Jerry Cotton - 2923 - Die Rueckkehr des Kronzeugen

des Netzwerks nicht überführt werden konnten.
    »Es gibt da einen Namen, der mich nicht loslässt«, erwiderte June.
    »Ach, ja? Welchen meinst du?«, fragte Blair.
    »Carmen Hardin. Sie leitete damals eine Sonderermittlungsgruppe, die sich gegen Bandenkriminalität richtete«, antwortete June.
    Blair erinnerte sich an den weiblichen Ex-Captain des NYPD. Hardin tauchte unvermutet im Kreis der Verdächtigen auf, nachdem einige ihrer Operationen großartig scheiterten.
    »Sie konnte zwar nie wirklich überführt werden, trotzdem verließ Hardin das Department. Heute arbeitet sie als Ermittlerin für die Staatsanwaltschaft«, sagte June.
    Auch in dieser Funktion behielt Hardin einen hervorragenden Zugang zu laufenden Ermittlungen. Es wunderte June, dass man ihr diesen Job überhaupt angeboten hatte.
    »Du meinst also, wir sollen einer Ermittlerin der Staatsanwaltschaft auf die Füße treten? Womit willst du das denn begründen?«, staunte Blair.
    Es war kaum mehr als ein vager Verdacht, über den June zehn Minuten später auch mit Steve diskutierte.
    »Ich kenne die Staatsanwältin, die sich sehr für die Einstellung von Hardin stark gemacht hat. Ihr solltet mit Isabel Paredez sprechen«, sagte er.
    Nachdem er ein Treffen mit der Bezirksstaatsanwältin arrangiert hatte, informierten June und Blair sich über Paredez.
    »Schön, intelligent und furchtlos. Die Lady hat Stil und Biss«, kommentierte Blair.
    June warf ihm einen vernichtenden Blick zu, obwohl sie im Grunde seine Aussage voll und ganz teilte. Sie ahnte aber auch, dass ihr farbiger Partner von der schönen Staatsanwältin angetan war. Blair erwiderte ihren Blick mit einem breiten Grinsen und deutete auf seinen Computerbildschirm.
    »Hier steht, dass Isabel Paredez unverheiratet ist. Da wird es doch wohl noch erlaubt sein, sich Gedanken zu machen«, beschwerte er sich.
    June ließ das Thema fallen und dachte erst wieder über Blairs Schwärmerei nach, als die Bezirksstaatsanwältin im Field Office vor ihr stand. Isabel Paredez war eine Schönheit und verfügte über die selbstbewusste Ausstrahlung, die sie für ihren Job benötigte.
    »Special Agent June Clark, und das ist Special Agent Blair Duvall«, übernahm Steve die Vorstellung.
    Die Staatsanwältin schüttelte June und Blair die Hand. Ihr Blick blieb einige Sekundenbruchteile länger an Blair hängen, bevor Paredez sich an June wandte.
    »Sie wollten mich sprechen, und soweit ich Steve verstanden habe, geht es um den Fall Ethan Sheldon. Ist das richtig?«, fragte sie.
    June erklärte ihr Interesse an Carmen Hardin und bemerkte, wie sich sofort eine Wolke von Unmut in die dunklen Augen der Staatsanwältin schob.
    »Das war eine ganz hinterhältige Intrige, Agent Clark. Captain Hardin war niemals auch nur anfällig für Korruption. Damals konnten ihre Kollegen den Kreis der Verdächtigen innerhalb des Departments immer stärker verkleinern, was offenbar zu diesem Verdacht führte«, antwortete Paredez.
    Die Bezirksstaatsanwältin war felsenfest davon überzeugt, dass der wirkliche Verräter immer noch im Department saß und Hardin sein Opfer war.
    »Haben Sie einen bestimmten Verdacht, wer es sein könnte?«, fragte Blair.
    Isabel Paredez schaute nachdenklich zu Steve, der ihr aufmunternd zunickte. Sie räusperte sich und nannte einen Namen.
    »Deputy Chief Hawn?«, wiederholte Blair ungläubig.
    »Über seinen Schreibtisch lief die Beschwerde gegen Hardin. Hawn hat die entscheidenden Vorbehalte ans FBI geliefert«, bestätigte Paredez.
    Steve und seinen Kollegen war sofort bewusst, welchen Schlag eine solche Nachricht für Joe Brandenburg bedeuten würde. Er dankte der Bezirksstaatsanwältin für ihr Kommen. Als Isabel Paredez sich bei Blair verabschiedete, drückte sie ihm ihre Visitenkarte in die Hand.
    »Sprechen Sie bitte erst mit mir, bevor Sie mit Carmen Hardin in Kontakt treten«, bat sie.
    »Versprochen. Sie werden von mir hören«, erwiderte Blair.
    ***
    Der Angriff erfolgte aus dem Nichts. Les und Zeery hatten soeben den Abtransport des angeschossenen Drogensüchtigen abgeschlossen, als eine Kugel an Les’ rechtem Oberarm ein Stück Stoff aus der Jacke fetzte. Hätte er sich nicht zu Zeery hinübergebeugt, würde Les jetzt mit einer Kugel im Kopf am Boden liegen.
    »Woher kam das?«, fragte er.
    Bevor der zweite Schuss abgefeuert werden konnte, hechteten Les und Zeery in Deckung.
    »Ein Schütze befindet sich im Eingang des Pfandleihers«, erwiderte Zeerookah.
    Les warf einen Blick zu dem