Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

einmal. „Meine Schwestern wollen ebenso wenig verkaufen wie ich.“
    „In dem Fall liegt das Problem nicht mehr bei mir, sondern bei einem anderen“, antwortete Max und hoffte, dass er sich damit nicht irrte.
    „Willst du uns drohen?“, fragte January misstrauisch.
    „Nicht im Mindesten.“ Max schüttelte müde den Kopf. „Niemand kann euch zu einem Verkauf zwingen, wenn ihr es wirklich nicht wollt.“
    Noch während Max das sagte, wusste er, wie anfechtbar seine Worte waren. Luke sah seine Pläne nicht gern durchkreuzt und gab sich niemals mit einem Nein zufrieden. Er brauchte das Land, auf dem der Calendar-Hof stand.
    Ein Blick in Januarys Gesicht überzeugte Max davon, dass sie seinen Worten so wenig Glauben schenkte wie ihm selbst.
    „Es ist kalt hier draußen“, erklärte er. „Ich werde den Weg freimachen und dich durchlassen. Übrigens ist dein Auto nur noch Schrott.“
    Er hatte die Unfallstelle gerade erst passiert, und die Vorstellung, was January hätte geschehen können, war wie ein Albtraum gewesen. Umso mehr, als sie auf dem Weg zu ihm gewesen war! Zum Glück würde das nie wieder vorkommen, denn January wollte sich nicht mehr mit ihm treffen.
    Füge dich in dein Los und geh deines Wegs, ermahnte ihn eine innere Stimme. Hatte er das nicht oft genug getan? Wenn es kritisch wurde, war er weitergezogen, und keine Frau hatte ihn halten können. Das galt auch für January Calendar. Nur dass von ihr eine viel stärkere Anziehungskraft ausging.
    Ein Grund mehr, so schnell wie möglich das Weite zu suchen!
    Leider musste Max im Lauf des Nachmittags feststellen, dass Luke seinen Fluchtplänen im Weg stand. Als er nach der Rückkehr von den Calendars – May und March hatten ihn genauso gnadenlos abgefertigt wie ihre Schwester January – in Philadelphia anrief, fand er nur wenig Sympathie.
    „Du bist nicht energisch genug vorgegangen“, meinte Luke ungnädig. „Es kann doch nicht schwer sein, drei alte Schachteln davon zu überzeugen, dass sie in einem hübschen Bungalow besser aufgehoben sind als auf einem Bauernhof, wo sie sich die Hände wund arbeiten, ohne einen Gewinn davon zu haben.“
    Drei alte Schachteln … nun ja! Max konnte sich lebhaft vorstellen, wie jede der drei ungewöhnlich hübschen Schwestern auf diese Bezeichnung reagieren würde. Es war reizvoll gewesen, bei seinem letzten Besuch auch noch March, der dritten Schwester, zu begegnen. Sie standen sich alle drei in Schönheit nichts nach, aber March besaß zweifellos am meisten Temperament. Die Ausdrücke, mit denen sie ihm klargemacht hatte, was er, sein Chef und die ganze Marshallcorporation mit ihrem Kaufangebot tun könnten, waren eindeutig gewesen. May hatte sich um etwas mehr Höflichkeit bemüht, aber ihre Antwort war ebenso unmissverständlich gewesen.
    Aus irgendeinem Grund unterließ Max es, Luke über das wahre Alter der Calendar-Schwestern aufzuklären. Er hätte zu leicht auf falsche oder vielmehr richtige Gedanken kommen und Max auf den Kopf zusagen können, warum er nicht energisch genug vorging.
    „Sie wurden dort geboren, Luke“, erklärte er stattdessen. „Der Hof ist seit Generationen im Besitz der Familie …“
    „Hast du plötzlich dein weiches Herz entdeckt?“, fragte Luke ungläubig.
    Vielleicht, dachte Max. Luke und er waren zusammen zur Schule gegangen und hatten sich während des Studiums aus den Augen verloren. Erst Jahre später war Luke mit der Bitte an ihn herangetreten, sein Anwalt zu werden. Max hatte auf der Stelle zugesagt und diese Zusage nie bereut. Bis heute.
    „Natürlich nicht“, antwortete er kurz angebunden. „Ich meine nur …“
    „Ja?“, fragte Luke, als Max nicht weitersprach.
    „Lass mir noch einige Tage Zeit, dann melde ich mich wieder.“ Max hielt den Telefonhörer so fest, dass ihm die Hand wehtat. Hatte er Luke nicht vorschlagen wollen, den Plan aufzugeben und die drei Schwestern in Ruhe zu lassen? „Wie kommst du übrigens mit der schönen April voran?“
    „Willst du etwa das Thema wechseln?“
    Das war das Problem bei Luke: Man konnte ihm nur schwer etwas vormachen. Wenn er nur etwas von der schwierigen Lage, in die Max sich hineinmanövriert hatte, mitbekam, würde er ihn mit Spott und Hohn überschütten.
    Einerseits hätte Max die ganze Angelegenheit gern in andere Hände gelegt und sich aus dem Staub gemacht, solange es noch möglich war. Andererseits war er schon zu lange Anwalt für die Marshallcorporation, als dass es ihn nicht gereizt hätte, auch