Joyland

kam Erin vorbei, und sie war bildhübsch in ihrem grünen Hollywood-Girl-Kleidchen. Sie schoss Fotos von ein paar Familien, die am Riesenrad anstanden. Auch von mir machte sie eines – das habe ich heute noch irgendwo. Als sich das Rad wieder drehte, packte sie mich am Arm. Ihr standen kleine Schweißperlen auf der Stirn, sie hatte die Lippen zu einem Lächeln geöffnet, und ihre Augen leuchteten.
    »Ist das nicht großartig?«, sagte sie.
    »Solange ich niemand umbringe«, antwortete ich.
    »Wenn irgendein kleines Kind aus der Gondel fällt, musst du es ja nur fangen.« Nachdem sie mir mit diesen Worten noch etwas Neues in den Kopf gesetzt hatte, worüber ich mir Sorgen machen konnte, trabte sie los und machte sich auf die Suche nach neuen Motiven. Es herrschte kein Mangel an Leuten, die bereit waren, sich an einem Sommermorgen von einem umwerfenden Rotschopf fotografieren zu lassen. Sie hatte schon recht. Es war alles ziemlich großartig.
    Gegen halb zwölf kam Lane zurück. Inzwischen hatte ich mich so daran gewöhnt, das Riesenrad zu bedienen, dass ich es ihm nur ungern wieder überantwortete.
    »Wer ist dein Teamleiter, Jonesy? Gary Allen?«
    »Ja.«
    »Na, dann lauf mal rüber zu seiner Knallbude, und schau, was du für ihn tun kannst. Wenn du Glück hast, schickt er dich in die Abdeckerei zum Mittagessen.«
    »In die Abdeckerei?«
    »Dahin gehen die Hilfskräfte, wenn sie freihaben. Auf den meisten Jahrmärkten ist das der Parkplatz hinter den Lastwagen, aber in Joyland geht's luxuriöser zu. Wo der unterirdische Boulevard und der Hound Dog aufeinandertreffen, ist ein netter Pausenraum. Nimm die Treppe zwischen dem Luftballonstand und der Messershow – wird dir gefallen. Aber du isst nur, wenn Paps sein Okay gibt. Mit dem alten Rabenaas will ich mich nicht anlegen. Sein Team ist sein Team; ich hab selbst eins. Hast du einen Henkelmann dabei?«
    »Ich wusste nicht, dass ich so was brauche.«
    Er grinste. »Das lernst du noch. Heute kannst du bei Ernie's vorbeischauen – die Brathähnchenbude mit dem riesigen Plastikhahn obendrauf. Zeig ihm deinen Firmenausweis, dann bekommst du den Mitarbeiterrabatt.«
    Ich aß tatsächlich bei Ernie's, aber nicht vor zwei Uhr nachmittags. Paps hatte anderes mit mir vor. »Geh zur Kostümschneiderei – das ist der Wagen zwischen Betriebsleitung und Schreinerei. Sag Dottie Lassen, dass du von mir kommst. Der dummen Pute platzt gleich das Mieder.«
    »Soll ich Ihnen erst nachladen helfen?« Der Schießstand war ebenfalls rappel – vor der Theke drängten sich haufenweise Schüler, die es auf die Stofftiere abgesehen hatten. Hinter den Schützen standen die Tölpel (ich bezeichnetet sie im Kopf bereits so) schon Schlange. Die Hände von Paps Allen hörten nicht auf, sich zu bewegen, während er mit mir redete.
    »Ich will, dass du auf der Stelle deinen Hintern in Bewegung setzt. Mit diesem Mist hab ich mich schon rumgeschlagen, da warst du noch gar nicht auf der Welt. Welcher von beiden bist du überhaupt – Jonesy oder Kennedy? Ich weiß, dass du nicht die Knalltüte mit dem Schulbubenkäppi bist, aber an mehr kann ich mich nicht erinnern.«
    »Ich bin Jonesy.«
    »Also gut, Jonesy, du wirst eine erbauliche Stunde im Wiggle-Waggle verbringen. Erbaulich für die Gören jedenfalls. Für dich wohl weniger.« Er entblößte die gelben Eckzähne zu seiner typischen Paps-Allen-Grimasse, sodass er wie ein in die Jahre gekommener Hai aussah. »Viel Spaß mit dem Fellanzug.«
    *
    Auch in der Kostümschneiderei war die Hölle los – die Frauen dort wuselten wild durcheinander. Dottie Lassen, die ein Mieder ungefähr so dringend brauchte wie ich Plateauschuhe, fiel über mich her, kaum war ich durch die Tür getreten. Sie schlug mir ihre langen Fingernägel in die Armbeuge und schleppte mich an den Kleiderständern vorbei – an Clownskostümen, Cowboykostümen, einem riesigen Uncle-Sam-Kostüm (neben dem Stelzen an der Wand lehnten), ein paar Prinzessinnenoutfits, einem Gestell mit Hollywood-Girl-Kleidchen und einem mit altmodischen Badeanzügen aus der Jahrhundertwende … die wir, wie ich herausfinden sollte, als Bademeister zu tragen verdammt waren. Ganz hinten in ihrem vollgestopften Reich befanden sich ein Dutzend in sich zusammengefallener Hunde. Howies, genau genommen, samt ihrem breiten Grinsen, den großen blauen Augen und den flauschigen abstehenden Ohren. Auf der Rückseite der Anzüge verlief vom Hals bis zum Schwanzansatz ein Reißverschluss.
    »Himmel, sind Sie