Jonathan Strange & Mr. Norrell

bei einem Abendessen, das der Prinz von Wales zu Ehren von Mr. Norrell im Carlton House gab. »Ah, Mr. Norrell, da sind Sie ja. Haben Sie vielleicht die Empfehlungen für die Zaubererschule dabei? Denn ich habe gerade mit dem Herzog von Devonshire gesprochen, und er ist höchst interessiert. Er glaubt, er hat ein Haus in Leamington Spa, das genau das Richtige wäre, und er hat mir Fragen gestellt zum Lehrplan und ob gebetet werden soll und wo die Zauberer schlafen sollen – alles Dinge, von denen ich nicht die geringste Ahnung habe. Könnten Sie vielleicht die Freundlichkeit haben und mit ihm reden? Er steht gleich dort drüben am Kamin – jetzt hat er uns gesehen und kommt her. Eure Durchlaucht, hier ist Mr. Norrell, der Ihnen alles erklären kann.«
    Nur unter Mühen war Mr. Norrell in der Lage, Lord Hawkesbury und den Herzog von Devonshire davon zu überzeugen, dass eine Schulausbildung viel zu aufwendig wäre und er zudem noch keinen ausreichend talentierten jungen Mann getroffen habe, der den Versuch lohnte. Widerstrebend mussten Seine Durchlaucht und Seine Lordschaft zustimmen, und erst dann konnte Mr. Norrell seine Aufmerksamkeit einem wesentlich angenehmeren Projekt zuwenden: der Vernichtung der bereits existierenden Zauberer.
    Die angeblichen Zauberer auf den Straßen von London irritierten ihn seit langem und beständig. Als er noch unbekannt und ungeschätzt gewesen war, hatte er damit begonnen, Mitglieder der Regierung und andere bedeutende Herren um die Entfernung dieser vagabundierenden Zauberer zu ersuchen. Natürlich verdoppelte und verdreifachte er seine Anstrengungen, sobald er weithin anerkannt war. Sein erster Gedanke bestand darin, die Zauberei von der Regierung reglementieren und jeden Zauberer eine Lizenz erwerben zu lassen (obwohl natürlich niemand außer ihm selbst eine solche bekommen sollte). Er schlug vor, eine ordentliche Regulierungsbehörde für Zauberei einzurichten, aber das war zu ehrgeizig gedacht.
    So sagte Lord Hawkesbury zu Sir Walter: »Wir haben keinerlei Absicht, einen Mann zu kränken, der unserem Land so große Dienste erwiesen hat, aber mitten in einem langen und schwierigen Krieg zu verlangen, dass eine Behörde mit Geheimen Räten und Sekretären und Gott weiß was noch allem eingerichtet wird! Und wozu? Um Mr. Norrell reden zu hören und Mr. Norrell Komplimente zu machen. Das kommt überhaupt nicht in Frage. Mein lieber Sir Walter, ich bitte Sie, überreden Sie ihn, einen anderen Kurs einzuschlagen.«
    Als sich also Sir Walter und Mr. Norrell das nächste Mal trafen (in Mr. Norrells Haus am Hanover Square), wandte sich Sir Walter mit folgenden Worten an seinen Freund:
    »Sie würde einem bewundernswerten Zweck dienen, Sir, und das bestreitet auch niemand, aber eine Behörde ist genau die falsche Art, die Sache anzugehen. In London – und dort liegt das Problem hauptsächlich – hätte die Behörde keine Autorität. Ich sage Ihnen, was wir tun werden. Morgen werden Sie und ich zum Mansion House gehen und dem Bürgermeister und ein, zwei Ratsherren einen Besuch abstatten. Ich glaube, wir werden dort Freunde finden.«
    »Aber mein lieber Sir Walter!«, rief Mr. Norrell. »Das reicht nicht. Das Problem ist nicht auf London beschränkt. Ich habe recherchiert, seitdem ich Yorkshire verlassen habe.« (Er kramte in einem Stapel Papieren auf einem kleinen Tisch neben seinem Ellbogen und zog eine Liste hervor.) »Es gibt zwölf Straßenzauberer in Norwich, zwei in Yarmouth, zwei in Gloucester, sechs in Winchester, zweiundvierzig in Penzance. Erst neulich kam eine – ein schmutziges Weibsbild – in mein Haus und ließ sich nicht davon abbringen, mich sehen zu wollen. Sie verlangte ein Papier von mir – eine Bescheinigung ihrer Fähigkeiten, nichts weniger! –, ich sollte bezeugen, dass sie zaubern kann. Nie zuvor im Leben war ich so verblüfft. Ich sagte zu ihr: ›Frau -‹«
    »Was die anderen Orte angeht, die Sie erwähnt haben«, unterbrach ihn Sir Walter hastig, »so glaube ich, dass sie sofort folgen werden, sobald London das Ärgernis abgeschafft hat. Sie wollen nicht in den Ruf geraten, rückständig zu sein.«
    Mr. Norrell fand bald heraus, dass Sir Walter mit seiner Vorhersage ins Schwarze getroffen hatte. Der Bürgermeister und die Ratsherren waren nur allzu bereit, an der ruhmreichen Wiederbelebung der englischen Zauberei teilzuhaben. Sie überzeugten den Stadtrat, ein Amt für Zaubertaten einzurichten, und das Amt verfügte, dass es nur Mr. Norrell gestattet