Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

Sturmgewehren mögen in jüngster Zeit diese Sicht relativiert haben, aber bessere medizinische Notfallversorgung und Reaktionszeiten bewahren Patienten davor, in die Mordstatistiken einzugehen. Kurz: Die Zahl der Mordversuche mag steigen (Track 1), aber bessere Behandlung (Track 2) lässt mehr Opfer überleben. Der zweite Trend verdeckt den ersten. Um diese Tatsache zu erkennen, sollte man eine einzelne Handlungskategorie wie einen Mord – der nach unserer Annahme zu einem Zeitpunkt stattfindet (katzenhafte Punktfixierung) – als Folge einer Sequenz von Vorgängen sehen, die sich auf verschiedenen Tracks entwickeln.

Verstärkung
    Wenn verschiedene Handlungen oder Ereignisse gleichzeitig stattfinden, kann eine die andere verstärken oder intensivieren. Reduzieren in einer Rezession alle gleichzeitig die Ausgaben, kann dieses kollektive Verhalten die Rezession verschlimmern. Es gibt auch vorhersehbare Zeiten, in denen wir mit Verstärkungseffekten rechnen können. So äußern Politiker sich im Wahlkampf besorgt über Themen wie Obszönitäten in den Medien, um die Gemüter in bestimmten Wählergruppen zu erhitzen. Aber sobald die Wahlen vorbei sind, ebbt das Interesse wieder ab.
Aufhebung
    Zwei parallele Prozesse können sich gegenseitig aufheben. Der Militäranalytiker Daniel Ellsberg erinnerte sich an ein Gespräch, das er während des Vietnamkriegs mit dem damaligen US-Verteidigungsminister Robert McNamara führte. 23 Damals ging es um die Frage, ob Washingtons Bemühungen um eine Befriedung der Lage funktionierten. Ellsberg fand, die Situation sei noch genauso wie ein Jahr zuvor. McNamara wies seinerseits darauf hin, dass sich in diesem Zeitraum die Truppenstärke um 100   000 Soldaten erhöht hatte, aber keine Veränderung eingetreten war – tatsächlich hatte sich die Lage also verschlechtert.
Imitation und Entrainment
    Es gibt viele Beispiele dafür, dass ein Prozess sich an einem anderen orientiert. Dass es George Mitchell 1998 gelang, in Nordirland ein Friedensabkommen auszuhandeln, mag unter anderem am Präzedenzfall Südafrika gelegen haben, das Anfang der 1990er Jahre eine friedliche Abkehr von der Apartheid schaffte. 24
    Unter Entrainment verstehe ich eine Situation, in der ein Prozess sich auf den Rhythmus eines anderen einschwingt. 25 So beschlossen die Franzosen vor einigen Jahren, etwas gegen die hohe Arbeitslosigkeit zu unternehmen. Ihre Lösung: Sie reduzierten die Wochenarbeitszeit auf 35 Stunden. Dahinter stand eine einfache Strategie. Wenn Unternehmendieselbe Produktivität bei kürzerer Arbeitszeit aufrechterhalten wollten – was der Fall war –, müssten sie mehr Personal einstellen. Schließlich entspricht die Produktivität der Zahl der Arbeitskräfte, multipliziert mit der geleisteten Arbeitszeit. Wenn die Produktivität gleich bleiben und die Arbeitszeit eines jeden Beschäftigten sinken sollte, musste das Unternehmen mehr Personal einstellen, um die Differenz auszugleichen. C’est logique! (Logisch!)
    Aber so kam es nicht. Bei geringer Auslastung gaben die Unternehmen den Beschäftigten frei, und wenn die Nachfrage anzog, baten sie sie, ohne Überstundenzuschläge mehr Stunden zu arbeiten. Im Laufe eines Jahres arbeiteten sie durchschnittlich 35 Stunden pro Woche, aber ihre Arbeitszeit variierte von Woche zu Woche und von Monat zu Monat. Die Unternehmen synchronisierten also zwei Rhythmen: den wechselnden Bedarf an Arbeitskräften im Laufe des Jahres mit ihrer Möglichkeit, das Angebot an Arbeitskräften über die Zeit zu regulieren. Ich sollte allerdings noch hinzufügen, dass die Franzosen ihr Experiment einer 35-Stunden-Woche schließlich aufgaben – ohne Reue, wie Edith Piaf sagen würde.
Kontrolle
    Manche Muster kontrollieren oder steuern andere. Denken Sie nur daran, wie stark unser Arbeits- und Privatleben von Uhr und Kalender bestimmt wird. Die Verfügungsgewalt über die Zeit ist eine der mächtigsten Kontrollformen, die wir besitzen. Bei den Nationalsozialisten in Deutschland gab es den Begriff der »Gleichschaltung«, also »den Versuch, die gesamte Gesellschaft auf Linie zu bringen, nach den Imperativen eines totalitären Regimes zu synchronisieren und in einen einheitlichen Takt und Rhythmus zu bringen«. 26 Jeder Wissenschaftler, der im Labor forscht, beklagt sich zuweilen über finanzielle und bürokratische Kontrollen, die seine Kreativität einschränken und Entdeckungen erschweren.

Ersatz
    Ein Track lässt sich durch einen anderen ersetzen. So wird ein stark