Julia Exklusiv Band 0197

bis zu dessen Vollendung noch eine ganze Weile viel in der Gegend sein.“
    Das war wohl als Köder für sie gedacht … ein versteckter Hinweis, dass er auch nach der Rückkehr seiner Schwester und seines Schwagers in zwei Monaten noch greifbar sein würde. Aber Serena glaubte nicht einen Moment, dass er eine ernsthafte Beziehung mit ihr in Erwägung ziehen könnte. Eine Hundeführerin rangierte in gesellschaftlicher Hinsicht vermutlich noch unterhalb einer Friseuse.
    Nein, sie musste es nur schaffen, ihn am Reden zu halten, damit er nicht auf die Idee kam, sich ihr zu nähern. „Ich habe in der Zeitung Fotos von Ihren Entwürfen für den Park gesehen. Sehr beeindruckend.“ Sie hob das Glas und prostete Nic zu. „Das wird sicher eine ganz tolle Freizeitattraktion.“
    „Danke.“ Er wirkte überrascht, dass sie darüber informiert war, war jedoch flexibel genug, die Gelegenheit sofort beim Schopf zu packen. „Ich bin selber sehr zufrieden mit den Plänen. Interessiert es Sie, mehr davon zu sehen? Ich habe eines der Schlafzimmer für die Dauer meines Aufenthalts hier zu meinem Büro gemacht.“
    Keine zehn Pferde würden sie noch einmal in die Nähe der Schlafzimmer bringen! Ihr Herz pochte allein bei der Vorstellung, sich mit Nic Moretti in trauter Einmütigkeit über seine Entwürfe zu beugen. Die Verlockung zu noch größeren Vertraulichkeiten würde unwiderstehlich werden.
    Bleib ruhig, ermahnte sich Serena energisch. Einfach lächeln und ablehnen. „Vielleicht ein anderes Mal. Ich muss gleich los, denn meine Familie wartet auf mich. Haben Sie noch irgendwelche Fragen wegen Cleo, bevor ich aufbreche?“
    Nic machte ein nachdenkliches Gesicht. Vermutlich gefiel es ihm gar nicht, dass sie sich seinen Plänen nicht fügte. „Nun, die Nächte waren eigentlich am schlimmsten. Heute Nachmittag, als ich mit ihr hier allein war, gab es eigentlich gar kein Problem.“
    Serena nickte. „Eine Party mit vielen Fremden hat sie sicher durcheinandergebracht und beunruhigt.“
    „Ja, wahrscheinlich.“ Unvermittelt stieß Nic mit ihr an und lächelte ihr gewinnend zu. „He, wir wollten doch auf den Erfolg Ihrer Ratschläge trinken.“
    „Ich hoffe, es wird funktionieren“, antwortete sie ehrlich, denn schließlich ließ sie ihn ein horrendes Honorar zahlen. Sie nippte höflich an ihrem Wein, versuchte, die beunruhigende Wirkung von Nics Lächeln zu ignorieren, und stellte das Glas auf die Anrichte. „Schön, wenn Sie sonst keine Fragen mehr haben …?“
    Sichtlich widerstrebend zog Nic seine Brieftasche hervor und reichte Serena die siebzig Dollar.
    „Danke.“ Sie verstaute das Geld in ihrer Handtasche, holte betont lässig ihren Autoschlüssel heraus und setzte ihr strahlendstes Lächeln auf. „Ich bin über Michelles Hundesalon zu erreichen, sollten Sie noch weitere Hilfe benötigen.“
    „Gut!“ Das plötzliche Aufblitzen seiner dunklen Augen verriet, dass er entschlossen war, die Herausforderung anzunehmen. „Ich begleite Sie noch zu Ihrem Wagen.“
    Nähe war zu gefährlich. Serena hielt es erneut für sicherer, Cleo als Schutzschild zu benutzen. „Dann schlage ich vor, dass Sie Cleo mitnehmen und auf dem Rasen Gassi führen. Ich habe die Leine in dem Durchgangsraum hängen sehen.“
    Nic zog vielsagend die Brauen hoch. Sein Blick schweifte zu Cleo, die auf dem Küchenboden zwischen ihnen saß und sie aufmerksam beobachtete. Vermutlich würde die Hündin ihnen beiden sowieso zur Tür folgen, und er würde Mühe haben, sie im Haus einzusperren. Er seufzte resigniert und ging, die Leine zu holen. Cleo folgte ihm auf dem Fuß, und kurze Zeit später kehrte Nic mit dem kleinen Hund an der Leine in die Küche zurück.
    „Wir sind bereit“, sagte er schroff. Cleo bellte aufgeregt.
    „Ja, jetzt geht es Gassi“, wandte Serena sich in sanftem Ton an den Hund und unterdrückte ein vergnügtes Lachen, als sie sich umdrehte und vorausging.
    Ihr war nicht bewusst, dass sie ihren reizvollen Po geradezu triumphierend wiegte angesichts des Erfolgs, diese Runde gegen Nic Moretti gewonnen zu haben. Genauso wenig ahnte sie, dass Nics Blick wie gebannt auf ihrem knackigen Hinterteil ruhte und es ihm in den Fingern kribbelte, es zu umfassen, sie an sich zu pressen und fühlen zu lassen, wie sehr sie ihn erregte.
    Serena blieb an der Eingangstür stehen. Rasch langte Nic an ihr vorbei und öffnete die Tür. Sie nahm den Duft seines exklusiven Aftershaves wahr. Es war einfach nicht fair. Dieser Mann sah nicht nur