Jerry Cotton - 0524 - Sie starb in meinem Jaguar

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zur Aufzeichnung von Vogelgesang. Es ist ein Batteriegerät und wird über eine Selenzelle eingeschaltet. Man stellt es zusammen mit einem Spezialmikrofon an Stellen auf, die als das Revier bestimmter Vogelarten gelten. Bei Tagesanbruch schaltet die Selenzelle das Laufwerk ein. Auf diese Weise kann man den Gesang besonders scheuer Vögel auf zeichnen. Wenn ein Mensch dort herumstolperte, würde der verschreckte Vogel keinen Ton von sich geben.«
    »Ich verstehe! Eines dieser Bänder enthielt das Gespräch?«
    »Ich holte am Mittag ein Gerät, das ich aufgestellt hatte, um den Gesang einer Wasseramsel aufzuzeichnen. Als ich es abhörte, vernahm ich zu meiner Bestürzung das Gespräch der Männer.«
    »Besitzen Sie das Originalband?«
    »Ja, ich habe es aufbewahrt.«
    »Kann ich es hören?«
    »Es läuft drei Stunden, Mr. Cotton. Ich verwende besonders langsam laufende Bänder.«
    »Ich fürchte, wir werden uns dieser Prozedur unterziehen müssen.«
    Er rutschte unruhig in seinem Sessel hin und her. »Es enthält nichts von Bedeutung, was ich nicht auf das andere Band überspielt hätte. Ich gebe es Ihnen mit. Sie werden im FBl-Laboratorium Geräte besitzen, auf denen Sie es abhören können.« Er ging zu einem Schrank, entnahm ihm ein Tonband und reichte es mir.
    »Danke, Mr. Follet. Bitte, beschreiben Sie mir jetzt die Stelle, an der die Aufzeichnung gemacht wurde.«
    »Ich habe doch auf dem Band eine Ortsbeschreibung gegeben.«
    »Ich sagte schon, daß mich eine Dynamitexplosion hinderte, das Band bis zum Ende abzuhören.«
    Er holte eine Karte, breitete sie auf einem Tisch aus und zeigte mir die Stelle. »Das Gebiet wird Wasserland genannt. Hier steht ein zerfallenes Bootshaus. Von der Küstenstraße erreichen Sie es über eine Wegschneise. In der Nähe des ehemaligen Bootshauses stand das Tonbandgerät.«
    »Wollen Sie mir den Platz zeigen?«
    »Hören Sie, Cotton! Ich möchte so wenig wie möglich mit Ihnen gesehen werden.«
    »Wer wußte von der Tonbandaufzeichnung, Mr. Follet?«
    »Niemand! Ich lebe allein in diesem Haus. Jeden Morgen kommen eine farbige Köchin und ihre Tochter. Sie bringen das Haus in Ordnung und sorgen für die Mittagsmahlzeit. Es ist ganz ausgeschlossen, daß sie etwas mit Gangstern zu tun haben.«
    »Haben Sie mit niemandem darüber gesprochen?«
    Er verneinte.
    »Hat sich überhaupt irgendwann jemand für Ihr Hobby interessiert?«
    »Höchstens Daniel Saltair. Er hat eine zoologische Handlung in Dukewarn. Manchmal hören wir zusammen Bänder ab, und er hilft mir, die aufgezeichneten Vogelstimmen zu identifizieren. Aber dieses Band hat er nicht gehört.«
    »Auf welche Weise haben Sie das Zimmer bestellt?«
    »Ich habe im Hotel angerufen, ohne einen Namen zu nennen.«
    »Wer brachte das Tonbandgerät ins Hotel?«
    »Ein Tramp, den ich zufällig traf. Ich gab ihm zwei Dollar.«
    »Kennen Sie Hall Gravdale?«
    »Nur flüchtig! Ich lernte ihn einmal durch seine Sekretärin kennen. Wir wechselten zwei Worte miteinander. Ich nehme an, daß er sich kaum noch an mich erinnert.«
    »Aber Barbara Lentin kennen Sie gut?«
    »Wir begegneten uns, als ich auf der Jagd war.«
    »Sie weiß, daß Sie Tonbandaufnahmen machen?«
    »Ja, ich erklärte es ihr, aber ich fürchte, in erster Linie hörte sie aus Höflichkeit zu.«
    »Danke für die Auskünfte, Mr. Follet!«
    Er schoß aus seinem Sessel hoch. »Glauben Sie, daß ich mich in Gefahr befinde, Mr. Cotton?«
    »Ich kann die Frage nicht mit Sicherheit beantworten. Die Dynamitladung in Nr. 14 spricht dafür? daß irgend jemand Wind bekommen hat.«
    Seine Hände flatterten. »Wenn die Gangster erfahren, daß Sie Polizist sind, werden sie jede Rücksicht fallenlassen. Dann bin ich an der Reihe.«
    »Außer Ihnen weiß bis jetzt niemand in Dukewarn, daß ich FBI-Agent bin.«
    »Aber die Explosion beweist doch, daß man Sie erkannt hat!«
    »Es ist völlig sinnlos, einen FBI-Mann, der noch nichts weiß, in die Luft zu .sprengen. Man erreicht nur, daß ein anderer kommt. Das FBI gibt nicht auf! Jeder Gangster weiß das.«
    »Sie glauben, die Gangster halten Sie…«
    »… für einen Gangster«, ergänzte ich. Er dachte nach. »Ich hoffe, ich bin weniger gefährdet, solange sie nicht als G-man erkannt werden. Sie sind verpflichtet, alles zu unterlassen, was mich in Gefahr bringt.«
    »Ich werde daran denken, Mr. Follet!«
    Er begleitete mich bis zur Tür, pfiff der Dogge und hielt sie zurück, bis ich im Jaguar saß.
    Ich fuhr weiter die Küstenstraße