Joseph Anton

von Sydney in den Blue Mountains auf einem Anwesen mit dem treffenden Namen ›Happy Daze‹. Ihre Gastgeber waren Julie Clarke und Richard Neville, der große Post-Hippie und ehemalige Herausgeber des Oz Magazine , Angeklagter im berühmten Oz Schoolkids Issue -Unzuchtsprozess und mit seinen Memoiren Hippie Hippie Shake sprühender Chronist der Sixties-Gegenkultur. Und an diesem entrückten Ort (sie schliefen in einem Baumhaus) war es fast unmöglich, an etwas anderes als an Peace and Love zu denken. Sie konnten nicht ahnen, dass sie in zwei Tagen dem Tod so nahe kommen würden wie nie zuvor, der tödlichste Moment in all diesen bedrohlichen Jahren.
    Schnappschuss des Tages als. Nachdem der offizielle Teil der Reise hinter ihnen lag, beschlossen sie, Weihnachten in der Sonne zu verbringen, und da niemand wusste, dass sie noch im Land waren, war die Polizei einverstanden, dass sie keinen weiteren Schutz bräuchten. Der Schriftsteller Rodney Hall lebte vier Autostunden von Sydney entfernt in Bermagui, New South Wales, in einem wunderschönen, abgelegenen Haus am Meer und hatte sie eingeladen, die Festtage bei ihm zu verbringen. Weihnachten in Bermagui würde ganz ungestört und idyllisch werden, hatte er ihnen versichert. Nach dem Ende des Schuljahres kam Zafar aus London zu ihnen nach Sydney geflogen. Mit sechzehneinhalb Jahren war Zafar ein großer, breitschultriger junger Mann mit erstaunlichem körperlichem Selbstvertrauen. An dem Morgen, als sie gerade in einem Lokal unweit von Bondi Beach mit einem Kaffee darauf anstießen, dass die Polizei sich zurückgezogen und sie sich selbst überlassen hatte, warf ihnen ein arabisch aussehender Mann verdächtige Blicke zu und stand dann hektisch telefonierend auf dem Gehsteig. »Vielleicht sollte ich mal ein Wörtchen mit dem reden«, sagte Zafar und stand auf, und sein Vater, der das seltsame, gute Gefühl hatte, von seinem Sohn beschützt zu werden, bat ihn dennoch, es zu lassen. Der telefonierende Mann stellte sich als harmlos heraus, und sie gingen zu ihrem geparkten Holden, um die lange Fahrt gen Süden anzutreten.
    Elizabeth hatte eine Hörbuch-Kassette von Homers Ilias dabei und schob sie in den Rekorder des Autoradios, und so glitten sie auf dem Princes Highway durch das südliche New South Wales, an Thirroul, dem Vorort von Wollongong, vorbei, wo D. H. Lawrence Kangaroo geschrieben hatte, und weiter zur Küste. Die Didgeridooklänge australischer Ortsbezeichnungen setzten einen Kontrapunkt zu den martialischen, tragischen Namen aus Griechenland und Troja, Gerringong, Agamemnon, Nowra, Priamos, Iphigenie, Tomerong, Klytaimnestra, Wandandian, Jerrawangala, Hektor, Yatte Yattah, Mondayong, Andromache, Achilles; und Zafar lag eingelullt von der uralten Sage ›weindunkler‹, fischreicher See auf der Rückbank und fiel in tiefen Schlaf.
    Auf halber Strecke erreichten sie das Städtchen Milton, er saß bereits zwei Stunden am Steuer und hätte wahrscheinlich anhalten und mit Elizabeth wechseln sollen, aber nein, sagte er, ihm gehe es gut, er fahre gern weiter. Die Kassette war zu Ende, und für einen Augenblick – für den Bruchteil eines Augenblicks – glitt sein Blick zum Eject -Knopf, und dann passierten mehrere Dinge sehr schnell hintereinander, obgleich die Zeit, deren Existenz seit der Überquerung der Datumsgrenze sowieso fragwürdig war, langsamer zu werden und fast zum Stillstand zu kommen schien. Ein riesiger Sattelschlepper bog aus einer Seitenstraße und fuhr eine weite Linkskurve, und später sollte er immer sagen, dass die Führerkabine die weiße Linie überschritten hatte, wiewohl Elizabeth meinte, er sei leicht nach rechts ausgeschert, doch wie auch immer, plötzlich war da ein gellendes Kreischen, das entsetzliche Todesgeräusch von Metall auf Metall, als die Führerkabine die Fahrertür des Holden voll erwischte, sie eindrückte, und die Zeitlupe verlangsamte noch mehr, der Truck schien ihn eine Ewigkeit mitzuschleifen, zwanzig Sekunden vielleicht oder eine Stunde, und als der Truck endlich von ihnen abließ, schlitterte der Holden seitlich über den Asphalt auf den grasbedeckten Straßensaum zu, und gleich dahinter stand ein stattlicher, ausladender Baum, und irgendwann, während er mit dem Lenkrad rang, formte sich der Gedanke in Zeitlupe in seinem Hirn: Ich werde diesem Baum nicht ausweichen können, wir werden gegen diesen Baum prallen, oh, da ist er, wir prallen gegen den Baum, wir prallen dagegen … jetzt , und er sah Elizabeth an, die nach