Jerry Cotton - 0529 - Im Golfclub spielt ein Satan mit

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sein von Verbänden eingerahmtes Gesicht und wollte gerade das Kissen zurechtrücken, als die Tür vorsichtig geöffnet wurde.
    Evelyn drehte sich um.
    Sie kannte die beiden Männer nicht. Beide waren sehr groß und hatten ausdruckslose Gesichter. Der eine trat vor, hielt ihr einen Polizeistern unter die Nase und sagte knapp:
    »Sie sind Miß Gardener, nicht wahr?«
    Evelyn nickte.
    »Wir waren bei Ihnen zu Hause. Man sagte uns, daß wir Sie hier treffen würden. Wir müssen Sie bitten, uns zum Revier zu folgen. Machen Sie kein Aufsehen!«
    Donald Harper versuchte seine Gedanken zu ordnen. Die Polizeibeamten kamen ihm seltsam vor. Er wußte nicht warum, aber er hatte plötzlich eine unbeschreibliche Angst um Evelyn.
    »Geh nicht!« keuchte er. »Es… es stimmt nicht…«
    Er versuchte, die Klingel zu erreichen, um den Arzt oder jemanden vom Pflegepersonal herbeizurufen.
    Der Mann mit dem Polizeistern drückte ihn in die Polster zurück.
    »Evelyn« Don Harper sah die angstgeweiteten Augen des Mädchens, sah, wie sie sich gegen den Zugriff des angeblichen Polizeibeamten wehrte, dann wurde es schwarz vor seinen Augen.
    Der Mann vor seinem Bett drückte das Kissen auf sein Gesicht.
    Donald Harper wollte es abschütteln, doch der andere war stärker.
    ***
    Ich tat ihm den Gefallen.
    Die fünf Männer am Tisch ließen sich beim Kartenspielen nicht stören. Auch Phil nicht. Er schien ein besonders gutes Blatt zu haben, denn er grinste befriedigt.
    Ich drehte mich um.
    Ein Hüne von gut sechs Fuß stand kaum drei Schritte hinter mir. Er hielt eine alte Schrotflinte, deren Lauf abgesägt war, in den Händen. Es war eine Waffe, wie sie im 19. Jahrhundert im Westen verwendet worden war. Auf diese kurze Entfernung mußte sie eine verheerende Wirkung haben.
    Der einäugige Wirt war verschwunden.
    »Gehört Ihnen der Wagen?« fragte mich der Mann mit der Schrotflinte.
    »Welchen meinen Sie?« fragte ich, um Zeit zu gewinnen.
    Er lächelte, wobei er ein tadelloses Wolfsgebiß sehen ließ.
    »Den Jaguar natürlich.«
    »Ja, der gehört mir.«
    »Wie kommen Sie hierher? Mit so einem Karren hat sich noch niemand nach Bowlwater verirrt.«
    »Bowlwater?« sagte ich erstaunt. »Ich will nach Ridgefield. Hier wollte ich nach dem Weg fragen, kam herein und… dann kamen Sie!«
    Ich machte ein Schafsgesicht. Jedenfalls mußte es sehr echt wirken, denn der Mann mit der Flinte kollerte los: »Seht ihn euch an! Er will nach Ridgefield. Nach Ridgefield!« Er hörte nicht mehr auf zu lachen. Dabei senkte er die Flinte.
    Ich tat so, als ob ' ich noch immer furchtbare Angst vor ihm hätte, und behielt die Hände oben. Dabei trat ich nur einen winzigen Schritt zur Seite, um die Spieler beobachten zu können.
    Phil starrte gierig auf den Pott, in dem sich eine Menge Geld angehäuft hatte. Er würdigte mich keines Blickes. Seine rechte Hand hielt er unter dem Tisch verborgen. Das beruhigte mich.
    Der Riese legte die Flinte auf den nächsten Tisch, kam auf mich zu und hieb mir seine Pranke auf die Schulter. »Das ist ein Spaß, Mister. Sie wollen nach Ridgefield.« Er lachte noch immer.
    Pflichtschuldigst ging ich bei dem Schlag in die Knie, was ihn sehr zu beruhigen schien.
    »Sie müssen das nicht so ernst nehmen mit dem Gewehr. Hier treibt sich allerhand lichtscheues Gesindel herum. Und wenn so feine Leute wie Sie kommen, sind wir besonders mißtrauisch, nicht wahr, Jungs?«
    Die Kartenspieler, einschließlich Phil, nickten.
    »Kommen Sie, trinken wir einen zusammen. He, Bill!« rief er mit seiner mächtigen Stimme. »Wo steckst du denn wieder?«
    Der Einäugige tauchte hinter der Theke auf, füllte zwei Gläser mit einer undefinierbaren Flüssigkeit und schob sie über die Theke.
    Wir tranken. Es war ein unglaublich scharfer Fusel, der mir das Wasser in die Augen trieb.
    »Noch einen, Mister?«
    »Nein, danke«, hustete ich. »Ich…ich bin Alkohol nicht gewöhnt. Aber vielleicht darf ich Sie zu einem Bier einladen?«
    »Zwei Bier«, bestellte der Riese lakonisch.
    Es schmeckte nicht einmal schlecht; die Luft in der Kneipe hatte mich durstig gemacht.
    Wie sollte es weitergehen? Phil wollte mich offensichtlich nicht kennen. Seltsamerweise schienen ihn die anderen als einen der ihrigen zu akzeptieren.
    Was waren das für Leute?
    Der Riese faßte mich an der Schulter und stieß mich auf den nächsten Stuhl. »Nun erzähl mal, Söhnchen, was du wirklich von uns willst. Das mit Ridgefield war doch ’ne ganz verdammte Ausrede. Wir haben dich nämlich