Jerry Cotton - 0525 - Der Teufel mit der weissen Weste

verstopfte Nase und Ohren.
    Es war eine Höllenfahrt.
    Abbott trieb den Wagen in einem irrsinnigen Tempo durch die Wüste.
    Verzweifelt krallte ich mich fest, während mich der Wagen mit wilden Bocksprüngen abzuschütteln drohte. Meine Arme erlahmten, und es war nur eine Frage der Zeit, wann ich von dem rasenden Gefährt geschleudert würde.
    Ich schickte einen barbarischen Fluch in den gelben wirbelnden Staub. Mit letzter Anstrengung zog ich mich an der Rückwand hoch und schob den Ellenbogen über den scharfkantigen Rand — ohne jedoch den Griff des Wasserkanisters loszulassen, der im Augenblick mein einziger fester Halt war.
    Stöhnend verschnaufte ich. Urplötzlich überfiel mich ein quälender Hustenreiz, der röchelnd aus meiner Brust brach. Ich glaubte zu ersticken.
    Die Angst verlieh mir übermenschliche Kräfte, und nur so war es zu erklären, daß ich mich tatsächlich bis zur Hüfthöhe über den Rücksitz ziehen konnte. Völlig ausgepumpt reckte ich meinen Oberkörper vor. Mein Kopf tauchte aus der dichten Staubwolke auf. Wie durch einen feinen Schleier sah ich den Rücken Abbotts vor mir auftauchen. Mit eisernen Fäusten hielt er das Lenkrad umklammert.
    Er mußte die Bewegung hinter sich im Rückspiegel wahrgenommen haben, denn er riß den Kopf herum und starrr te mich entsetzt an. Panische Angst spiegelte sich auf seinem Gesicht, als wäre ihm der Leibhaftige erschienen.
    Brutal stieg Abbott in die Bremse. Ich wurde mit dem Oberkörper über die Lehne des Rücksitzes geschleudert und schlug mit dem Hüftknochen schmerzhaft gegen die Rückwand des Wagens.
    Nun zeigte es sich, wie Abbott trotz seiner Angst eiskalt seine Chance berechnete. Er nahm sofort den Fuß von der Bremse und gab wieder Vollgas. Wild riß er das Lenkrad herum, während er abwechselnd Gas- und Bremspedal betätigte. Der Wagen bockte in Schlangenlinien weiter. Ich hörte, wie Abbott eine wilde Verwünschung ausstieß.
    Kraftlos sackte ich bei jedem Stoß ein Stück tiefer. Plötzlich war es geschehen. Der Gurt, mit dem der Kanister angeschnallt war, hielt der Belastung nicht mehr stand und riß mit einem Ruck aus der Halterung. Ich spürte, wie ich den Halt verlor.
    Noch ein scharfer Ruck. Mein Kinn schlug gegen die stahlharte Kante der Bordwand. Ein riesiges Feuerrad schien sich um mich zu drehen. Ich empfand keinen Schmerz, als ich betäubt vom Wagen stürzte.
    ***
    Sekunden lag ich wie bewußtlos, die Hand um den Griff des Wasserkanisters gekrallt. Wie ein Taucher, der an die Oberfläche des Wassers steigt, kehrte ich aus der Ohnmacht zurück. Das tiefe Grün vor meinen Augen verblaßte. Wurde heller und heller. Nahm eine goldene gleißende Färbung an und schien in einer glühenden, fast weißen Kugel zu explodieren.
    Ich sah die Sonne über mir.
    Allmählich registrierte mein Ohr die Geräusche um mich herum. Ich schüttelte die Betäubung ab und richtete mich auf. Da sah ich ihn herankommen.
    Abbott kam mit einem Affenzahn angebraust, um mich zu überrollen.
    »Komm nur, mein Freund!« brummte ich grimmig.
    Ruhig zog ich den Colt aus dem Hosenbund, ließ die Trommel rotieren und stellte fest, daß mir vier Schuß zur Verfügung standen.
    »Mörder«, zischte ich böse, »die werden reichen, um dich in die Hölle zu schicken.« Der Abstand wurde geringer. Achtzig — siebzig — sechzig — fünfzig Yard.
    Langsam legte ich den Colt über den linken Unterarm. Wie auf dem Schießstand visierte ich den Mann hinter der Windschutzscheibe an.
    Vierzig — dreißig Yard. Ich konnte die wutverzerrte Fratze des Satans erkennen. Zwanzig Yard.
    »In die Schulter!« dachte ich benommen und zog durch.
    In der Windschutzscheibe des anstürmenden Wagens erschien ein kreisrundes Loch, das den Mittelpunkt eines wahren Spinnengewebes bildete, welches sich über die gesamte Scheibe erstreckte.
    Ob ich Abbott getroffen hatte oder ob er nur den Wagen herumriß, war nicht zu erkennen. Jedenfalls zog der Wagen mit unverminderter Geschwindigkeit — einen Bogen beschreibend — davbn.
    »Du wirst wiederkommen«, grinste ich. »Wenn du schon auf das Geld verzichten mußt, willst du wenigstens deine billige Rache, die dir vielleicht noch wichtiger erscheint.«
    Ich ließ mich auf den Kanister nieder und beschattete mit der Hand meine Augen. Unverwandt beobachtete ich die Staubfahne, die sich jetzt aus der entgegengesetzten Richtung näherte.
    Aufatmend strich ich mir mit dem zerfetzten Hemdsärmel über die schweißnasse Stirn. Plötzlich machten sich