Jonathan Strange & Mr. Norrell

kam aus weiter Entfernung. Childermass bemerkte ihn kaum, und doch wurde es unter dem Einfluss der Glocke im Raum dunkler und einsamer .
    ... Der Zauber wird dafür sorgen, dass das Wasser die Flussbetten nicht verlässt. Mr. Leeves, der junge Ingenieur im Dienst des Vertreters der Krone in Suffolk, der den Zustand der bestehenden Brücken und anderen neben den Flüssen befindlichen Anlagen bestimmen soll, hat Zweifel zum Ausdruck gebracht...
    Er sah eine öde Landschaft vor sich. Er sah sie in allen Einzelheiten, als wäre es ein Ort, den er gut kannte, oder ein Gemälde, das er seit Jahren Tag für Tag sah. Eine weite Landschaft bracher brauner Felder und verfallener Gebäude unter einem düsteren grauen Himmel ...
    ... ob die Brücken über den Stour und den Orwell dem heftiger fließenden Wasser standhalten werden, mit dem bei starken Regenfällen gewiss zu rechnen ist. Mr. Leeves empfiehlt eine sofortige und gründliche Überprüfung der Brücken, Mühlen und Furten in Suffolk, beginnend mit dem Stour und Orwell. Wie wir hören, hat er diesbezüglich bereits an Ihre Lordschaft geschrieben...
    Er dachte nicht mehr nur an die Landschaft. Ihm schien, er wäre dort. Er stand auf einer uralten Straße voller Furchen, die sich einen schwarzen Hügel empor- und dem Himmel entgegenwand, wo sich ein großer Schwarm schwarzer Vögel sammelte ...
    ... Mr. Norrell lehnt es ab, den Zauber zeitlich zu begrenzen. Er ist der Ansicht, dass er so lange bestehen wird wie die Flüsse, er erlaubt sich jedoch Ihrer Lordschaft zu empfehlen, den Zauber alle zwanzig Jahre zu überprüfen. Am nächsten Dienstag wird Mr. Norrell beginnen, den gleichen Zauber auf die Grafschaft Norfolk anzuwenden...
    Die Vögel waren wie schwarze Lettern vor dem grauen Himmel. Er meinte, in Kürze die Bedeutung der Schrift zu verstehen. Die Steine auf der alten Straße waren Symbole, die dem Wanderer die Reise prophezeiten .
    Childermass kam erschrocken zu sich. Die Feder fiel ihm aus der Hand, und Tinte spritzte auf den Brief.
    Er schaute sich verwirrt um. Er schien nicht zu träumen. Alle alten vertrauten Gegenstände waren da: die Bücherschränke, die Spiegel, das Tintenfass, die Schürhaken, die Porzellanfigur von Martin Pale. Aber sein Vertrauen in seine Sinne war erschüttert. Er glaubte nicht mehr, dass die Bücher, die Spiegel, die Porzellanfigur tatsächlich da waren. Es war, als wäre alles, was er sah, nur eine Haut, die er mit dem Fingernagel abziehen konnte, um dahinter die kalte, verlassene Landschaft zu finden.
    Die braunen Felder standen teilweise unter Wasser; Ketten kalter grauer Tümpel überzogen sie. Das Muster, das die Tümpel bildeten, hatte eine Bedeutung. Der Regen hatte die Tümpel auf die Felder geschrieben. Die Tümpel waren ein Zauber des Regens, so wie die vor dem Grau flatternden Vögel ein Zauber des Himmels waren und die Bewegung des graubraunen Grases ein Zauber des Windes. Alles hatte Bedeutung .
    Childermass sprang vom Schreibtisch auf und schüttelte sich. Er schritt rasch durchs Zimmer und klingelte nach dem Diener. Aber noch während er wartete, setzte der Zauber wieder ein. Als Lucas eintrat, war er nicht mehr sicher, ob er sich in Mr. Norrells Bibliothek aufhielt oder auf einer alten Straße stand ...
    Er schüttelte heftig den Kopf und blinzelte mehrmals. »Wo ist mein Herr?«, fragte er. »Irgendetwas stimmt nicht.«
    Lucas blickte ihn besorgt an. »Mr. Childermass? Sind Sie krank?«
    »Kümmere dich nicht darum. Wo ist Mr. Norrell?«
    »Er ist in der Admiralität, Sir. Ich dachte, das wüssten Sie. Vor über einer Stunde hat er die Kutsche vorfahren lassen. Ich nehme an, dass er demnächst zurückkehren wird.«
    »Nein«, sagte Childermass, »das kann nicht sein. Er kann nicht ausgegangen sein. Bist du sicher, dass er nicht oben ist und zaubert?«
    »Ganz sicher, Sir. Ich habe gesehen, wie die Kutsche mit dem Herrn darin weggefahren ist. Ich werde Matthew nach dem Arzt schicken, Mr. Childermass. Sie sehen ganz krank aus.«
    Childermass öffnete den Mund, um zu widersprechen, dass er überhaupt nicht krank sei, aber genau in diesem Augenblick ...
    ... blickte der Himmel auf ihn. Er fühlte, wie die Erde die Achseln zuckte, weil sie ihn auf ihrem Rücken spürte. Der Himmel sprach zu ihm .
    Es war eine Sprache, die er nie zuvor gehört hatte. Er war nicht einmal sicher, dass es Worte waren. Vielleicht sprach er nur in der schwarzen Schrift der Vögel zu ihm. Er war klein und ungeschützt, und es gab kein