Julia Exklusiv Band 0197

geraten.“
    „Trotzdem ist es meine Schuld“, erwiderte sie.
    „Ja, es war verantwortungslos von dir, William und Alice sich selbst zu überlassen, wenn auch nur für kurze Zeit. Der Junge sagte, du wolltest durch die Fenster ins Rathaus schauen. Warum denn, um Himmels willen?“
    „Ich hatte ein Auto auf dem Parkplatz erkannt. Es gehört einem skrupellosen, raffinierten Mann, der vor nichts zurückschreckt, um seine Ziele zu erreichen. Sarah muss unbedingt vor ihm gewarnt werden.“
    „Ich nehme an, du meinst Gordon Hamilton.“
    Erstaunt wandte sich Cleo ihm zu. „Du kennst ihn?“
    „Zumindest weiß ich, welchen Ruf er genießt. Ich habe Sarah bereits vorgeschlagen, wie sie mit ihm umgehen soll.“
    „Oh“, seufzte sie niedergeschlagen. „Dann war mein Versuch, euch zu helfen, völlig sinnlos.“
    „Ja, aber du hast dein Bestes getan, und das spricht zu deinen Gunsten.“ Er schaute auf seine Uhr. „Williams Schlafenszeit ist längst überschritten. Ich muss ihn jetzt nach Hause bringen. Für heute hat er genug Aufregungen erlebt, und er muss endlich ins Bett.“
    „Wo ist er?“
    „Er sitzt bei Alice und leistet ihr Gesellschaft, während ich dich hole.“
    „Du holst mich?“ Unbehaglich sah sie ihn an.
    „Alice möchte dir gute Nacht sagen. Unterhalt dich ein bisschen mit ihr und sag ihr, du würdest sie morgen wieder besuchen. Die Ärzte wollen nicht, dass sie heute Abend zu viel spricht. Sie soll sich ausruhen.“
    Cleo biss sich auf die Lippe. „Nein“, erwiderte sie fast unhörbar, „das kann ich nicht.“
    Maxim zog die schwarzen Brauen zusammen. „Wovon redest du?“
    „Ich kann … da nicht hineingehen.“
    „Natürlich kannst du das“, entgegnete er brüsk. „Alice wartet auf dich, und sie will erst einschlafen, wenn sie dich gesehen hat.“
    „Ich hasse Krankenhäuser!“, platzte sie heraus.
    „Ein Krankenhaus ist ein Gebäude wie jedes andere.“ Der Blick seiner dunklen Augen ließ sie nicht los. „Und ich finde, du bist es Alice schuldig, für ein paar Minuten da hineinzugehen und ihr eine gute Nacht zu wünschen.“
    Abwechselnd wurde ihr heiß und kalt, so als hätte sie hohes Fieber. Sie war nicht mehr in einer Klinik gewesen, seit sie mit ihrem Vater zum letzten Mal ihre Mutter besucht hatte, kurz vor der Geburt des toten Babys. Und danach war alles noch schlimmer geworden … Trotzdem wusste sie, dass sie Maxims Forderung erfüllen musste, Alice zuliebe.
    Wie eine Schlafwandlerin stieg sie aus dem Auto, und während er sie zum Eingang des Krankenhauses führte, beobachtete er aufmerksam ihr Gesicht. Offenbar versuchte er herauszufinden, was ihr Verhalten zu bedeuten hatte. Langsam setzte sie einen Fuß vor den anderen und näherte sich der Klinik … Nein, es ist keine Klinik, redete sie sich ein, nur ein Gebäude, ein ganz gewöhnliches Gebäude, vor dem ich mich nicht fürchten muss …
    Sie wusste nicht, wie bleich sie war, welch kalte Angst in ihren grünen Augen lag. Nachdem sie die Schwelle überquert hatte, spürte sie Maxims warme Hand, die ihre eisigen, bebenden Finger umfasste. „Es ist nicht weit, nur diesen Korridor entlang.“
    Dann öffnete er eine Tür, und dahinter lag Alice in einem Bett. William saß neben ihr. Die kleine Patientin war immer noch blass, aber ihre dunklen Augen strahlten, und sie lächelte, als Cleo eintrat. „Hallo!“
    „Hallo, meine Süße“, erwiderte Cleo mit unsicherer Stimme. „Wie geht’s dir?“
    „Mein Kopf tut ein bisschen weh, aber ich bin okay, wirklich. Heute Nacht bleibe ich hier. Die Schwester kümmert sich um mich, und wenn ich will, darf ich die ganze Zeit das Licht brennen lassen. Morgen frühstücke ich im Bett“, fügte sie mit bedeutsamem Unterton hinzu. Offensichtlich begann sie, den Zwischenfall als hochinteressantes Abenteuer zu betrachten.
    „Nun hast du genug geredet, Alice“, mahnte ihr Vater sanft. „Versuch jetzt zu schlafen. Morgen früh holen wir dich nach Hause.“
    „Ihr dürft aber erst kommen, wenn ich im Bett gefrühstückt habe.“
    „Falls wir zu früh dran sind, warten wir eben, bis du fertig bist“, versprach er. „Und jetzt hör zu schwatzen auf, mach die Augen zu.“ Er beugte sich hinab und küsste sie auf die Stirn. „Schlaf gut. Und träum was Schönes.“
    „Gute Nacht, Schätzchen“, sagte Cleo leise.
    Alice gähnte, und plötzlich sah sie sehr müde aus. Sie kuschelte sich tiefer unter die Decke, schloss die Augen, und wenige Sekunden später schien sie