JULIA EXTRA BAND 0261

bewunderte das alte Gebäude. Es war ein architektonisches Kleinod.
    „Es ist wunderschön, Mum.“
    „Mir gefällt es auch“, gab Nell zu. Sie betätigte den Messingtürklopfer in Form eines Löwenkopfes, und kurz darauf wurde ihnen die Tür geöffnet.
    Sie traten in die Halle mit den hohen stuckverzierten Decken. Nell vermutete, die Fresken an den Wänden waren Originale. Es war angenehm kühl und sehr hübsch. In Terrakottatöpfen wuchsen wunderschöne Palmen.
    Eine elegante ältere Dame trat mit offenen Armen auf sie zu. „ Buon giorno .“ Und dann sah sie Molly. „ Bellissima !“ Sie legte die beringten Hände um Mollys Gesicht. „Ich freue mich ja so, dass du den Tag mit mir verbringen wirst.“
    Molly strahlte. „Sie sind die Dame von gestern Abend, die Dame, die ein Foto von uns gemacht hat.“
    „Verzeiht mir, ich hätte mich vorstellen müssen. Ich bin die Mutter von deinem Freund Luca.“ Sie lächelte und streckte Nell die Hand hin. „Vergeben Sie mir, aber hier in Italien dreht sich das Leben um die Kinder. Herzlich willkommen.“
    Nell erwiderte ihr Lächeln, als sie die Hände schüttelten. Sie war fast ebenso in ihren Bann gezogen wie Molly.
    „Ich habe schon viel von dir gehört“, sagte Lucas Mutter zu Molly. „Und meine Enkel können es kaum erwarten, dich kennenzulernen. Sie sind im Garten.“ Damit streckte sie Molly die Hand hin, die diese ohne zu zögern ergriff.
    „Hat Luca Ihnen erzählt, dass wir ein Meeting haben?“ Sie warf einen Blick auf Molly.
    „Keine Sorge, Nell … Ich darf Sie doch Nell nennen? Molly wird hier im Palazzo glücklich sein. Und was das Meeting angeht, habe ich Luca schon gesagt, dass ich Ihre Idee für fabelhaft halte. Ich selbst würde mich gerne als Ehrenamtliche für Ihr Projekt bewerben.“
    Nells Augen weiteten sich vor Erstaunen. „Darüber können wir uns gerne mal unterhalten.“
    „Nach Ihrem Meeting mit Luca wird genug Zeit sein.“
    „ Mi scusi, Contessa Barbaro …“ Ein Butler stand in der Tür.
    „ Si, Paolo. Bitte sagen Sie den Kindern, dass Molly und ich gleich kommen. Sie sind so ungeduldig, wissen Sie“, fügte sie dann an Nell gewandt hinzu.
    Als Molly tonlos flüsterte: „Sie ist eine Gräfin?“, zuckte Nell die Achseln und lächelte ihr zu. Dann lief ihr ein Schauer den Rücken hinunter, und sie brauchte sich gar nicht umzudrehen, um zu wissen, wer hinter ihr stand.
    „Mutter …“
    „Mein Junge!“
    „Molly.“ Mit einer leichten Verbeugung begrüßte er das Mädchen und streckte ihm seine Hand entgegen.
    Dann wandte er sich an Nell und schüttelte ihr die Hand.
    „Molly und ich wollten gerade gehen, Paolo. Wir sprechen nachher, Nell, nicht wahr?“
    „Ich freue mich darauf.“
    „Was soll das werden, eine Verschwörung?“, fragte Luca misstrauisch.
    „Deine Mutter hat ihre Dienste als ehrenamtliche Mitarbeiterin für das Krankenhaus angeboten.“ Es fiel ihr schwer, ihre Genugtuung zu verbergen.
    „Hat sie das?“ Lucas Blick folgte seiner Mutter, bis sie aus dem Raum verschwunden war.
    „Ich wäre so weit. Von mir aus können wir beginnen. Wo findet das Meeting statt?“ Je eher sie es über die Bühne brachten, desto besser.“
    „Das Meeting wurde abgesagt.“
    „Von wem?“, fragte sie.
    „Von mir.“
    Sie starrte ihn an. „Ich verstehe nicht.“
    „Ich wüsste nicht, wozu wir ein formelles Meeting brauchen, wenn wir uns doch auch hier unterhalten können.“
    „Hier?“
    „Warum nicht?“ Er lächelte. „Ich dachte, eine kleine Hausführung zum Einstieg würde dir gefallen. Der Palazzo ist ein recht interessantes altes Haus.“
    Und er war definitiv nicht das Einzige, das Nells Interesse gefangen hielt. Aber solange seine Mutter und die Bediensteten da waren, konnte nichts Gefährliches passieren. „Das wäre schön.“
    Luca führte sie die Treppe hinauf, die aus kühlem, dickem Marmor gefertigt war. In der Biegung der Treppe stand ein großer Flügel.
    „Lass dich nicht blenden“, warnte Luca. „Das Haus ist riesig, aber es ist auch eine riesige Verantwortung, ganz zu schweigen von den horrenden Summen, die es verschlingt. Da es jedoch über die Generationen in Familienbesitz war, behalten wir es.“ Er zuckte die Schultern. „Die Restaurationsarbeiten übernehme ich fast alle selbst, nur wenn ich Experten und Handwerker für die Steinschnitzereien und Fresken brauche,hole ich mir Hilfe.“
    „Macht dir die schwere Arbeit nichts aus?“ Es überraschte sie, dass es ihn nicht störte, schwer