Jerry Cotton - 0580 - Toedliche Wetten

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fort, »Shafford mußte doch aus dem Hause weg, nach-, dem er die Kapsel genommen hatte. Sie löst sich in den Magensäften auf, und zwar in ziemlich genau einer Stunde. Wenn sie sich aufgelöst hat, ist die Kapsel selbst nicht mehr nachweisbar, aber dann setzt natürlich auch die Wirkung ihres Inhalts ein. Ich mußte also Shafford dazu bringen, das Haus so früh zu verlassen, daß die Zyankaliwirkung ihn irgendwo draußen überfiel. Ich wartete, bis ungefähr dreißig Minuten vergangen waren. Dann zog ich Shafford auf die Seite und sagte ihm, seine Frau hätte angerufen. Eins der Kinder fühle sich nicht wohl, und er möchte unverzüglich nach Hause kommen. Er brach dann ja auch sofort auf. Und ich hatte die Zeit richtig berechnet, wie sein Unfall ja beweist.«
    »Das erklärt mir Rommstairs angebliches Mitwissen immer noch nicht.«
    »Ganz einfach. Rommstair hörte zufällig, daß ich Shafford die Geschichte von dem Anruf erzählte. Irgendwie hat Rommstair es fertiggebracht, von der Fraü zu erfahren, daß die gar nicht angerufen hat. Und damit rückte er mir doch tatsächlich gestern auf den Pelz. Er forderte eine Beteiligung von fünfundzwanzig Prozent!«
    »Was? Ist der Kerl verrückt geworden?«
    »Andernfalls wollte er um Mitternacht das FBI verständigen. Bis Mitternacht gab er mir Zeit, über seine Forderung nachzudenken. Ich habe über etwas anderes nachgedacht. Ich rief ihn an und sagte ihm, fünfundzwanzig Prozent seien unmöglich, aber wir müßten uns unterhalten. Er ließe mit sich reden, meinte er. Ich schlug vor, daß wir uns in seinem Zimmer in der Pension darüber aussprächen. Er solle dafür sorgen, daß wir nicht gestört würden. Okay, sagte er, er würde das Mädchen, mit dem er eigentlich verabredet war, für später bestellen. Ich kündigte meinen Besuch an und schickte Charly hin. Ich weiß nicht, ob Rommstair überhaupt noch mitbekam, daß nicht ich es war, der an seine Tür klopfte. Charly sagte, er hätte abgedrückt, als Rommstair die Tür erst ein paar Zoll breit aufgedrückt hatte. So war das. Ich bin der Meinung, daß wir es machen mußten. Außerdem, mein Lieber, glaube ich nicht, daß ich Ihnen Rechenschaft schuldig bin.«
    »Sie sind der Boß, schön und gut. Aber wenn Sie durchdrehen, hängen wir alle mit drin!«
    »Wer dreht durch? Solche Worte liebe ich nicht. Mit Rommstair war es nicht anders zu machen.«
    Der . Boß! schoß es Phil durch den Kopf. In Försters Zimmer saß der Boß, der Rommstairs und Shaffords Ermordung und die der anderen befohlen hatte! Phil mußte versuchen, gerade jetzt in Försters Zimmer zu gehen, um den Boß zu sehen. Aber wenn er jetzt weglief, verpaßte er womöglich noch wichtige Dinge, über die die beiden vielleicht noch sprechen würden.
    »Es wird Zeit, daß wir ein wenig bremsen«, hörte er. »Diese Todesfälle wirbeln zuviel Staub auf. Ich dachte schon, die Polizei würde uns einen Spitzel an der Stelle des Büroboten einschleusen. Aber dieser Fox ist ja so ein ausgemachter Trottel, daß mir ein Stein vom Herzen gefallen ist. Er ist so dämlich, daß er 13 und 31 nicht auseinanderhalten kann.«
    Phil grinste zufrieden. Offenbar konnte er mit seiner schauspielerischen Leistung zufrieden sein. Aus dem Lüftungsschacht drang kein wichtiges Wort mehr. Ein paar Minuten lang sprachen die beiden Männer über den Ausgang eines Pferderennens, dann konnte Phil ein paar Sekunden lang nichts verstehen, weil eine Staffel Düsenjäger dröhnend über den Himmel fegte. Als ihr Lärm verklungen war, drang aus dem Schacht plötzlich kein Wort mehr.
    Schnell kletterte Phil von der Kiste hinab und lief zur Tür. Er brauchte nur vier Schritte im Korridor zu machen, um vor der Tür zu Försters Office zu stehen. Er klopfte und zog auch schon die Tür auf. Wer würde außer Förster noch im Zimmer sein? Wer war der geheimnisvolle Boß?
    »Entschuldigen Sie — äh — Sir«, sagte Phil mit einem einfältigen Lächeln, das er meistens in seiner Bürobotenrolle zur Schau trug, »ich habe meine Karre irgendwo stehengelassen. Ich dachte, daß Sie vielleicht hier — äh — entschuldigen Sie.«
    Förster sah gelassen hoch. Neben ihm stand ein kräftig gebauter Mann.
    »Unser Bürobote«, sagte Förster erklärend zu ihm. »Fox, das ist Detective Lieutenant Wickingstore…«
    ***
    Ich fuhr zur Pension, betrat durch unsere Verbindungstür Phils Zimmer und legte einen Zettel auf sein Bett, daß ich etwas später käme. Er brauchte sich keine Sorgen zu machen, ich wollte