Jim Knopf und die Wilde 13

Jim zu fragen, „auf alles, was wir wissen wollen?“
    „Auf alles“, hörte man den Drachen
antworten, „was euch jetzt not tut zu wissen. Würde ich euch auch antworten auf
jene Fragen, die ihr selbst erforschen sollt nach eurer Bestimmung, so wäre ich
kein ,Goldener Drache der Weisheit’, sondern ein tönerner Drache der
Geschwätzigkeit. Darum höre, du mein kleiner Herr und Gebieter: Frage mich
jetzt nicht nach deiner Herkunft. Bald schon wirst du alles erfahren durch
deine eigene Kraft und Klugheit. Noch ist es nicht an der Zeit, darum übe
Geduld!“
    Jim schwieg verwirrt und wagte nicht
mehr weiter zu fragen. Eben wollte Lukas sich erkundigen, wie und wo die
,Wilden 13‘ zu finden wären, als der Drache auch schon zu reden begann:
    „Rüstet ein Schiff mit vielerlei
Waffen, großen und kleinen. Seine Planken und Segel seien von blauer Farbe
gleich den Wassern des Meeres. Auch sollt ihr es zieren mit Wellen vom Kiel bis
zur höchsten Spitze. Solcherart schwer zu erkennen, laßt euch treiben vom Wind
und der Strömung. Sie werden zur rechten Stelle euch führen, daran sollt ihr
nicht zweifeln. Ergreift ihr aber auch nur ein einziges Mal in Ungeduld und
Eigenwillen das Steuer, so werdet den Ort ihr verfehlen.“
    Der Drache schwieg eine kleine Weile,
dann fuhr er fort: „Endlich werdet ihr nahen sehen das Schiff mit den blutroten
Segeln. Von Süden kommt es herauf im Morgengrauen.“
    „Die ,Wilde 13’!“ murmelte Jim und
schauderte unwillkürlich. „So nennen sie sich“, sprach der Drache, „du aber,
mein kleiner Gebieter, nachdem du sie durch ihre eigene Kraft und ihre eigene
Schwäche gebunden, entbindest sie ihres Irrtums.“
    „Was meint er damit?“ flüsterte Jim
Lukas zu, aber ehe dieser antworten konnte, redete der Drache schon weiter:
    „Sie kommen von ihrer uneinnehmbaren
Trotz-Burg, die noch kein fremdes Auge erblickte, der noch kein fremdes Schiff
sich genaht. Fern steht sie, in jenem schrecklichen ,Land, das nicht sein darf’,
und das doch seit mehr schon als tausend Jahren aufragt zum Himmel, mitten im
Aufruhr der Elemente.“
    „Und wohin fahren sie?“ forschte Lukas
gespannt.
    „Sie sind auf dem Weg zu den Eisernen
Klippen, um dort jenen Drachen zu treffen, der einst ich war, und ihre Beute
mit ihm zu tauschen. So kreuzen sie eures Schiffes Ort. Erst ganz zuletzt
werden sie euer gewahr. Dann müßt ihr handeln, mutig und rasch. Wisset aber,
daß sie die unerschrockensten, stärksten und unbarmherzigsten Kämpfer sind und
noch nie bezwungen wurden.“
    Lukas nickte nachdenklich vor sich hin.
Jim schwebte die Frage nach seiner kleinen Lokomotive auf den Lippen, aber noch
ehe er sie aussprechen konnte, sagte der Drache:
    „Was du verloren hast, du erhältst es
zurück. Was du zurückerhältst, das verlierst du. Und doch wirst du das Deine
schließlich für immer empfangen, dann aber wird dein Blick es durchschauen.“
Vergeblich bemühte sich Jim, hinter den Sinn dieser rätselhaften Worte zu
kommen. Aber er sagte sich, die Hauptsache wäre ja, daß er Molly zuletzt doch
wiederbekäme, wie auch immer. Und das hatte der Drache ja ausdrücklich gesagt.
Oder vielleicht doch nicht? Verwirrt fragte er:
    „Bitte, den Kampf gegen die ,Wilde 13’
gewinnen wir aber schon?“
    „Gewinnen wirst du“, antwortete der
Drache noch rätselhafter, „aber nicht im Kampf. Denn der Sieger wird
unterliegen, der Unterlegene aber wird siegen. Darum höre, mein kleiner Herr
und Meister: IM AUGE DES STURMS WIRST DU EINEN STERN ERBLICKEN, ROT WIE BLUT
UND FÜNFSTRAHLIG. ERGREIFE DEN STERN UND MACHE DICH ZUM HERRN — SO WIRST DU DAS
GEHEIMNIS DEINER HERKUNFT ENTDECKEN.“
    Der Drache schwieg und schien nicht
weitersprechen zu wollen. Seine smaragdenen Augen blickten jetzt starr und
unbeweglich über die Anwesenden hinweg wie in weite Ferne.
    Die beiden Freunde warteten noch eine
Weile, aber es geschah nichts mehr. „Scheint, er hat uns alles gesagt“, raunte
Lukas. Dann sagte er zum Drachen gewendet:
    „Vielen Dank, ,Goldener Drache der Weisheit’!
Wenn wir auch nicht alles verstanden haben, was du uns mitgeteilt hast —
jedenfalls wissen wir jetzt, wie wir die ,Wilde 13’ finden können.“
    „Ja, danke!“ fügte Jim hinzu und machte
unwillkürlich eine Verbeugung. Der Drache antwortete nicht, aber wieder schien
es, als spiele ein geheimnisvolles Lächeln um seine Mundwinkel. Nachdenklich
gingen die beiden Freunde aus der Halle, gefolgt vom Kaiser, Li Si und Ping
Pong.
    „Das war