an uns vorüber«, meinte er.
    Sie verstand, daß sich diese Äußerung vorwiegend auf sie beziehen sollte. Einen Augenblick preßte sie verbittert die Lippen aufeinander. Der Lump hat gut reden, dachte sie. Was hat er mir seinerzeit nicht alles versprochen! Von der Ehe angefangen und beim Cadillac aufgehört. Und was hat er gehalten? Nichts. Er hat mich ausgenutzt, um seine Kumpane auszuspionieren, und hat mit meiner Liebe gespielt.
    »Cheers«, sagte er und hob sein Glas. »Cheers, altes Mädchen.«
    Sie nickte und nahm einen Schluck. Als sie das Glas hinstellte, griff sie nach ihrer Handtasche und zog einen Block mit einem daran haftenden Bleistift heraus, der aus Metall bestand. Der Block hatte eine Magnetfräche.
    Sie kritzelte schnell etwas auf den Block, sprach dabei aber weiter wie in einer ganz gewöhnlichen Unterhaltung: »Was sagst du bloß zu dieser Kälte draußen? So einen Kälteeinbruch hatten wir ja nicht einmal im vergangenen Jahr, und da hatten wir doch wirklich einen strengen Winter.«
    Morella hatte mit gerunzelter Stirn verfolgt, wie sie zu schreiben begann. Dann kam ihm ein Verdacht, und er ging auf ihr Gespräch über das Wetter ein: »Ja, es ist eine grausame Hundekälte. Für mich ist es wie eine Eiskammer. Du weißt, ich komme aus Italien, da ist man so etwas nicht gewöhnt. Jedenfalls nicht in der Gegend, aus der ich stamme.«
    Sarah hatte ihr Schreiben beendet und schob ihm den Block zu, wobei sie sagte: »Wann bist du eigentlich angekommen? Bist du schon lange in der Stadt? Ich hörte nur durch Zufall, daß du hier wohnst. Zuerst wollte ich es gar nicht glauben.«
    Morella beugte sich etwas vor und las;
    Dein Zimmer wird abgehört. Ich muß Dir etwas Wichtiges sagen. Lade mich zu einem Cocktail ein, damit wir hier unauffällig hinauskommen.
    »Ich bin heute früh angekommen«, sagte Morella, während sich seine Gedanken überschlugen. Das Zimmer wurde abgehört? Wie war das möglich? Es gab verdammt wenig Leute, die gewußt hatten, daß er kommen würde. Aber auch unter wenigen Leuten kann ein Verräter sein. Und natürlich würde dieser Lump Dick Stew alles in Bewegung setzen. Er würde sicher auch nicht mit Geld knausern, um ihn, Morella, bespitzeln zu lassen.
    Ein Glück, daß Sarah gekommen war. Noch hatte sich nicht allzuviel in dem Zimmer abgespielt. Die Sache mit dem Koffer? Nun ja, wenn das Zimmer abgehört wurde, dann wußte die Gegenseite jetzt, daß er einen Koffer bekommen hatte, der noch aus der Zeit vor seiner Verhaftung stammte. Aber es nutzte ihnen nichts. Der Koffer war im Safe, des Hotels, und die Burschen vom Hotel würden sich hüten, ihn einem anderen auszuhändigen als Morella selbst.
    »Sag mal, Mädchen«, brummte Morella, als wäre er gerade erst auf den Gedanken gekommen, »findest du nicht, daß wir unser Wiedersehen mit etwas Besserem begießen könnten als mit diesem lauwarmen Whisky?«
    »Du kennst mich doch«, sagte Sarah. »Für einen guten Schluck bin ich immer zu haben.«
    »Dann komm, Mädchen. Suchen wir uns eine hübsche kleine Bar, wo sie was Ordentliches anzubieten haben, und trinken wir auf die guten alten Zeiten.«
    »Das ist eine großartige Idee, John. Weißt du noch, wie wir damals am Thanksgiving Day so einen gezwitschert haben, daß du morgens unbedingt im Central Park ohne Badehose schwimmen wolltest?«
    »Und ob ich mich erinnere!« rief Morella, während er in seinen Mantel schlüpfte. »Der junge Cop, der uns erwischte,