John Grisham

worden. In Mississippi gab es nur noch dreitausend Choctaw, und die machten mit ihrem Casino eine Menge Geld.
    Sie brauchten Konkurrenz.
    Weitere Nachforschungen ergaben, dass der zweitgrößte Stamm in Mississippi die Yazoo gewesen waren. Lange vor der Ankunft des weißen Mannes hatte sich das Stammesgebiet über eine Fläche erstreckt, die heute fast die gesamte nördliche Hälfte von Mississippi ausmachte, einschließlich Ford County. Nachdem Bobby Carl einer Firma für Ahnenforschung ein paar Dollar gezahlt hatte, erstellte diese einen äußerst suspekten Stammbaum, mit dem sich angeblich beweisen ließ, dass der Urgroßvater von Bobby Carls Vater zu einem Sechzehntel Yazoo gewesen war.
    Der Geschäftsplan nahm Gestalt an.
    Knapp fünfzig Kilometer von Clanton entfernt, an der Grenze zu Polk County, gab es einen kleinen Lebensmittelladen, der einem leicht dunkelhäutigen alten Mann mit langen Zöpfen und Türkisringen an jedem Finger gehörte. Er wurde von allen nur Häuptling Larry genannt, was vor allem daran lag, dass er behauptete, Vollblutindianer zu sein und das auch beweisen zu können. Er war ein Yazoo und stolz darauf. Und um die Leute davon zu überzeugen, dass er ein echter Indianer war, konnte man bei ihm außer Eiern und kaltem Bier alle möglichen billigen indianischen Gebrauchsgegenstände und Souvenirs kaufen. Am Highway stand ein in China produziertes Tipi, und in einem Käfig neben dem Eingang schlief ein altersschwacher Schwarzbär. Da Häuptling Larrys Laden das einzige Geschäft im Umkreis von fünfzehn Kilometern war, kauften genügend Einheimische bei ihm ein, und gelegentlich verfuhren sich auch Touristen, die dann ihren Tank auffüllten und ein paar Fotos machten.
    Häuptling Larry war eine Art Aktivist. Er lächelte selten und sah aus, als würde er die ganze Last seines gequälten, vergessenen Volkes auf den Schultern tragen. Er schrieb wütende Briefe an Abgeordnete, Gouverneure und Bürokraten, deren Antworten an die Wand hinter der Ladenkasse gepinnt wurden. Beim geringsten Anlass setzte er zu einer verbitterten Tirade gegen die neuesten Ungerechtigkeiten an, mit denen »sein Volk« überzogen wurde. Geschichte gehörte zu seinen Lieblingsthemen, und er konnte stundenlang davon erzählen, wie man ihm »sein Land« gestohlen hatte. Die meisten Einheimischen hatten gelernt, so wenig wie möglich zu sagen, wenn sie ihre Einkäufe bezahlten, doch einige hatten Spaß daran, sich einen Stuhl zu schnappen und den Häuptling lamentieren zu lassen.
    Fast zwanzig Jahre lang hatte Häuptling Larry andere Nachkommen der Yazoo in der Gegend ausfindig gemacht. Die meisten, die er anschrieb, hatten keine Ahnung, dass sie indianischer Abstammung waren, und wollten auch nichts damit zu tun haben. Sie waren vollständig integriert, lebten in Mischehen und hatten keine Ahnung von dem Genpool, den sie Häuptl ing Larry zufolge besitzen sollten. Sie waren weiß! Schließlich lebten sie in Mississippi, und selbst die kleinste Anspielung auf gemischtes Blut bedeutete weitaus Unangenehmeres als ein bisschen Amateurahnenforschung unter den Ureinwohnern. Von denen, die sich die Mühe machten, Häuptling Larry zu antworten, behaupteten fast alle, angelsächsische Vorfahren zu haben. Zwei drohten, ihn zu verklagen, einer wollte ihn umbringen. Doch Häuptling Larry machte weiter, und als er einen bunt zusammengewürfelten Haufen aus zwei Dutzend gescheiterten Existenzen um sich geschart hatte, gründete er einen Yazoo-Stamm und beantragte beim Innenministerium dessen Anerkennung.
    Jahre vergingen. In den Reservaten wurde das Glücksspiel erlaubt, und plötzlich stieg der Wert von Land, das sich im Besitz von Indianern befand.
    Als Bobby Carl beschloss, dass in seinen Adern das Blut der Yazoo floss, machte er sich still und leise daran, an dieser Entwicklung teilzuhaben. Mit Hilfe einer großen Anwaltskanzlei in Tupelo wurde an den entsprechenden Stellen in Washington Druck ausgeübt, und Häuptling Larrys Yazoo wurden als Indianerstamm anerkannt. Der Stamm besaß kein Land, was aber nach den gesetzlichen Bestimmungen auch gar nicht notwendig war.
    Das Land hatte Bobby Carl. Sechzehn Hektar mit Buschwerk und Weihrauchkiefern ganz in der Nähe von Häuptling Larrys Tipi am Highway.
    Als die Urkunde aus Washington kam, versammelte sich der stolze junge Stamm im Hinterzimmer von Häuptling Larrys Laden zu einer Feierstunde. Die Yazoo hatten ihren Abgeordneten eingeladen, der aber im Kapital zu tun hatte. Sie hatten