Julia Collection Band 63

neunzig?“
    „Darüber sage ich nichts“, sagte Louisa und öffnete ihre Tür. „Kommst du mit rein oder nicht?“
    „Ich komme“, brummte Ella. Aber in Wirklichkeit freute sie sich darauf, Grace zu besuchen und über den Tanz gestern Abend zu reden. „Ich habe eine interessante Frau für Calder Brown gesehen, wenn er sich mal wieder in der Stadt blicken lässt. Und Gabe ist auch noch da.“
    „Lass uns zuerst die Sache mit Owen unter Dach und Fach bringen“, meinte ihre Schwester, als sie Arm in Arm den schneebedeckten Weg zu Grace’ Eingangstür entlanggingen. „Und dann bin ich dran. Glaubst du, Pete Peterson ist zu jung für mich?“
    „Ja.“
    „Oh.“
    „Schwesterherz, es gibt nicht viele Männer in der Stadt, die nicht zu jung für dich sind. Eine bittere Pille, die du schlucken musst. Aber so ist es nun mal.“
    „Das tut ganz schön weh.“
    „Was?“
    „Ach, egal“, meinte Louisa seufzend. „Nur etwas, das ich im Fernsehen gehört habe.“ Sie klopfte an die Tür.
    Grace erwartete sie schon. „Kommt rein. Unsere Reporterin packte gerade, weil sie nach New York zurückwill.“
    „Es wird Zeit, wirklich. Ich bin sicher, dass ich genug Material für die Geschichte habe“, sagte Suzanne zu den drei Frauen. Sie enttäuschte sie ungern, aber sie wusste nicht, ob sie Owen und dem Baby widerstehen könnte. Und sie würde nicht zugeben, dass sie sich ein kleines bisschen in beide verliebt hatte. Die Damen würden vor Entzücken in Ohnmacht fallen bei dieser Neuigkeit. „Habe ich Ihnen schon gesagt, dass ich gestern Abend an einer Hochzeit teilgenommen habe?“
    „Aber Sie können jetzt nicht abfahren“, sagte Louisa, und stellte ihre Teetasse so heftig auf die Untertasse, dass es laut klapperte. Die Frauen hatten sich an den Esstisch gesetzt, als hielten sie Kriegsrat. Melanie saß auf ihrem Kinderstuhl und schlug Plastikbecher aneinander, während Suzanne, die schon gepackt hatte und fertig zur Abreise war, auf Grace und die Rechnung wartete.
    Ella sah sie finster an. „Was ist mit Owen Chase?“
    Suzanne tat so, als hätte sie nicht verstanden. „Er wollte sowieso nicht in meiner Geschichte auftauchen. Ich glaube, er wird erleichtert sein.“
    Grace hob die Hände. „Ich bin viel zu aufgeregt, um alles zusammenzuzählen.“ Sie schob die Papiere Ella zu. „Mach du das, Ella. Du warst immer schon gut im Rechnen.“
    „Um Himmels willen“, meinte die ältere der Schwestern. Sie nahm einen Stift und begann zu rechnen.
    Louisa sah aus, als würde sie weinen. „Wollen Sie sich denn nicht von ihm verabschieden?“
    „Natürlich“, schwindelte Suzanne. Sie hatte gehofft, früher wegzukommen, aber Melanie hatte diesen Plan durchkreuzt. Immer wenn Suzanne das Zimmer verließ, weinte das Kind. Und wenn sie zurückkam, hob die Kleine die Arme, um hochgehoben zu werden. Auch jetzt stand Suzanne neben ihrem Stuhl, denn das Baby sah ständig zu ihr herüber und lächelte. „Er müsste gleich hier sein.“ Sie sah auf ihre Uhr. „Hat er gesagt, wann er kommen würde?“
    „Nach der Hausarbeit“, sagte Grace. „Aber man weiß ja nie. Auf einer Ranch ist so viel zu tun. Und Owen arbeitet hart.“
    Ja“, sagte Louisa. „Er ist ein guter Mann und ein harter Arbeiter. Eine Frau könnte nichts Besseres finden.“
    „Sie können ruhig aufhören mit dem Verkuppeln“, meinte Suzanne. „Ich muss jetzt wirklich nach Hause.“
    „Aber warum?“ Ella hielt das Reservierungsformular hoch. „Hier steht, dass Sie noch eine Woche bleiben wollen.“
    „Und wir sollen noch mehr Schnee kriegen“, sagte Louisa. „Außerdem findet heute die erste Quilt-Verlosung statt. Sie haben doch schon ein Los dafür gekauft, oder?“
    „Sogar zwei, aber …“
    „Sie könnten Glück haben“, machte Louisa weiter. „Es gibt nämlich auch noch andere Preise. Ein Dinner für zwei in einem unserer guten Restaurants. Und die neue Bäckerei stiftet einen Hochzeitskuchen.“
    „Calder hat eine Rinderhälfte beigesteuert“, ergänzte Ella. „Und Owen – was hat Owen denn dieses Jahr gespendet?“ Sie runzelte die Stirn und versuchte, sich daran zu erinnern.
    „Das ist doch gleichgültig“, sagte Suzanne. Sie nahm ihre Umhängetasche und wühlte darin, bis sie einen der als Los dienenden Buttons fand. „Hier“, meinte sie und legte sie auf den Tisch. „Sie können entscheiden, wer ihn bekommt.“
    „Meine Liebe“, sagte Louisa und sah das Baby an. Melanie musste gedacht haben, dass Suzanne gehen würde, den