Jonathan Strange & Mr. Norrell

dürfen. Denken Sie nicht einmal daran.«
    »Wovon sprechen Sie?«
    »Ich meine es ernst, Strange. Ich sage nichts gegen die Aureaten im Allgemeinen. Ich glaube, im Großen und Ganzen haben Sie Recht. Die Engländer sind sehr stolz auf ihre alte Zauberei-Geschichte – auf Godbless, Stokesey, Pale und die anderen. Sie lesen nicht gern in den Zeitungen, dass Norrell ihre Errungenschaften herunterspielt. Aber Sie sind in Gefahr, in das andere Extrem zu verfallen. Zu viel Gerede von anderen Königen muss die Regierung nervös machen. Vor allem, da wir jeden Augenblick von den Johannitern überrannt werden können.«
    »Von den Johannitern? Wer sind die Johanniter?«
    »Was? Mein Gott, Strange! Lesen Sie denn nie Zeitung?«
    Strange blickte etwas fassungslos drein. »Die meiste Zeit widme ich meinen Studien. Eigentlich die ganze. Und für den letzten Monat kann ich zudem Ablenkungen von ganz besonderer Natur geltend machen.«
    »Aber wir sprechen nicht vom letzten Monat. In den nördlichen Grafschaften treiben die Johanniter seit vier Jahren ihr Unwesen.«
    »Ja, aber wer sind sie?«
    »Es sind Handwerker, die mitten in der Nacht in die Fabriken eindringen und die Anlagen zerstören. Sie brennen die Häuser der Fabrikbesitzer nieder. Sie halten in böser Absicht Versammlungen ab und fordern die Leute zu aufrührerischen Akten auf und plündern Märkte .« 118
    »Ach, Maschinenstürmer . Ja, ja, jetzt verstehe ich. Sie haben mich mit dem seltsamen Namen verwirrt. Aber was haben die Maschinenstürmer mit dem Rabenkönig zu tun?«
    »Viele von ihnen sind seine Anhänger oder behaupten, es zu sein. Überall, wo Maschinen zerstört wurden, beschmieren sie die Mauern mit dem Raben-im-Flug. Ihre Anführer tragen Vollmachten mit sich herum, die angeblich von John Uskglass stammen, und behaupten, dass er demnächst zurückkehren und erneut die Herrschaft in Newcastle übernehmen wird.«
    »Und die Regierung glaubt ihnen?«, fragte Strange erstaunt.
    »Selbstverständlich nicht. So närrisch sind wir nicht. Wir fürchten etwas viel Weltlicheres – in einem Wort, eine Revolution. John Uskglass' Banner flattert überall im Norden, von Nottingham bis Newcastle. Natürlich haben wir Spione und Gewährsmänner, die uns berichten, was diese Männer tun und denken. Ich will nicht behaupten, dass sie alle an John Uskglass' Rückkehr glauben. Die meisten sind so vernünftig wie Sie oder ich. Aber sie wissen um die Macht seines Namens bei den einfachen Leuten. Rowley Fisher-Drake, der Abgeordnete aus Hampshire, hat eine Gesetzesvorlage eingebracht, die es verbieten soll, den Raben-im-Flug zu hissen. Aber wir können den Leuten nicht verbieten, ihre eigenen Fahnen wehen zu lassen, die Fahne ihres rechtmäßigen Königs.« 119 Sir Walter seufzte und schob mit der Gabel ein Beefsteak über seinen Teller. »Auch in anderen Ländern gibt es Geschichten von Königen, die in Zeiten großer Not zurückkehren sollen. Aber nur in England steht es in der Verfassung.«
    Strange fuchtelte ungeduldig mit der Gabel vor dem Minister herum. »Aber das ist alles Politik. Es hat nichts mit mir zu tun. Ich werde nicht für die Wiederherstellung von John Uskglass' Königreich eintreten. Ich möchte nur seine Errungenschaften als Zauberer auf eine sachliche und rationale Art und Weise überprüfen. Wie können wir die englische Zauberei Wiederaufleben lassen, solange wir nicht verstehen, was es eigentlich ist, was wir Wiederaufleben lassen wollen?«
    »Dann studieren Sie die Aureaten , aber lassen Sie John Uskglass in der dunklen Ecke, in die Norrell ihn gestellt hat.«
    Strange schüttelte den Kopf. »Norrell hat Ihre Gedanken vergiftet. Norrell hat Sie alle verhext.«
    Sie aßen eine Weile schweigend, dann sagte Strange: »Habe ich Ihnen erzählt, dass es ein Porträt von ihm in Windsor Castle gibt?«
    »Von wem?«
    »Uskglass. Eine phantastische Szene auf einer Wand in einem großen Saal von einem italienischen Maler. Edward III. und John Uskglass sind abgebildet – Krieger-König und Zauberer-König nebeneinander. Es ist jetzt fast vierhundert Jahre her, dass John Uskglass aus England fortgegangen ist, und die Engländer können sich immer noch nicht entscheiden, ob sie ihn lieben oder hassen.«
    »Ha!«, rief Sir Walter. »Im Norden wissen sie genau, was sie von ihm zu halten haben. Wenn sie könnten, würden sie morgen die Herrschaft Westminsters gegen seine eintauschen.« 120
    Eine Woche später wurde die erste Ausgabe von Der Famulus veröffentlicht