Joe von der Milchstraße

Gesicht fixierte ihn mit glühenden Augen, die mit der Intensität einer Sonne brannten. Es stieß schreckliche Flüche gegen Joe aus, in einer Sprache, die er nicht verstand. Joe schrumpfte vor Furcht in sich zusammen, schreckensbleich vor dem Zorn Glimmungs. Die Gegenstände, durch die sich Glimmung bis zu diesem Moment manifestiert hatte, zerfielen und zerfetzten in kleine Stücke. Der Paisleyschal und sogar die beiden Elementenringe lösten sich in nichts auf. Der Keller fing an, auseinanderzubrechen wie eine verfallene Ruine. Mit lautem Getöse fielen Steinbrocken auf den Boden, und dann brach der Boden selbst ein wie trockener Zement.
    Herr im Himmel, dachte Joe. Und Smith hatte gesagt, Glimmung sei gebrechlich! Riesige Gesteinsbrocken prasselten nun um ihn herum auf den Boden oder das, was noch von ihm da war. Ein Rohrstück traf ihn am Kopf, und er hörte tausend Stimmen ein Todeslied singen. »Ich werde fliegen!« schrie er mit geschlossenen Augen, wobei er verzweifelt versuchte, mit verschränkten Armen seinen Kopf zu schützen, »Sie haben recht! Kein Scherz, ich werde fliegen! Es tut mir leid! Ich weiß, daß es für Sie von großer Wichtigkeit ist!«
    Glimmungs Arm legte sich um seine Hüfte. Er hob ihn hoch und drückte ihn zusammen wie eine zusammengerollte Zeitung. Für eine Sekunde blickte Joe in das glühende Auge – ein einziges Auge! Dann verebbte der Feuersturm. Der Druck um seine Hüfte ließ ein wenig nach. Joe rang nach Atem. Hoffentlich hat er mir keine Rippe gebrochen, dachte er. Ich lasse mich zur Sicherheit lieber untersuchen, bevor ich die Erde verlasse.
    »Ich werde Sie in der Abflughalle des Flughafens von Cleveland absetzen«, sagte Glimmung. »In Ihrer Tasche werden Sie genügend Geld für ein Flugticket zum Planeten Plowman finden. Nehmen Sie den nächsten Flug. Gehen Sie nicht wegen irgendwelcher Sachen zu Ihrer Wohnung zurück; die Polizei wartet dort auf Sie. Nehmen Sie das hier.« Glimmung schob ihm etwas in die Hand; im Licht glitzerte es in vielen Farben. Die Farben schmolzen zu einer Form zusammen und tropften dann wieder in fadendünnen Strömen auseinander, um sich zu einem neuen Muster zu formen. Dann erschien wieder ein anderes Muster, das Joe förmlich in die Augen sprang.
    »Eine Scherbe«, sagte Glimmung.
    »Ist dies ein Stück von einer zerbrochenen Vase aus der Kathedrale?« fragte Joe. »Warum haben Sie es mir denn nicht gleich zu Anfang gezeigt?« Ich wäre sofort mitgegangen, wenn ich es gesehen hätte, dachte er.
    »Nun wissen Sie«, sagte Glimmung, »wozu ich Ihr Können brauche.«
     

5
     
    Der Mensch ist ein gefallener Engel, dachte Joe Fernwright. Einst waren alle wirkliche Engel gewesen, und zu der Zeit hatten sie sich zwischen gut und böse entscheiden müssen. Also war es leicht gewesen, ein Engel zu sein, sich für das Gute zu entscheiden. Und dann war etwas geschehen. Irgendetwas war falsch gelaufen oder zerbrochen oder hatte versagt. Die Engel hatten vor der Notwendigkeit gestanden, nicht mehr zwischen gut und böse wählen zu können, sondern sich für das kleinere von zwei Übeln entscheiden zu müssen. Das hatte sie aus der Bahn geworfen, und nun war jeder von ihnen nur noch ein Mensch.
    Joe saß auf einer Plastikbank im Raumflughafen von Cleveland und wartete auf seinen Flug. Er fühlte sich schwach und unsicher, und vor ihm lag eine schreckliche Aufgabe – schrecklich in dem Sinn, als daß sie übermäßige Anforderungen an seine schwindenden Kräfte stellen würde. Ich bin wie ein graues Ding, dachte er, das im Luftstrom hin- und hertorkelt, das willenlos umhergerollt wird wie ein Spielball, weiter und immer weiter…
    Kraft. Die Kraft, zu sein, dachte er. Das Gegenteil dazu ist der Friede des Nichtseins. Was ist besser? Die Kraft würde am Ende vergehen, so war es immer. Vielleicht war dies schon die ausreichende Antwort? Kraft, Energie – Sein – war nur eine vorübergehende Erscheinung. Aber Friede – Nichtsein – war ewig. Friede war schon vor seiner Geburt gewesen, und er würde nach seinem Tod wieder zu ihm zurückkehren. Die Periode der Kraft war nur eine kurze Episode zwischen Geburt und Tod, war nur ein kurzes Muskelzucken eines Körpers, der dem wahren Besitzer wieder zurückgegeben werden mußte.
    Wenn er Glimmung nicht getroffen hätte, hätte er an solche Dinge nie gedacht, hätte sie nie erkannt. Glimmung, das bedeutete ewige, sich aus sich selbst erneuernde Energie. Glimmung lebte, gleichsam wie ein Stern, aus sich selbst und